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二九
“在城里有一个人，一个很怪异的人。我们抵达纽约的那一天，我在码头抬头四下眺望，发现在一个货栈的房顶上站着一个人，他一直在往下望。他带了一个面具。昨天，我们去了康尼岛；有克里斯汀、小皮埃尔、一个当地的记者，还有我。克里斯汀去了游乐场一个叫魔镜迷宫的地方玩。昨晚，她找我做忏悔，告诉了我……” 　　“我想你应该可以告诉我，因为我一直都在你的心里。好，继续说。” 　　“她在迷宫里见到了他。她描述了那个人的样子。她说他一定就是几年前，她在巴黎认识的那个人，他被严重毁容。而现在，在纽约，他已经变得非常的富有，而且很有影响力。” 　　“我认识他。他名叫埃里克。他的生活并不很顺利。现在他已经信仰别的上帝了。” 　　“上帝，除祢之外，并没有别的神灵。” 　　“不错的想法。但世上有很多的神，人造的神灵。” 　　“哦，他信仰的是什么神？” 　　“他是财神的信徒。这是一个贪婪和金钱的神灵。” 　　“我真希望能把他挽救回来，让他回到你身边。” 　　“这种想法值得称道。但是为什么呢？” 　　“他好像拥有巨额的财富，富有得超乎我们一般的想象。” 　　“约瑟夫，你应该关注的是灵魂，而不是金钱。你追求他的财富吗？” 　　“上帝，我并不是为我自己，而是为了别的一些人。当我在这里时，晚上我曾经在这个城市的下东区的街上漫步，离这座大教堂只有几英哩远。那是一个令人震惊的地方，是一座人间地狱。这里充斥着令人难以忍受的贫困、凄苦、污秽和绝望。腐化和罪恶在这里滋生繁衍。孩子们被迫出卖自己的肉体，无论男孩儿，还是女孩儿……” 　　“约瑟夫，我似乎听到了一些斥责：为什么我会允许这一切丑恶现象存在，是吗？” 　　“上帝，我不能指责您。” 　　“哦，你无须如此毕恭毕敬。这些丑陋的事每天都在发生。” 　　“但是我实在不明白。” 　　“让我来向你解释一二。我从来没有保证人类必定达到完美，只是给他们达到完美的机会。事实如此。人类可以选择，并且有机会，但从不受强迫。我已经给了他们自由，让他们去选择纯洁，远离污垢。有些人选择了沿着我指引的道路前进；而在这里，现在，大多数人则宁愿选择享乐。对许多人而言，他们的愉悦和富足就意味着施加于别人身上的痛苦。当然，大家都也注意到了这一点，却没有丝毫好转。” 　　“但是为什么呢，上帝，难道人类不能变得更好些吗？” 　　“约瑟夫，你看，如果我伸出手去，触摸他的额头，让他变得完美，那世上的生活又会变成什么模样？没有悲伤，也就没有喜悦。没有眼泪，也没有笑容。没有痛苦，也没有解脱。没有束缚，也没有自由。没有失败，也没有成功。没有粗鲁，也没有礼貌。没有固执，也没有宽容。没有绝望，也没有狂喜。没有罪恶，当然也就没有赎罪。这样，我只会在世间创造一个毫无特色的极乐天堂，而我的天国也就变得多余了。而事实并不能如此。所以，人类必须有自己的选择，直到我召唤他们回家。” 　　“我想的确如此，上帝。但是我非常想挽救埃里克，并让他把他的财富用在更好的地方。” 　　“或许你可以。” 　　“但一定有能打开这把锁的钥匙。” 　　“当然有。” 　　“但是，上帝，我找不到它。” 　　“你已经揣摩了我所说的话，难道你就一点没有启发吗？” 　　“太少了，主啊，帮帮我吧。” 　　“这把钥匙就是爱。约瑟夫，能开启这把锁的钥匙终究只有爱。” 　　“但是他爱克里斯汀。” 　　“是吗？” 　　“难道要我去鼓动她违背她婚礼上的誓约吗？” 　　“我并没有这样说。” 　　“那我就不明白了。” 　　“你会的，约瑟夫，你会明白的。有时这需要一些耐心。那，就是这个埃里克让你感到恐惧吗？” 　　“不，上帝，不是他。当我看到他站在屋顶上，以及后来看到他从魔镜迷宫跑出来时，我感到他的身上有一种东西：一种愤怒、绝望和痛苦的感觉。但并不邪恶。而真让我恐惧的则是另一个人。” 　　“给我讲一讲那个人。” 　　“当我们到达康尼岛的游乐场时，克里斯汀和皮埃尔跟小丑进了玩具店。我待在外面，在海边走了一会儿。当我到玩具店和他们碰面时，皮埃尔正和一个年轻人在一起。那个年轻人带皮埃尔在店里四处转着看玩具，并不停地对皮埃尔耳语着什么。他的脸色白得像白骨，眼睛和头发都是黑色的，身上穿了一套黑色的礼服。我以为他是玩具店的管理员，但后来那位小丑告诉我，直到那天早晨以前，他也从未见过这个人。” 　　“你不喜欢他吗，约瑟夫？” 　　“上帝，喜欢不喜欢倒不重要。重要的是他身上所弥散的一种寒气，比海水还要冰冷。这是否只是我爱尔兰式的想象呢？就是他身上的那种邪气才使得我本能地在胸前画了个十字。我把皮埃尔从他身边带开，而他则一直盯着我，目光中透露出憎恨和恶意。那是我那一天第一次碰到他。” 　　“还有第二次吗？”
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