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三六
“希望你们不要有意地去刺激我母亲。”他警告我们。“她常常会胡思乱想的。” 　　“这——你为什么会在这个时候提出你母亲呢？” 　　“你们刚刚不是和我妈谈过话了吗？我听了你们刚刚所讲的话，对不起，恕我直言，你们的想法和我母亲的被害妄想有些相似。” 　　“但，”班斯平静地接下去说：“你母亲对她自以为是的假设，并无法提出可靠的根据。” 　　德拉卡皱紧眉头，很快地看着马卡姆。 　　“真是愚昧！” 　　“啊？”班斯深呼口气后说：“你不要下断语下得太早！”他又回复原来安详的态度说道：“德拉卡先生，如果你肯告诉我们昨天早上八点到九点之间，你人在何处的话，对我们将是一大帮助。” 　　他好像想要说话，嘴巴张的老大，但马上又闭紧了嘴，过了一会儿后，声音像是从喉咙里逼出来似地说。 　　“我正在工作——在书房——从六点到九点三十分。”德拉卡停了下，思索着如何说明比较好。“这几个月，我正在从事一项把光的介入计算在内的艾铁尔线理论修正工作。这是无法用量子说来说明的。迪拉特曾说过，光靠我一个人的力量是无法完成的。”他的眼中射出邪恶的光芒——“但是，昨天早上当我睁开眼睛，想到了这个问题的因子，可以解决一些胶着的情形，于是就赶快起床到书房去——” 　　“这么说，你就在书房里。”班斯说。“这不是什么重要的事。很抱歉，今天打扰你们了！”班斯向马卡姆示意地点了个头，朝着玄关走去。当我们一踏入射箭场，班斯就回过头，带着微笑地说：“我们要保护曼彻尔，万一她有个三长两短，对我们可是一大损失哟！” 　　德拉卡像是被催眠了似地，茫然的目送着我们离去。 　　等到我们走至他听不到我们说话的距离时，班斯马上靠近西斯说道：“组长，”班斯的声音有些担心。“那个老实的妇人也许还不知道她已把一条绳索套在自己的头上。说实在的，我真的很为她的安全担忧。你今天晚上最好派人严密地监视这栋房子——从那个后门旁的柳树下，如果一听到尖叫声，马上就冲进去——要像个守护天使一般地照顾葛莉蒂·曼彻尔。” 　　“知道了。”西斯的脸孔显的有些可怖。“今天晚上，那个恼人的下棋人会来吗？” 　　§第十四章　西洋棋比赛 　　四月十二日星期二上午十一点三十分 　　我们慢慢地朝迪拉特家走去，决定针对与这次可怕惨剧有关的人做一个调查。 　　“但是，一定要谨慎，千万不要告诉他们有关德拉卡夫人所遇到的事。”班斯警告着说：“那个深夜的主教使者尚未嗅出我们是为了昨晚的那件事而来。他必定认为那位可怜的夫人不会把这些话告诉我们。” 　　“你，”马卡姆有着不同的意见。“你未免把这件事说得太严重了！” 　　“你在说些什么？”班斯突然站住了，双手放在马卡姆的肩上。“你太懦弱——这是最大的缺点。什么事都想的太美好了，可以去当个诗人、散文家。但是我和你不一样，比较实际。我所说的是，在德拉卡夫人的房间门口放了主教这个棋子的事情，绝不是愚人节玩的游戏。这是一种死亡的警告。” 　　“你认为夫人自己知道吗？” 　　“我想她曾看到罗宾躺在射箭场的尸体，而且还看到其它的东西——一些她死也不愿意看到的东西！” 　　我们沉默地走着。通过了墙门，走到七十五街，想要绕到迪拉特家的正门。但是，当我们经过射箭室的前面时，地下室的门开着，蓓儿·迪拉特心神不宁地出现在我们面前。 　　“我看到你们从射箭场走进来。”蓓儿非常担心地说，眼睛看着马卡姆：“你的办公室打电话过来，已经有一个多钟头了吧，他们一直等着要和你联络——”她的样子有些不安。“好像发生了一些事，喔，不过也许不算什么——今天早上，当我正想要去看五月夫人，经过射箭室时，不晓得为什么，就走到了放道具的柜子边，拉开抽屉——好奇怪，前几天被偷的那把枪又在那里了——和另一支枪摆在一起。”蓓儿深吸了一口气后说道：“马卡姆先生，不知道是谁，昨天晚上又把它放回这里了！” 　　这个消息使西斯像触了电般地挺直了身体。 　　“你没有碰过它吧？”组长兴奋地问。 　　“没有——你为什么这样问呢？” 　　组长不客气地看了她一眼，径自走向柜子，一下子就拉开抽屉。那里横放着一支我们前几天看过的大手枪，旁边则有一支珍珠贝枪把的32口径手枪。组长眼睛闪闪发光，小心翼翼地用铅笔提起枪，对着光，嗅了嗅枪的前端。 　　“轮盘有一个空穴，”他满意似地向我们报告。“这表示最近曾发射过——这一定是个线索！”组长用手帕将枪包起来，放入上衣口袋里。“我赶紧叫德保司采下这上面的指纹，再叫海基顿警官检查枪弹。” 　　“组长，”班斯嘲弄地说：“我们所要找的这位绅士，已经把弓和箭擦的很干净了，你想他会把指纹留在手枪上吗？” 　　“我没有你那种想象力。”西斯不高兴地反驳道：“这是非办不可的事！” 　　“你说的也对。”班斯体谅他看着他，微笑地说：“浇了你一盆冷水，真是抱歉！” 　　班斯回头看着蓓儿·迪拉特这一边。 　　“我们本来是想见见教授和亚乃逊先生的。但是，现在又想先和你谈谈了。你有德拉卡家后门的钥匙，对吧？” 　　蓓儿疑惑地点点头。 　　“是的，已经有好几年了。因为我经常来来去去的，为了不增加她的麻烦——” 　　“我们只想知道关于这把钥匙的一件事，那就是有没有不该拥有这个权利，却又使用过把钥匙的人？” 　　“不，没有这回事，我从来没有借给别人过，一直是放在皮包里的。” 　　“大家都知道你有德拉卡家的钥匙吗？” 　　“我想是吧！”她有些犹豫地说：“我并没有隐瞒过这件事，家里的人大概都晓得这件事。” 　　“那么，他们曾经在别人面前提起过这件事吗？” 　　“嗯，好像有——但是，我想不出来确切的名字。” 　　“你现在确实有钥匙吗？” 　　蓓儿有些惊讶地看着班斯，一语不发地拿起放在藤桌上的皮制小包包。她很快地打开，用手在里面摸索了一阵。 　　“有呀！”她好像松了口气似地：“还是放在我原来放的地方——你为什么会这样问我呢？”
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