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四五
“我记得格瑞弗提到过有两条。” 　　“格瑞弗！”斯泰姆脸色变得很难看，“他为什么会提到它？” 　　“我也不知道。”万斯沿着这些瓶瓶罐罐往前走，“那这又是什么呢？” 　　斯泰姆有些不情愿地转过身来，看着万斯手指指着的玻璃罐。 　　“另一种所谓的水怪，”他简单地说，“这条鱼同样长相邪恶，是头闪着墨绿光泽的怪物。” 　　“真是了不起的收藏，”万斯从成排的罐子中转过身来，“想不到这儿有如此完整的水怪标本，难怪卧龙池的迷信历久不衰。” 　　斯泰姆身体僵直，脸色难看。很明显，万斯的话惹恼了他。他开口想说些什么，不过最后还是忍住，一言不发地回到内室去。 　　当我们再度回到图书室时，万斯突然对房间里摆着的几盆植物发生了兴趣。 　　“你这儿还有几种少见的植物。”万斯颇有兴致地说。 　　斯泰姆不以为然地点点头。 　　“是的，不过我对它们没什么兴趣。我大老远地把它们带回来，完全是为了我母亲的缘故。” 　　“它们需要特别的照顾吗？” 　　“噢，是的。很难成活。虽然我把这房间弄得十分暖和，日照量也很充足，不过对热带植物来说，这儿还是太冷了。” 　　万斯在一株植物前面停了下来，观察了一阵子。接着，他又转向一盆挂着许多黄色小浆果的矮小常青植物。 　　“这是什么？”万斯问。 　　“我也不知道。我是在关岛发现它的。” 　　万斯走近里兰德正坐着看书的长沙发，沙发旁边是棵高大的盆景。树上长着长形的叶子。 　　万斯盯着看了一会儿。 　　“是橡胶树吗？”他问。 　　“我想是。”斯泰姆回答，“不过，这盆不太一样——它是三年前我在缅甸采到的，也许是亚种。你可以看出来它比正常的矮小许多，此外，它也从没开过花。” 　　“可是它却长得这么茂盛。”万斯弯腰靠近观察它，用手指摸模盆里的土，“需要特别的土壤吗？” 　　斯泰姆摇摇头。 　　“不用。任何有些肥料的泥土似乎就够了。” 　　这时候里兰德合上他的书。他非常快地看了万斯一眼，然后起身朝水族馆走去。 　　万斯拿出手帕，把摸过泥土的手擦干净。 　　“快要到吃午饭的时间了，我想我们先行告退。下午我们会回来，也许再跟你聊聊。我们还要麻烦你一阵子，所有人仍得继续留下。” 　　“这没问题。”斯泰姆送我们到房门口，同时试探地说道，“我想今天下午我会用个绞盘把卧龙池里的那快石头弄上来。就当成是活动筋骨，你说对吧……”他亲切地摆摆手，就转身回去看他心爱的鱼去了。 　　当我们回到会客厅，马克生气地瞪着万斯。 　　“为什么要把时间都浪费在那些鱼跟植物上？”他的口吻透着不满，“我们还有很多要紧的事要去做。” 　　“我刚刚做的事可要紧得很，马克。”万斯低声说，“在过去半小时里我发现了许多重要的线索。” 　　马克惊讶地看了他好一会儿，一言不发。 　　“走吧，马克，到我家吃午饭。这里先暂时告一段落。在我们回来前，请警官负责这里的一切。”万斯看着凯奇，后者正倚着中央的桌子，苦闷地抽着烟，“对了，警官，我还有件事想要麻烦你今天下午去办。” 　　凯奇抬头看着万斯，万斯说：“带着你的人到溶洞附近包括灌木及树丛里都彻彻底底地按一搜。如果你们能够找到类似手推车这样的东西，我会很高兴的。” 　　凯奇原本沮丧的眼神慢慢地集中在万斯脸上，渐渐地，他的眼睛发出光来。 　　“我知道了，先生。”凯奇兴奋地说。 　　19.水怪踪迹 　　8月13日，星期一，下午4点 　　返回万斯公寓的途中，我们遇到了突如其来的雷阵雨。雨下得很大，我们的车子几乎熄火。出乎意料的是，当我们在1点半左右到家时，雨已经停了，太阳又露出脸来。我们又是在屋顶阳台吃的午饭。 　　用餐期间，万斯刻意回避任何有关案情的讨论，马克耐不住性子试着问了两三次，看万斯不予理睬，便也只有静静地坐在郁闷的沉默中了。 　　2点过后不久，万斯从桌边起身，宣布他要离开几个小时。 　　马克又急又恼地看着他。 　　“你不能把这里的事情丢开不管。我们必须立刻行动。”马克激烈地反对，“万斯……你非得要走吗？你要去哪儿？” 　　“我要去买东西。”万斯回答他说。 　　马克气急败坏地跳起来。 　　“买东西！看在老天的份上，在这节骨眼上你要去买什么？” 　　万斯转身对马克古怪地笑笑。 　　“我想从头到脚买一整套行头。我晚一点儿会打电话到你办公室的。”接着他轻轻地挥挥手，便在门后消失了。 　　马克阴郁地坐回椅子，一句话也不再说。在闷闷地喝完杯子里的酒之后，便点上一支雪茄，叫了部出租车回办公室了。 　　不到4点，万斯回来了。他手上拿着一个纸盒子，盒子外层简单地包着棕色的厚纸。他把纸盒搁在中央的桌子上，神情严肃。 　　管家柯瑞听到万斯回来的声音，走进图书室想要拿他的帽子及手杖。万斯阻止他：“就放在这儿吧。我马上就要出去。不过你可以帮我把这盒子装在一个手提袋里。” 　　柯瑞从桌上取了纸盒，离开房间。 　　万斯在窗前他最心爱的椅子上坐了下来，出神地燃起一支香烟。 　　“马克还没到吗？”他半自言自语地说，“我从白厅街打电话给他，跟他约了4点在这儿碰面。”他看了看手表，“从电话里听，他对我不太高兴……我希望他会来。这件事要紧得很。”万斯站起身来，在房间里来回踱步。看得出来有件重大的事正盘踞在他心头。 　　柯瑞提着一个手提袋站在门口，等着万斯吩咐。 　　“拿下楼去，放在车子后座上。”万斯眼皮抬也不抬地交待着。 　　不久之后门铃响起。万斯肯定地说：“一定是马克。” 　　过了片刻，马克进入图书室。 　　“好，我来了。”他不耐烦地开口，连招呼也没打，“虽然莫名其妙得很，但我还是随叫随到。”
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