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  “仿真结果显示,在五百万人口的城市上空散播五十公斤,会导致二十五万人产生吸入性炭疽病。二〇〇一年美国发生的那起事件,在那封信件中只有一公克的炭疽芽孢而已,但也花了好几年的时间,才完全清除附近一带的污染。而且,炭疽杆菌的芽孢即使在恶劣的环境下,仍然可以存活数十年。只要风一吹,污染就会扩散,出现被害者的机率也会增加。如果是位在下风处的村庄,那就更糟糕了。”

  “这样的确会有很大的问题,”东乡发出呻吟:“到时候会查出是从我们研究室偷出去的吗?”

  “所长,这……”栗林双手放在桌上,快要哭出来了。

  “我知道,”东乡不耐烦地摇了摇头:“你的反应不必这么激烈,我只是问问而已。我们对‘K-55’的了解还不够。野生动物也可能受到感染,导致疫情扩大。”

  “没错。”栗林终于松了一口气。

  “这么说,”东乡看着天花板:“没有其它方法了吗?”

  “除了按照犯人的要求,支付赎款以外吗?”

  “是啊,我们不可能百分之百答应要求。我要去哪里张罗三亿圆这么大一笔钱?”

  “所以——”

  “一定要设法杀价,”东乡小声地说:“葛原也不希望我们报警,虽然他扬言要三亿,但他知道不可能拿到这么大一笔钱,最多五分之一,不,十分之一就应该可以成交。”

  “所以,你的意思是如果三千万就可以?”

  “嗯,如果可以,最好控制在一千万以下。”

  “不,这可能杀太凶了……”

  “果然太低了吗?虽然很不甘心,但事到如今,也没有办法了。用研究费的名义,张罗到三千万左右应该不是问题。”

  听到东乡说得一派轻松,栗林不觉垂下双眼。至今为止,东乡曾经多次巧立名目,向大学申请研究费用,但栗林都假装不知道。

  “那家伙说,两天后再联络,不知道会出甚么招。”

  “不知道。”栗林低着头思考,他也毫无头绪。

  桌上的电话响了,东乡接起了电话。

  “是我。我正在开会……甚么?警察?埼玉县警?好,帮我接过来。”东乡听着电话,讶异地偏着头:“喔,是,我就是东乡……喔,对,没错。葛原的确曾经是这里的研究员,但目前已经离职了……啊,为甚么?……啊?……不,请问是真的吗?……对不起,请等一下。”

  东乡用手按住电话,神色紧张地看着栗林。

  “发生甚么事了?”栗林问。

  东乡微微动了动嘴唇,说:“不需要谈判杀价了。”

  “啊?”

  “失去了交易的对象。葛原那家伙似乎意外身亡了。”

  § 4

  下了本庄儿玉交流道后又行驶了五分钟,终于到了那家医院,外观是一栋庞大的方形建筑物。把车停在停车场后,栗林和东乡一起走向大门。

  走进玻璃门,一名身穿制服、三十五岁上下的警官立刻迎上前来。轮流看着他们两人问:“请问是泰鹏大学的老师吗?”

  “是。”东乡回答。

  警官点了点头,自我介绍说,他是县警高速公路队的巡查长,然后向他们鞠躬,说:“请节哀。”

  “遗体在哪里?”东乡问。

  “这里,请跟我来。”

  警官迈开步伐,栗林他们跟了上去。

  他们来到医院的太平间。头部包着绷带的葛原躺在床上,脸上没甚么伤痕。

  “的确是葛原,”东乡用沉痛的声音说:“到底是怎样的意外?”

  “他真的死得太冤枉了。”警官充满遗憾地皱着眉头向他们说明。车祸发生在今天早上八点左右,他在关越高速公路往东京方向刚过本庄儿玉交流道的地方,被一辆从后方驶来的货车辗过。

  “葛原先生似乎把车子停在路肩,走出车外。现场有警示发烟筒,分析可能是他打算放置警示发烟筒时,被后方的货车辗毙。”

  “他为甚么走出车外?”栗林问。

  “我们调查了葛原先生的车,发现引擎室的风扇皮带断了,可能因此导致引擎过热,他应该打算把车停在路肩,打电话叫JAF。高速公路上有时候会发生类似的意外。虽然他立刻被送来这家医院,但已经没有了生命迹象。从他的驾照上立刻知道了他的身分,只是不清楚他家人的联络方式。他的智能型手机也坏了,我们不知道该联络谁。检查他留在车上的物品后,发现了泰鹏大学的信封,猜想他可能和大学有甚么关系,所以就打电话去问了一下。”【JAF:日本汽车联盟(JAF):在高速公路遇到困难时,如没有汽油或电池没电等状况,可以提供24小时全年无休的道路救援。】

  东乡点了点头。

  “原来是这样。我刚才在电话中也说了,葛原是单身,岐阜人,听说他母亲还住在老家,只是我们并没有他老家的电话。但我知道几个和他熟悉的人,会立刻设法联络他们。遗体可以暂时寄放在这里吗?”

  警官露出为难的表情,最后点了点头。

  “好,我们也希望最好把遗体交给他的亲人。那我这里就等你的电话。”

  “麻烦你了。请问他的车子呢?你刚才说,他的车子引擎过热。”

  “那辆车已经拖吊到这家医院的停车场,希望交给死者家属,但可能要先修好风扇皮带才能开动。”

  “车子本身并没有撞坏吧?”

  “对,货车辗过葛原先生后就停下了。”

  “车上的东西呢?”

  “都还在。”

  “还留在车上吗?”


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