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四五
他的话语带着一点令人好奇的暗示意味，曼尼克斯机灵地揣摩着他的话，企图解读其中隐藏的涵义。虽然他并未从凡斯的言语中得到启发，不过这也够让他心生犹豫的了。 　　“你不想知道十点三十分时我人在哪里？” 　　“没必要，”凡斯回答，“我们要知道的是你午夜的去处，所以根本不需要去提及那时候谁见过你。我们会知道你说的是不是实话。”他开始营造出一种充满智慧而又神秘的气氛，那是稍早时他要求马克汉所做的。不需要破坏艾丽斯·拉佛司小姐对他的信任，他就已经在曼尼克斯的心里种下疑惑的种子。 　　就在曼尼克斯准备回答前，凡斯起身斜倚在检察官的桌旁。 　　“你认识一位芙丽斯比小姐，她住在第七十一街，正确一点地说——是在一百八十四号;更明确地说——就是欧黛尔小姐所住的那栋公寓大楼;说得再仔细点——公寓门号是二号。芙丽斯比小姐是你以前的一名模特儿，很友善的一位女孩，仍然对她的前任雇主——也就是你本人——充满了关爱。你上一次见到她是在什么时候，曼尼克斯先生？……不急着回答，你或许需要好好地想想。” 　　曼尼克斯思考了起来。一分钟后他开口，丢出了一个问题。 　　“难道我没有拜访小姐的权利吗？” 　　“当然有。不过，为什么一个如此明确而且不难回答的问题，却让你如此的不安？” 　　“我不安？”曼尼克斯勉强地露齿一笑，“我只是在想，你们探问我的个人隐私究竟想干嘛！” 　　“让我告诉你，欧黛尔小姐大约是在星期一的午夜时分被杀害的，没人从大楼的前门进出过，而侧门也是锁着的，唯一进出她公寓的途径就是二号公寓。除了你之外，没有其它认识欧黛尔小姐的人造访过二号公寓。” 　　一听到这话，曼尼克斯倾身向前，两手紧握着桌缘，睁大了眼睛，多肉的双唇微张着，神情看起来不像是害怕，而是惊讶。他目瞪口呆地坐在那看着凡斯，一副不可置信的模样。 　　“你们就是这么认为的，是不是？除了二号公寓以外没有其它地方可以进出欧黛尔的房间，只因为侧门是锁着的？”他发出简短的冷笑声。“如果星期一晚上侧门刚好没锁，我现在会在这里吗——啊？我会在这里吗？” 　　“我还是认为你会和我们在一起——和马克汉检察官在一起。”凡斯像只猫似的看着他。 　　“当然我会！”曼尼克斯脱口而出，“而且，让我告诉你，我的朋友，那绝对会是我所在的地方！”他猛然转向马克汉，“我是好人，你知道的，但是我已经忍了很久了……星期一晚上那个侧门并没有锁，而且我还知道是谁在十一点五十五分时偷偷溜出欧黛尔的房间。” 　　“请继续！”凡斯喃喃地说，他又坐了下来并且静静地点上一根烟。 　　马克汉一度惊讶得说不出话，希兹则动也不动地坐着，雪茄半叼在嘴上。 　　终于，马克汉靠向椅背，两臂交叉在胸前。 　　“我想你最好告诉我们整个故事，曼尼克斯先生。”语气中透露着强迫的意味。 　　曼尼克斯也往后靠在椅背上。 　　“噢，我会说的——相信我……你说得没错，我整晚都和芙丽斯比小姐在一起。这没什么大不了的，真的。” 　　“你是几点到那里的？” 　　“下班时间五点半以后，大约五点四十五分左右。我先搭地铁，在第七十二街下车，然后再走过去。” 　　“你是从前门进去的吗？” 　　“不！我像平常一样，走大楼旁边的巷子，从侧门进去的。我找谁不关别人的事，而且前厅的接线生不知道也就没事。” 　　“到目前为止都没问题，”希兹听了后说，“在六点以前，管理员还没有闩上侧门。” 　　“你整晚都待在那里吗，曼尼克斯先生？”马克汉问道。 　　“是的——一直待到午夜以前。芙丽斯比小姐煮了晚餐，我则带了一瓶酒。有点像个小型的联谊会——只有我们两个人。在十一点五十五分前我都没有离开过那间公寓，你可以把那位小姐找来问她。我现在就打电话给她，叫她过来说明星期一晚上的实际情形。我可没要你相信我的话——绝对没有。” 　　马克汉以手示意拒绝了这个建议。 　　“十一点五十五分发生了什么事？” 　　曼尼克斯犹豫了一下，彷佛不太情愿说到这点。 　　“我是个好人，你知道的。朋友就是朋友。但是，请问，我为什么无缘无故要被扯进和自己绝对无关的事情里？” 　　他等待着答案，不过没有得到响应，只好继续说下去。 　　“当然，你是对的。——反正，就是有事发生了。如同我说的，我当时正在那位小姐家。但是，在午夜之后我还有另一个约会，所以大约在午夜前的几分钟我向她道别，并且准备离去。当我打开门时，看见有人正偷偷地走出金丝雀的寓所，从那后厅通道走到侧门。那时厅中有盏灯，而且二号公寓的门正对着侧门。我清清楚楚地看见那家伙，就像我现在看见你一样的清楚。” 　　“他是谁？” 　　“好吧，如果你想知道的话，他就是克莱佛老爹。” 　　马克汉的头突然微微地动了一下。 　　“然后你做了什么？” 　　“没什么，马克汉先生——什么也没做。我根本没多想。我晓得老爹在追求金丝雀小姐，因此只想到他是来找她的。但是我不希望老爹看到我——我在哪儿消磨时间不关他的事。所以我静静地等了一会儿，直到他离开——” 　　“从侧门吗？” 　　“当然。——然后我从相同的地方离去。其实我原本想由前门离开的，因为我知道侧门在午夜时总是会上锁。但是，当我看见老爹从那里出去时，我就告诉自己跟着做。因为如果没什么必要，又何必打扰接线生？——真的没有半点必要。所以我从进来的地方离开。在百老汇大道叫了辆出租车，然后去——” 　　“够了！”凡斯再次打断了他的话。 　　“噢，好吧——好吧，”曼尼克斯似乎也打算就此结束他的陈述，“只是，你知道，我不希望你们认为——” 　　“我们不会。” 　　马克汉对凡斯打断谈话满是疑惑，但是他没吭声。 　　“当你知道欧黛尔小姐的死讯，”他说，“为什么不来告诉警方这么重要的线索？” 　　“我为什么要蹚这浑水！”曼尼克斯惊讶地叫着，“我不去碰它麻烦就已经够多了——多得不得了。” 　　“了不起的考虑！”马克汉摆明了厌恶这样的说法，“但是，就在你知道这件谋杀案后，你曾经告诉我克莱佛被欧黛尔小姐勒索过。”
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