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四八
“这个——说实在的，完全看不见。恰好在那时雾色渐浓，在他们讲话的附近也没有街灯。不过，因为我想帕第一定会很快回来，我就站在那里等着。” 　　“那时应该是接近十点了吧！” 　　“大约九点四十五分。” 　　“那时候有人来往吗？” 　　“没看到，由于雾气浓，都待在家里吧！——也不是什么暖和舒爽的好天气。就是因为这样，在我走路的那段期间，没有出现一个人。帕第也不是傻瓜，一再回头朝我看，好像怀疑有人在背后跟踪他。” 　　“接下来，直到抓住那个男的之前，你花了多少时间呢？” 　　艾枚利把身体再挪正一点。 　　“昨天晚上，事情并不如我所计算的那么顺利，”这个刑警毫无元气的苦笑着。“帕第从来时路折回去，一定是穿越七十九街。大概在三十分钟后，我好不容易才借着公寓的灯光，看到那家伙从七十五街的角落朝他家方向走去。” 　　“但是，”班斯问道。“如果你十点十五分还在七十四街的话，应该看到迪拉特教授通过。教授十点左右经过那条路回家。” 　　“的确看到了。等帕第等了大约二十分钟后，教授一个人悠哉悠哉的走过来，越过马路回家。当时，我认为帕第和驼子还在谈话——当然，事后证实这是错误的判断。” 　　“那么，就在迪拉特教授走过你身边后大约十五分钟，帕第从马路相反的方向回来了。” 　　“正是如此。当然，你知道吗？”马卡姆用沉重的声音说道。 　　“德拉卡从石墙上坠落时，就是你守候在七十四街的那段时间！” 　　“我知道。但是，也不能责怪我啊！在雾色深浓的晚上，亮一点的马路上一个人都没有，进行监视的工作就不是那么容易了。为了怕被发现，仅能趁着空档稍微探头出去看看——” 　　“我知道你的工作有所困难，”马卡姆说。“没有任何责备的意思。” 　　组长草草的把那三个人送出去。很明显的，对他们的报告并不满意。 　　“这件事，”组长抱怨的说。“愈来愈复杂了。” 　　“组长大人，提起精神来！”班斯向西斯提出忠告。“不要那么想不开啊！艾枚利在七十四街的树荫下，眼睛张大地等待的那段时间，究竟发生了什么事，去听听帕第及迪拉特教授怎么说，说不定会得到相当有趣的结论。” 　　班斯谈到这里的时候，蓓儿·迪拉特从后门进来，出现在前面的走廊下。一看见我们在会客室，蓓儿立刻走进来。 　　“德拉卡夫人到那里去呢？”小姐的声音听起来有些担心。 　　“一小时之前我也来过了，可是葛莉蒂说她外出。怎么现在也不见人影呢？” 　　班斯站起来，让蓓儿坐到椅子上。 　　“德拉卡夫人，昨晚因心脏麻痹已经去世了。刚才你来访的时候，葛莉蒂因为害怕，所以不让你上二楼。” 　　迪拉特小姐有好一会儿，非常安静的坐在椅子上。接着眼泪就扑唰唰掉个不停。 　　“大概是听到阿尔道夫遇难的恐怖消息吧！” 　　“也有可能。不过，这里昨夜究竟发生了什么事，还不大清楚。根据巴斯帖医生的看法，德拉卡夫人是在夜里十点左右去世的。” 　　“几乎是和阿尔道夫同一个时间嘛。”迪拉特小姐喃喃低语。“实在太可怕了！——今天早上，吃早餐的时候，才听到派因谈起这件事——这一带，大家都在谈论不幸的事件——因此，我想立刻陪在德拉卡夫人身旁，才过来拜访。但是，因为葛莉蒂告诉我太太出去了——所以我不知道到底发生了什么事。