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一
§　第一章 　　传闻一直在说，卡斯特将军统帅下的部队在一八七六年六月二十五日小比格霍恩的那次大屠杀中，没有一个战士存活下来。这话不对，其实有一位幸存者。他是一名边防侦察兵，年龄二十四岁，名叫本·克雷格。 　　这是关于他的故事。 　　是那位边防侦察兵灵敏的鼻子首先闻到了它：由草地上的微风吹来的炊烟的那股淡淡的香味。 　　他独自单骑走在前头，领先于十名边防骑兵巡逻队二十码距离。他们在罗斯伯德溪谷的西岸行进着。 　　那侦察兵没有转身即提起他的右手把缰绳勒住了。在他的身后，那位中士和九名骑兵也跟着勒住了马缰。侦察兵跳下马，让牠安详地去吃草，自己小步跑向骑兵们与溪流之间的一道低低的溪岸。在那里，他卧倒在地上并爬上岸顶去窥视前方，他的身体仍隐藏在漫长的野草丛中。 　　它们挤在山脊与溪岸之间的狭长地带里。这是一个营地，至多五间印第安式的棚屋，一个繁衍扩展的家庭。那种印第安人的圆锥形帐篷表明是北夏廷人。这位侦察兵对印第安人的帐篷很了解。苏人的圆锥形帐篷又高又窄；夏廷人把他们的圆锥形帐篷的底部建得很宽大，更为矮胖，显示狩猎战利品的图画装饰在帐篷的侧面，这也是夏廷人的风格。 　　侦察兵估算这个营地能容纳二十至二十五个人，但十个男人外出打猎去了。他能够从矮种马的数量上猜测出来。牠们只有七匹，在棚屋附近吃草。要搬迁这么一个营地，让男女老少骑上去，折迭起圆锥形帐篷连同其它行李一起装上皮绷子，应该需要二十匹马。 　　他听到中士在他身后爬上了溪岸，于是朝身后做手势让那人趴下来。然后他身边出现了那只绣着三道人字形标志的蓝色制服袖子。 　　“你看见什么了？”中士用一种粗哑的耳语问他。 　　这时候是上午九点钟，已经热得使人喘不过气来了。他们已经骑行了三个小时。 　　卡斯特将军喜欢尽早拔营出发。但侦察兵已经能够闻到从他旁边那个人身上散发出来的威士忌的味道。这是一种劣质的边防威士忌，味道很难闻，比用野山梅、樱桃和长在罗斯伯德溪岸的漫山遍野的野玫瑰制成的香水的味道还浓。 　　“五座印第安人棚屋。夏廷的。营地里只有妇女和儿童。男人们外出去溪流对面打猎了。” 　　布兰多克中士没有询问侦察兵是怎么知道的，他只是接受了侦察兵的解释。他张开嘴打了一个哈欠，喷出一股酒气，露出了一口黄牙。侦察兵滑下堤岸站了起来。 　　“我们别去打扰他们。他们不是我们要寻找的人。” 　　但布兰多克已经随第七骑兵团在平原上当了三年兵，其间没有参加过什么行动。 　　在林肯堡的一个漫长而无聊的冬天使他与一个洗衣女工和兼职妓女生下了一个私生子，但他来到平原上是真正想杀印第安人的，不想却被劝止。 　　这场屠杀只花了五分钟时间。十名骑兵从山脊上冲杀下去。侦察兵爬上山脊，从上面厌恶地观察着。 　　其中一名骑兵刚入伍不久，他的骑术是如此之差，以致从马背上摔了下来。其它人实施了屠杀。所有的马刀都留在了林肯堡，于是他们使用了他们所佩带的柯尔特左轮枪或者新配发的斯普林菲尔德七三型步枪。 　　听到马蹄声时，那些正在料理营火和炉灶的印第安女人们试图召集孩子们跑向河里，但她们太晚了。在她们抵达水边之前，骑兵们冲进了她们之中，然后折回去杀向棚屋，射倒任何移动的目标。当事情结束，所有的老人、妇女和儿童都死去后，他们跳下马去袭击圆锥形帐篷，寻找能引起他们兴趣的战利品以便带回家去。当仍然活着的孩子被发现后，棚屋里又响起了几声枪声。 　　侦察兵拖着脚步从山脊穿过四百码距离走到了营地来察看屠杀的情况。当骑兵们点火焚烧帐篷时，那里似乎没有什么东西也没有什么活人。其中一名骑兵，其实只是一个大男孩而且刚当兵不久，取出他携带着的当早饭的硬面包和扁豆，靠在马鞍边上，以免自己因恶心而呕吐。布兰多克中士得意洋洋。他已经获得了胜利。他已经找到了一顶插着羽毛的头盔，把它固定到了水壶边的马鞍上。 　　侦察兵数了数，共有十四具尸体，横七竖八地躺在他们倒下的地方。当其中一名士兵递给他一件战利品时，他摇摇头，拖着脚步经过那些帐篷到溪岸边让他的战马去饮水。 　　她躺在那里，半隐藏在芦苇丛中，鲜血汩汩地顺着她的一条光腿流下来，刚才在她奔跑时一颗步枪子弹穿透了她的大腿。假如他的动作稍稍再快一点，他肯定会转过头去并回到正在燃烧着的帐篷旁边去。但正在注视着他的布兰多克看到了他的视线方向，于是策马跑过来了。 　　“你发现了什么，小伙子？嗯，是不是又一条害虫？而且还活着？” 　　他从枪套里拔出他的柯尔特手枪并进行瞄准。芦苇里的那个姑娘转过脸来凝视着他们，那双空洞的眼睛里充满了恐惧。侦察兵伸出手紧紧抓住中士的手腕逼着持枪的那只手举向了空中。布兰多克那张粗糙的、被威士忌熏红了的脸面因为愤怒而变黑了。 　　“别打死她。她也许知道一些事情。”侦察兵说。这是唯一的办法。布兰多克顿了顿，想了一想后点点头。 　　“好主意，小伙子。我们把她作为一件礼物带回去献给将军。” 　　他把手枪放进枪套，回去检查自己的人马了。侦察兵跳下马，走进芦苇丛中去照看那个姑娘。幸好她的伤口很干净。当她在逃跑时那颗子弹在短距离内射穿了她的大腿。枪洞有两个，一个进口，一个出口，都是又小又圆。侦察兵用他的手帕和清澈的溪水擦洗了伤口并进行了包扎以止住血流。 　　完成之后他看着她。她也回视着他。一头瀑布般的黑发松散地披在她的双肩上；一双黑色的大眼睛，笼罩着痛苦和恐惧。在白人的眼里，并不是所有的印第安女人都很漂亮，但在所有部落人中，夏廷人最为俊美。芦苇丛中的那个姑娘大概有十六岁，具有惊人的美貌。侦察兵今年二十四岁，是读《圣经》长大的，从来不曾知道《旧约全书》意义中的一个女人。他感觉到他的心在狂跳着，不得不去看别处。他把她搭上自己的肩膀，走回到被摧毁的营地去了。 　　“把她放到一匹矮种马上。”中士喊道。他又从他的驮袋里摸出酒瓶开始痛饮了。侦察兵摇摇头。
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