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二
霍桑巴立起身来，看见了来客的神气，略略有些惊讶，但这天他的耐心特别好，仍不丧失地的款客的礼貌。 　　他弯了弯腰，答道：“我就是。孙先生，有什么见教？” 　　施桂已移过一把藤椅给来客，又取了一杯汽水透过去。可是那来客好似来寻衅作难，并不是来求教的。他接了玻璃杯，并不即饮，身子也不坐下，依旧突出了眼珠，瞧着霍桑发呆，又像在发怒。 　　“对！对了！这件事非你不办！你得替我找回我的侄女—一” 　　来客的态度显然已经失常，似乎神经有些错乱。他的语气非常坚决，仿佛有非答应不可的样子。他的手一挥动，杯子里的汽水泼出了一些、霍桑点了点头，一壁引子作势，请他坐下，一壁把电扇开动。电风就呼呼地扇着。那来客坐下了，喝了几口汽水，方才除去他头上的草帽。他的额角上的汗珠渐渐地减少，态度上也比较宁静了些。霍桑也回到他的藤椅上去。 　　他问道：“孙先生，可是令侄女失踪了？” 　　“是——是的！” 　　“什么日才俊不见的？” 　　“今天早上。” 　　“几点钟？” 　　“离此刻约有两个钟头。” 　　“那末当然还走不远，追寻还来得及——” 　　“走不远？还来得及追寻？嘿嘿！我很愿如此——” 　　“唔？你的话什么意思？” 　　“什么意思？我看伊已经逃到了虚无渺茫的境界去！” 　　孙晋禄的说话的确太穷兀。霍桑瞧瞧来客，又用限膨着我。我向他呆瞧着，表示我的无能为力。 　　霍桑接着说：“孙先生，我猜度你的意思，似乎你对于你侄女的失踪早已知道了底细，故而在你看来，认为不容易追寻。可不是吗？” 　　“不，不！这回事的内幕我完全不知道。不过你——你——你总知道底细！” 　　自然，这一句话越发不近情理。但霍桑仍很镇静，并不见得怎样惊异，分明他已明白了来客的失了常度的精神状态，故而处处加以宽容的谅解。他的沉静的眼珠兀自凝注在孙晋禄的脸上。 　　“奇怪，我怎么会得知道底细？” 　　“我侄女的失踪，你可算是个主使人！……你一定知道底细！” 　　来客愈说愈奇的言语，不但使霍桑慢紧了眉毛，有些忍耐不住，连我也不觉骇异莫名。 　　我插嘴说：“孙先生，你的话怎么不伦不类？我们和令侄女并没见过半面，你怎么信口乱说？” 　　他横过眼光瞧我。眼光是近乎凶狠狠的。 　　“对，你也有份！你是不是叫包朗？……你们非把国贞找回来不可！” 　　我有些着恼。这个人说疯不疯，说话态度却又这样变而无理，我倒从未碰到过。但霍桑依旧不动肝火。 　　他把折扇折拢了一半，向对方挥一挥，说：“先生，你得仔细些说明白，不能随便冤枉人家——” 　　孙晋禄插口道：“我不是冤枉你们。须知我的国贞夫去的不是伊的肉体，却是伊的灵魂！原因就是你们两个！” 　　三、倒串戏 　　霍桑的忍耐的表现是可惊的。他点了点头，似乎已有些领悟。我还有些莫名其妙。我暗想这人大约受了过分的刺激，精神恍惚，才会发出这种怪诞不伦的态度和语句。 　　霍桑嘻了一嘻，又开口道：“个侄女大概是丧失了神志。是不是？” 　　“是。” 　　“那应该赶紧去请医生才是啊。” 　　“医生早已请过，没有用。” 　　“唔，医生既然没有办法，你到这里来做什么？” 　　“你得给我想法子！” 　　“我不会医病，怎么能给你效力？” 　　“曹医生说，这病的来由是因你而起的，所以要医治这病，也非你不可！” 　　话还是近乎不伦。假使我不是深悉霍桑的品性和行为的人，也许要误会有什么女子正向霍桑双恋或单恋着。但这来客的奇突的答话仍不曾使霍桑怎样惊骇，却只觉得有趣。他缓缓点着了一支白金龙纸烟，又张开了折扇，合成了眼缝瞧那来客。 　　他婉声问道：“这又是什么意思？我真是莫名其妙。但你说的这个普医生是谁？” 　　孙晋禄仍自顾自地说：“这实在是你害人！曹医生是内科大方脉，我家里有病，一向请教他。他说病的祸根就是那本霍桑探案。他简直没有办法。所以医治的责任，只有由你负责。” 　　霍桑把眼光移瞅着我，仿佛暗示说：“包朗，你惹出祸独来了！” 　　我也觉得很惊怪。这个人既不像是故意来给我们开玩笑，那末世间的奇事竟怎么会奇到这样地步？ 　　我向来客说：“真的？这真是奇闻！” 　　那利晋禄似答非答地点了点头，狞视着我，并不说话。霍桑把纸烟塞在嘴里，缓缓吸了几口，然后才继续向来客发话。 　　“那末请你把这件事说得详细些。令侄女今年几岁了？” 　　“国贞今年十八岁，在上海女子师范里读书，今年就要毕业。” 　　“伊的病态怎么样？” 　　“伊平日喜欢看言情小说，现在却在看你们的霍桑探案。这本书就惹了大祸。” 　　我插口道：“那本书叫什么名字？”
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