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四六
“没错。这不刚好证明我做对了一件事情——提供你宝贵的线索吗？” 　　“那晚你还看到其它人在大厅或是旁边的巷子出现吗？” 　　“没有——绝对没有。” 　　“你可听见欧黛尔小姐的寓所里，有任何人说话或是走动？” 　　“没听到任何声音。”曼尼克斯坚定地摇着头。 　　“你确定你看见克莱佛离开的时间是——十一点五十五分？” 　　“绝对是。我看了我的表，然后对芙丽斯比说：‘我要在我来的这一天离开，虽然还有五分钟就是明天了。’” 　　马克汉小心地逐一检视他所说的每一个细节，企图用尽各种方法让他说出更多的事来。但是，曼尼克斯既没有再多说些什么，也没有修改任何的细节。大约经过半小时的交叉盘问后，他获准离开。 　　“无论如何，我们已经发现拼图中遗失的一块，”凡斯说，“我不知道它能否刚好填进这图缺的部分，但是多少有些帮助与提示。而且我要说，我对曼尼克斯的直觉已经获得证实了，真是太棒了！” 　　“是的，当然——你那丝毫不差的直觉，”马克汉怀疑地看着他，“当他试着告诉我些什么事的时候，你为什么打断了他两次？” 　　“我真的不能告诉你，亲爱的老家伙，真是万分地抱歉。”凡斯说。 　　他的态度不寻常，但是，马克汉知道多半在这个时候，凡斯是认真的，于是他也就不再追问下去了。我不禁要想，拉佛司小姐是否能感觉出她对凡斯真诚的信任是多么的安全无虞。 　　希兹对曼尼克斯所说的事感到相当震惊。 　　“我不知道侧门并没有锁上，”他抱怨着。“那在曼尼克斯离开后，到底它又是如何再度锁上的呢？六点以后又是谁打开门闩的？” 　　“时机一到，我的警官，所有的疑问都会水落石出。”凡斯说。 　　“或许——但也未必。但是如果我们真的发现什么，你可以相信我说的话，答案就在史基身上。他就是那个我们握有证据的家伙。克莱佛不是撬开铁盒的专家，曼尼克斯也不是。” 　　“同样地，那晚还有个专家在场，而且不是你那位绰号‘公子哥’的史基，尽管他雕凿首饰盒的技术可能可以媲美雕刻大师唐那太罗。” 　　“有两个人在那里？那是你的看法，不是吗，凡斯先生？你之前也说过，不过我可没说你的看法不对。但如果我们能紧紧扣住任何史基涉案的依据，我们就可以找出谁是他的同党。” 　　“不是同党，警官。他比较像是个陌生人。” 　　马克汉坐在那凝视着办公室某处。 　　“我一点也不喜欢这起命案到了克莱佛身上就告结束，”他说，“从星期一开始他就一直他妈的不对劲。” 　　“我说，”凡斯开口，“那位绅士不实的不在场证明现在不正好显示出特别可疑吗？我想你现在了解昨晚在俱乐部我为什么非要你问他这件事了。我的想法是，如果你能让曼尼克斯向你倾吐真话，届时站在强有力的立场，你自然而然就更能让克莱佛招供。你瞧！直觉又赢了！以你现在对他的了解，可以在不知不觉中让他陷入困境——呃，是不是？” 　　“那的确正是我要做的，”马克汉按铃叫史怀克进来。“去把查尔斯·克莱佛抓来，”他急躁地命令着，“打电话到史杜文生俱乐部和他家给他——他住在西二十七街转角的那家俱乐部。告诉他我要他半小时内到我这里，否则我将派几名干员用手铐把他带来。” 　　马克汉站在窗前心浮气躁地抽了五分钟的雪茄，而凡斯则是带着愉快的微笑埋头阅读《华尔街日报》。希兹替自己倒了杯水，并且环顾着房间四周。没多久，史怀克又再开门进来。 　　“抱歉，长官，没找到。克莱佛不晓得去哪里了，要到今天深夜以后才会回来。” 　　“该死！……好吧——晚上再说，”马克汉转身向希兹，“你今晚就逮捕克莱佛，警官，明天早上九点再把他带到这里。” 　　“明天我会带他来这里，长官！”希兹迟疑地对马克汉说，“我一直在想件事，长官。这件事，可以这么说，已经在我心里盘旋好一阵子了。你记得那个摆在客厅桌上的黑色文件盒吗？它是空的。而女人一般会用那样的盒子装信或类似的东西。嗯，困扰我的是：那盒子不是被撬开的——而是用盒上插着的钥匙打开的。无论如何，一个惯窃是不会拿信或文件的……你知道我的意思吧，长官？” 　　“我崇拜的警官！”凡斯大叫，“在你面前我真是汗颜！我真是佩服你！……文件盒——那个毫发无损被打开、空无一物的文件盒！当然！不是史基打开的——绝对不是！那是另一个家伙的杰作。” 　　“你对那个盒子有什么看法，警官？”马克汉问。 　　“就这样了，长官。正如同凡斯先生一直坚持的，那晚除了史基，可能还有另外一个人在屋里。而你告诉过我，克莱佛向你承认他在六月时曾付给欧黛尔一大笔钱拿回他的信。但是，假设他没有付那些钱，假设他星期一晚上到那里取回那些信。他不是告诉过你花钱买回这些信的事吗？或许那就是为什么曼尼克斯看见他在那里的原因了。” 　　“这也不是没有道理，”马克汉承认，“但我们下一步该怎么走呢？” 　　“长官，如果克莱佛确实在星期一晚上拿走它们，他可能还保存着。如果有任何一封信的日期是在他说拿回信件的六月以后，那我们就握有他的证据了。” 　　“然后呢？” 　　“就像我说的，长官，我在想……克莱佛今天出城，如果我们能取得那些信的话……” 　　“当然，它可能会有帮助，”马克汉冷静地说，并直视着希兹警官，“但是这种事你想都别想。” 　　“可是，长官，”希兹喃喃地说，“这样可以让克莱佛透露出许多事情真相的……” 　　§ 21 时间上的矛盾 　　九月十五日，星期六，上午九点 　　翌日早晨，马克汉、凡斯和我在乔治王子俱乐部共进早餐，并在九点左右来到马克汉的办公室。这时候希兹陪同克莱佛正在接待室等着。 　　从克莱佛进办公室时的态度来看，希兹警官显然刚才对他没有好脸色。他来势汹汹地走到马克汉的桌前，忿忿不平地看着马克汉。 　　“我算是被捕了吗？”和缓的语气中带着压抑的不安与愤怒。 　　“还不算，”马克汉答得简单。“但如果你被逮捕，那也只能怪你自己了。——请坐！” 　　克莱佛犹豫了一下，然后挑了张最近的椅子坐下。 　　“为什么一大早七点半你的这位警官就硬把我从床上拉起来？”他的拇指朝希兹一比，“还用囚车、拘捕令威胁，就因为我抗议这种高压不合法的方式？” 　　“如果你拒绝接受我的邀请，你只会受到合法程序的威胁。今天我只有半天班，所以我希望马上听听你的解释。” 　　“要我在这种情形下解释，门都没有！”相对之前的镇定，克莱佛此刻已经难以控制自己的情绪，“不管你是来软的还是来硬的，你从我这都得不到什么。”
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