关于阿尔道夫的死亡，不知道为什么，我总觉得很奇怪——” 　　“小姐，你所说的话，是什么含意呢？”班斯站在窗户旁，不露痕迹地刺探她。 　　“我——我也不知道——我说的是什么意思。”蓓儿·迪拉特断断续续的回答。“可是，就在昨天下午，德拉卡夫人告诉我阿尔道夫的事，就是有关石墙——” 　　“什么，夫人说了那样的话？”班斯的口气比平常还温和，但是我知道他正全神贯注紧张的期待着。 　　“我去打网球途中，”迪拉特小姐继续低声说道。“我和德拉卡夫人一起，沿着运动场上的跑马道步行——德拉卡夫人为了要看阿尔道夫和孩子们在一起游玩，经常到这里来——然后，我们有一段时间。越过石墙的侧壁，站在那儿往下看。一群孩子围在阿尔道夫四周，阿尔道夫拿着一架玩具飞机，说明如何使它飞翔。孩子们好像不当他是大人，认为他是孩子们中的一份子。德拉卡夫人感到为他骄傲，并且觉得很幸福。她眼中焕发光辉，凝望着阿尔道夫。接着，她对我说。‘蓓儿，那孩子的驼背对小孩子们来说，一点也不可怕。大家都叫他忧郁的驼子——那孩子就是足以让他们依靠的老朋友。我那可怜的驼背！在他小时候，曾掉下去，大家都说是我的过错——’。”小姐声音呜咽，拿出手帕擦拭眼泪。 　　“于是，德拉卡夫人就把孩子们称呼他忧郁的驼子一事告诉了你。”班斯慢慢地把手伸进口袋里寻找香烟。 　　小姐点点头，过了一会儿，似乎有什么恐怖的事情使她断然地抬起头来。 　　“是这样的。接下所谈的话就很奇怪了。有一会儿德拉卡夫人颤栗地从石墙上把身体挪开。我问她怎么回事，她用发抖的声音说；‘啊！蓓儿，万——｜万一阿尔道夫从这个石墙上摔下去的话——那就真的和忧郁的驼子摔落下一样了！’我听起来觉得得恐怖，但还是装出笑脸，说她是傻瓜，请她不要胡思乱想。不过，我的安慰没什么效果，德拉卡夫人一副不高兴的样子，两眼一动也不动的瞪着我看，那种眼光令人不寒而栗。她说：‘我不是傻瓜喔！罗宾被弓箭射死，约翰·史普力格被手枪射杀——都在纽约市里’。”小姐害怕地把视线转向我们。 　　“这不是发生了她所谈的事吗？被她预言中了。” 　　“是啊！真的如同她所预料的发生这件不幸的事。”班斯同意的点点头。“不过，我们并不认为这是神秘的。德拉卡夫人有异常的想象力，她在精神方面比较容易胡思乱想。所有滑稽荒唐的事她都想的出来。因为对于其它两名死者与鹅妈妈的童话有关连的这件事记忆犹新，才会联想到孩子们叫他儿子的绰号，由绰号推测到悲剧的发生，不必特别惊讶。采用让夫人担心的同一个方法，来杀死她的儿子，恐怕不是偶然的——” 　　班斯停住说话，用力地吸口香烟。 　　“那么，小姐，”班斯若无其事的问她。“你是否曾经把你跟德拉卡夫人之间的谈话告诉别人呢？” 　　迪拉特小姐回答这个问题前，似乎有点吃惊似的望着班斯。 　　“昨晚，晚饭的时候，已经说过了。下午我实在不放心——怎么说才好呢？因为我一个人无法解决。” 　　“关于这件事，别人有什么意见吗？” 　　“我叔叔叫我少跟她来往——他说那个人因身体不健康，有点怪怪的。事情演变到这么可怜的地步，我也没有必要为德拉卡夫人隐瞒。帕第先生和我叔叔意见相同。他很同情德拉卡夫人的精神情况，还在说该用什么方法使她状况好一点。”
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