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| 二二 | |
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老里威廉太太不太友善地接待了我们。 “我只是希望告诉你一件事，因为你可能会感兴趣。”万斯直奔主题，并不在意她的怠慢，“当我和你儿子讲起有关楼下图书室里有些毒物学方面的书籍时，他似乎很烦躁，好像从来都不知道它们的存在。” “为什么你要认为我会对这件事有兴趣？”老里威廉太太冷淡而倨傲地反驳，“我儿子书读得不多——他没有太太的对书本的需求。他对这间屋子里有这类书之所以感到烦躁，我的看法是，完全是因为他昨晚经历的那恐怖的一幕。” 万斯满意地点头。 “相当合理，”他低语，“而且，也许你可以给我们同样精彩的理由，解释为什么你自己今天早上花了好长时间在图书室。” “这么说我的行动受到监视喽！”她满脸愤慨地说，“哦，我确实是去了那里。但我是想研究一下，哪种药物会造成我儿子和女儿昨晚的状况。” “那么你的研究结果呢，夫人？” “不！我没有。” 万斯没有继续追究。他说了“再会”，并且说：“不会再有监视了——至少目前不会有。警方会从你家撤走，你和你的家人也可以自由行动。” 当我们再度下楼时，马克急忙把万斯拉进客厅。 “喂喂，万斯，”他很不放心地问，“你这样是不是有点草率？” “我亲爱的马克，”万斯回答，“我从来不会草率。相信我，我所做的每件事，都是有理由的。现在我有充分的理由要暂时撤走对里威廉家的一切监视。” “可是，”马克提出异议，“我不放心，我认为监视还是必要的。” “善良的想法，不过没有用处。”万斯忧虑地凝视着马克，“监视帮助不了我们。我受邀去看着利厄昏倒；昨夜艾丽亚·里威廉昏倒时，我们也都在这个屋子里亲眼目睹。真的，你知道，我们无法无限期地给里威廉家的每一位成员当保镖。” “那女孩说她知道谁该为这个事件负责，你为何不听她说。或者，你不相信她？” “喔，我亲爱的马克！”万斯叹息，“要相信任何一个人目前都嫌太早的。” “不过，”马克性急地追问，“在你要警方撤退的时候，你心里一定已经有了一些确切的想法。” “不，我没有确切的想法，”万斯微笑着回答，“只不过我们需要更加努力罢了……接下来我希望看一下验尸报告。至少那是确切的，甚至可能还有启发性。” 马克不情愿地让步了。 “好的，我会给凯奇下命令，要他们暂时撤退。” “同时告诉他，到阿斯托利亚饭店接那位赌场经理，并且把他送到你办公室去。”万斯说，“我迫不及待要见见他。而且我认为你那里的环境，很可能会发挥相当的心理效果。” 我们一抵达地方检察官俯瞰着监狱灰墙的办公室，马克就召唤斯威克，询问德瑞莫斯医生的报告，以及送到科学实验室的检验打字笔迹的报告。 “实验室的报告已经送来了，”斯威克指指桌上一个密封的信封，“不过德瑞莫斯医生在11点打电话来说验尸报告要晚点才会好。我十分钟前又打电话，一名助理告诉我报告已经在路上了。” 马克点点头，斯威克走了出去。 “延迟了，是吗？”万斯慢吞吞地说，“应该不会有什么麻烦的。迹象显示出来的是颠茄素。毒物学家知道该找的是什么……现在，让我们看看那些使用放大镜的聪明家伙提供的东西吧。” 马克已经打开斯威克所指的那个信封，他把三张打字文件放到一边，然后详细阅读附上的报告。不久，他把报告放下。 “就像你所怀疑的，”他抬眼对万斯说，“所有的字都是在同一台机器上打的，而且是在同一段时间内——也就是说三张打字上的墨水都是在同一时段内，但无法确认哪一张先打好。同时，自杀的字条和你收到的信可能是由同一个人打的。打字的力度和标点的特殊性，以及字母敲错的情况也相同。还有许多技术上的细节，不过这是主要的内容。”他拿起报告，把它递给万斯，“你想要看看吗？” 万斯摆摆手。 马克将身体倾向万斯。 “喂，万斯，有关这两份打字文件的意义是什么？就算那个女人不是自杀，对她下毒的那个人送信给你又是什么目的？” 万斯此时正在沉思。 “说实在的，马克，我不知道。”他一边说，一边在房间里缓缓地走来走去，“假使给我的信和自杀的字条是由不同的两个人打的，事情就会比较简单。那可能只是意味着某个人打算要对小里威廉太太下毒，并让它看起来好像是自杀，至于另外一个人，可能是发现了这桩谋杀案在计划中，所以送信给我。如果是这样的话，有两种推论是合理的：第一，写匿名信的人害怕利厄会成为受害者；第二，他怀疑利厄预谋杀害他的妻子，希望我注意他……” “可是他们两个人都是受害者，”马克愁闷地插话说，“而且你的假设并没有什么意义。无论如何，既然报告已经判定两件文件出自一人之手，你的这一套推论也就没有意义了。干吗不切入正题？” “喔，我亲爱的朋友！”万斯叹气道，“我正挤命要切入正题，可是，该死的！我不知道重点是什么。” 他停顿下来。 “那么，我们的推论不可避免的下一步是什么呢？诚如我过去所说，我认为杀人犯一直想把我们引入错误的方向，他企图误导我们。而正是这些使整件事情显得如此复杂而且邪恶。” “可是它并非单一事件啊，”马克反对，“你忽视了一共有三个人被下毒。如果你的理论是正确的，那么为什么罪犯不先仅对一个人下毒，然后再对我们应该会盯住的受害者下毒呢？为什么当他下毒时，又要让我们涉入其中呢？” “合理的问题，”万斯点点头，“这一点，从一开始起就令我感到头痛。你提的问题非常合理，然而，罪犯虽然设置精妙、掺杂了误导和纠葛，但其目的是固定的。无论如何，罪犯如此费尽心机，却有可能忽视，利弊是会同时隐藏在其中的……” 这时，斯威克进来，手上拿着一个厚厚的信封。 “验尸报告。”他把它放在马克桌上，然后走出去。 马克立刻打开信封，抽出放在蓝色档案夹内的报告。逐渐，他脸上蒙上一层阴霾，眼睛也显露出困惑的神色；当他读完最后一面的时候，不禁紧紧皱起了眉头。 他缓缓抬起头，然后盯着万斯。 “那个女人的胃里没有颠茄素之类的东西！而且也没有奎．宁或樟脑——已经整个排除了鼻炎锭的可能性。” | |
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