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| 五 | |
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栗林的视线从计算机屏幕移向东乡。“所长，这是……那个……”他的脸颊紧绷，无法顺利说话。 “我刚收到这封电子邮件，正想找你。” 栗林吞了一口口水，努力调整呼吸。“到底是谁干的？” 东乡抱起双臂，撇着嘴说： “只能想到一个人，你应该也想到是谁了吧？” “葛原……吗？” 东乡用鼻子哼了一声：“应该吧。” 栗林重读电子邮件。脑海中浮现出葛原的瘦脸、小眼睛和薄嘴唇。 他又看了电子邮件中附的两张照片。一张是正准备把玻璃筒埋进雪地，另一张拍的是泰迪熊挂在树上。发射器应该装在泰迪熊身上吧。 寄件人的名字写着“K-55”，这也是被偷的玻璃筒内所装的物品名称。那是一种炭疽杆菌，是可怕的病原菌之一，而且和普通的病原菌不同，“K-55”是经过特殊加工的。 炭疽病是自古以来就广为人知的疾病。通常是因为家畜或野生动物摄取了受炭疽杆菌污染的草和土壤而感染。当人类接触受到感染的动物，以及它们的毛皮、肉时，也会受到感染。根据细菌的入侵途径，将发病类型分为皮肤性炭疽病、肠胃性炭疽病和吸入性炭疽病三种，但人和人之间并不会相互传染。 炭疽杆菌的培养简单，可以大量生产，一旦形成芽孢后，菌体很稳定，方便携带，因此，多年来都成为受到瞩目的生物武器。事实上，日本军方也曾经研究过炭疽杆菌。 作为生物武器使用时，通常都是采吸入性炭疽病的途径。散播炭疽芽孢后，让人经由呼吸道感染。由于极少量就可以达到效果，又可以在敌人尚未察觉的情况下感染、扩散，而且，人体受到感染后不会立刻发病，又难以和流行性感冒加以区分，死亡率很高，的确有作为武器使用的优点。 二〇〇一年，美国发生了炭疽恐怖攻击事件。有人用信件把炭疽芽孢寄给目标人物，连接触该信件的邮务人员也被感染。这起事件后，各国对炭疽杆菌提高了警戒，日本也不例外。 泰鹏大学医科学研究所也在那起事件发生后，正式投入炭疽杆菌的相关研究。虽然之前也不是完全没有研究，只是样品菌株是用于疫苗研究的弱毒菌株，连兔子也杀不死。幸好有技术合作关系的澳洲研究机构提供了几种强毒菌株。 当初是由葛原负责炭疽杆菌的研究工作。他在开发疫苗的同时，研究如何用炭疽杆菌作为生物武器。他在这方面的丰富知识和高度技术，是整个研究所内的第一把交椅。 几个星期前，发现了一个惊人的事。葛原竟然未经东乡的允许，开始培养可以称为生物武器的炭疽杆菌。他透过基因重组，将传统疫苗无法对抗的炭疽杆菌芽孢，加工成可以飘散在空气中的超微粒子。被命名为“K-55”的超微粒子，万一扩散出去，将会造成极大的危害。 这当然是严重的违法行为。在日本，持有会对人体健康产生不良影响的病原体时，必须向政府相关单位报备病原体的种类和持有目的。泰鹏大学医科学研究所曾向相关单位报备持有炭疽杆菌，但持有目的是开发疫苗，当然不包括开发生物武器。 东乡得知这件事后，立刻将葛原解雇，并启用了当时尚未使用的生物安全第四等级实验室，把“K-55”移至那里保存。 葛原当然不接受这样的结果。他认为只有研发出生物武器等级的细菌，才能彻底防堵恐怖分子的威胁，并着手准备因应措施。听说他还冲去校长家，控诉遭到不当解雇，但校长并没有理他。 “我太大意了，他的ID卡还有效吗？”东乡咬着嘴唇。 “应该已经失效了。他到底用甚么方式潜入实验室？” 东乡一脸凝重，用力靠在椅背上。 “这件事以后再来研究。问题是现在该怎么办？” 栗林看着上司的脸：“怎么办……甚么意思？” 东乡皱起眉头，毫不掩饰脸上的焦躁。 “当然是在问你要怎么处理他提出的荒唐要求。” “这种事，不是只有报警处理吗？这明显是在恐吓勒索。从某种意义上来说，他是恐怖分子。” “但这就意味着必须公开我们研究室持有‘K-55’的事。” “这也无可奈何啊，本来我们就不应该持有这种东西。” 但是，东乡似乎对这个回答并不满意，露出了不以为然的表情。 “栗林，请你好好思考后再发言。研究员擅自研发生物武器，而且带出实验室外——一旦这件事公诸于世，会造成怎样的后果？不光是我，就连你这个主任研究员也不可能置身事外。因为你是‘K-55’的实质管理者。” 栗林无言以对。东乡说的没错。 他一时说不出话，东乡质问他：“怎么样？” 栗林抬起头反问：“所长有甚么打算？” “如果，”东乡沉默片刻后开了口：“如果不理他，你认为会有甚么后果？” “不理他……就是不打算和他交易吗？” “没错。即使他主动联络，也置之不理。” “这么一来，就无法回收‘K-55’了。” “后果会很严重吗？” 东乡问得太轻松，栗林忍不住看着他的脸：“啊？” “不回收不行吗？” “当然不行啊。”栗林露出严肃的表情回答。这个老头子在想甚么啊？“目前埋在雪地里，暂时不会有任何问题，但入春之后，冰雪融化，玻璃筒将会露出地面。恐吓信上说，气温超过十度就会破裂，总量两百公克的‘K-55’也会扩散到空气中。如果只是普通的芽孢也就罢了，但超微粒子的‘K-55’很容易在空气中飘散，一旦有人靠近，侵入肺部的机率相当高，绝对会造成吸入性炭疽病，甚至可能导致死亡。” “但如果是在荒郊野外呢？而且只有区区两百公克而已。” 栗林摇着头。 |
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