赌场杀人事件(7)_范·戴恩

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七

“我想我会去那里，”他拉长语调说，同时脸色凝重地看了吉尔卡特一眼，“我收到一封令人费解的信……你知道的……保重！” 　　万斯的车子停在赌场入口处西边一百码左右的地方，当我们正往那儿走时，肯尼迪和海纳希警探——他们俩是刑事局中曾参与数桩万斯侦破的犯罪案件的成员——从附近一幢房子的门口走过来。　　“一切都好吗，万斯先生？”肯尼迪低声问。　　“哎呀，”万斯惊呼，“你们两位英勇的警探在这样的夜晚到这里做什么？” 　　“凯奇警官要我们到这里来，”肯尼迪解释，“警官说你预料到附近会发生些事情。”：八　　“他真的这样说吗？”万斯似乎有点疑惑，“真想不到！警官……每件事都在他的掌握之中。我很感激你们来了，可是眼前没有理由要让你们继续巡逻，我自己也准备回家睡觉了。” 　　其实他并没有回家，而是到了马克位于西十一街的公寓。　　令我非常惊讶的是，马克还没就寝，而且热诚地在客厅接待了我们。当我们在火炉前面坐好时，万斯带着疑惑的神情转向他。　　“肯尼迪和海纳希今晚像好伴侣似地跟着我，”他说，“你是否知道他们这么热心的原因？” 　　马克脸上呈现出愧疚的微笑。　　“事实是，万斯，”他抱歉地解释，“今天下午离开你的公寓后，我想也许那封信真会有点什么，于是我打电话给凯奇警官，尽可能就我记得的，告诉他信中的每一项细节。我也告诉他，你打算今晚到赌场去。我想他可能认为该派几个人在现场，以防不测的情况发生。” 　　“原来如此，”万斯点头道，“我不需要保镖。不过，那封信还真令人吃惊地说对了。” 　　“怎么讲？”马克转动了椅子。　　“预言相当准确的一封信，”万斯深深地吸了一口烟，“利厄·里威廉在我眼前中毒了。” 　　马克跳起来，瞪着万斯。　　“死了？” 　　“我离开时还没有，”万斯沉思着，“但是他看起来很不好，罗杰斯医生在照顾他，目前在花园医院……”他说着站起来走进卧室，接着我听到他在打电话。　　几分钟后他回来了。　　“我刚和医生谈过，“利厄的血压已下降到70／50，而且还在痉挛。医生该做的都做了——肾上腺素、咖啡因、强心剂、用鼻管洗胃。当然，没有任何明确的诊断。非常令人困惑啊，马克——。” 　　这时，电话铃声响起，马克走进卧室接电话，一分钟后，他从卧室内走出来，脸色很苍白，神情黯然。　　“天哪，万斯，”他喃喃说道，“可怕的事情真的发生了。电话是凯奇的。刚才他们接到报案，我想，也同那封信有关系……” 　　马克停了一下，望向空中，万斯焦急地看着他。　　“怎么回事？” 　　马克似乎费了好大的劲才把目光转向万斯，“利厄·里威廉的妻子死了——是被毒死的！” 　　4.自杀之谜　　10月16日，星期日，凌晨1点30分　　万斯惊讶得眉毛高高扬起。　　“真想不到！我绝没料到会是那样。”他把香烟从嘴里拿开，然后忧心地望着它，“那么……也许有一种模式存在。喂，马克，警官是否说了那位女士是什么时候死的？” 　　“没有，”马克心不在焉地摇头，“好像是先叫了医生，接着再打电话报案，我们可以假设死亡时间大约是半小时以前……” 　　“半小时以前！”万斯思索着，用手轻轻拍着椅子的扶手，“利厄差不多是同一时间倒下去的……同时，为什么呢？……奇怪——非常的奇怪……没有其他的消息吗？　　“没有，没有其他的了。凯奇和他手下的人已前往利厄家。他到达后会再打电话来的。” 　　万斯把烟丢进壁炉里，然后站起来。　　“不管怎样，我们不能待在这里。”他严肃且执着地转向马克，“我们要到公园大道去，我们必须自己找出答案。我感到，有某种邪恶的事情正在进行。第一次读那封信时，我就感觉到了。　　某个可怕的杀手已经出现了，而这两桩下毒事件可能只是开头。下毒者是所有的罪犯中最讨厌的——因为人们不知道他会进行到哪种程度。走吧。” 　　我很少见到万斯如此心烦意乱，马克没有说什么，我们搭上万斯的车子，前往位于公园大道上的老里威廉大厦。　　我们到达利厄家时，警察已经在那里了。两名穿制服的当地警察一认出地方检察官，立即趋前敬礼。　　“凯奇警官和刑事局几个人刚进去，长官。”其中一人告诉马克，同时伸出手按了一下门铃。　　一名高瘦苍白、穿着黑白格晨袍的男人打开了前门。　　“我是地方检察院检察官，”马克告诉他，“我想见凯奇警官。他几分钟以前就已经来了。” 　　“当然，长官。”他说，带着一种奉承的口吻，“长官，您请进吧……警员先生都在楼上——在维尼亚·里威廉太太的房间，那是在大厅南边。我是管家，先生，但他们要我待在这里。” 　　我们走过灯火通明的圆形阶梯，到达第一个阶梯平台时，沙利文警探站在上方，向马克致意。　　“您好，长官。欢迎您的到来。”然后他沿着大厅一边带路一边说，“看起来是这是一桩肮脏的犯罪。” 　　他拉开南侧的一扇门，我们走入一个近乎正方的大房间，房间里有高高的天花板、旧式雕刻壁炉以及从双层大百叶窗垂下来的老式垂帘。这些装横全都属于帝国时代，当时应是耗资不菲。而挂在墙上的古画作品，则是任何一家艺术博物馆都乐于收藏的。　　一名年约三十岁的女子躺在床上。她的头发往后梳得很平，上面套着发网；双臂向上举过头，脸上布满斑点并出现紫箝，上面有一层新敷上的冷霜。看起来她仿佛是在一阵痉挛中过世的。　　凯奇警官、两位刑事组警探伯克和葛佛尔，以及当地警察局的史莫利副局长已经在现场了。凯奇警官坐在中间铺有大理石的大桌子边，桌上摊着笔记本。

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