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一一
我应道：“小妹妹，你主人家不是姓张吗？我问你一个信，有一个像你年纪差不多的菊香，不知道在那一家帮佣，你可认识？” 　　伊毫不犹豫地反问我道：“菊香？不是那个浦东梅兰芳？——” 　　我连忙应道：“正是，正是，你可知道伊在那一家做工？” 　　“伊就在我们隔壁第六号王家里啊。不过伊已经走了，先生，你为什么要找伊？” 　　这问句我固然没有提防，但伊虽口齿伶俐，究竟还是一个十五六岁的孩子，我自信总能应付。 　　我道：“伊从前曾在我家里做过三个月工，有一天我在路上撞见伊，伊说在润身坊某一家帮佣，我却忘记了门牌，现在我要瞧伊，就想问问伊肯不肯再到我家里去作工。” 　　伊当真绝对不疑心我的谎话。伊忽伸着积的右手的小指的指尖放在伊的牙齿上咬着，眨了眨眼睛，现出一种新式女子寻思的表情。 　　“这个太不凑巧了，王家里前天傍晚死了太太，菊香是在昨天早晨走的——” 　　我的心头微微一怔，不禁插口道：“昨天早晨走的？你会不会弄错？” 　　伊摇头道：“不错的，昨天清早伊跟着伊家的三小姐一块儿送丧出去，后来主人们回来，恰巧我也亲眼瞧见，却不见了菊香，到了昨天午饭时候，那边荐头铺里送了一个江北老妈子进去，我才知道菊香不回来了，伊长得很好看，我常叫伊浦东梅兰芳，伊和我很要好，真像自己姊妹一般，现在我也挂念伊呢。” 　　我觉得我们的谈话既已入港，而且无意中已得到了一种重要发现，我的希望霎时间扩张到无量的限度，因为据王保盛说，伊的姨母倪氏昨天告诉他，菊香是在三天前走的，现在知道是谎话，这谎话却在无意中给我证实了。但倪氏为什么突然间辞歇菊香？又为什么谎骗保盛？伊的阴谋的行为不是已显豁地揭露了么？我觉得这小使女一定握着疑案中的秘钥，我们的谈话当然还不能就此终止。就伊的年龄说，我和伊谈话势不致惹人家的疑忌，但在这距离润身访附近的地点，站立谈得太久了，究竟不便。 　　我又道：“小妹妹，你不是要到方领路邮局里去吗？你走里，我可以陪你一块儿去。你真好，你叫什么名字？” 　　那女孩子一壁缓缓开步前进，一壁又含笑答道：“我叫根弟，先生，你姓什么呀？” 　　我觉得不能再欺骗伊了，事实上也没有再骗伊的必要。 　　“我姓包，但你说菊香在昨天早晨送丧出去，以后便没有回来，可是你亲眼瞧见伊送丧出去的？” 　　“是啊！那时我刚才出来倒垃圾，恰巧见王家里的棺材抬出门来。我瞧见菊香跟着棺材一块儿去的。” 　　“唉，你可记得那时候除了菊香还有多少人送丧？” 　　根弟的嘴撇了一撇，摇摇头答道：“怪冷清清的，连和尚道士都没有一个。” 　　我试一试反激的方法：“我想总不见得只有菊香一个送丧，你大概没有瞧清楚。” 　　伊忽用力抗辩：“我倒瞧得清清楚楚，实在没有几个人，除了四个扛棺材的人以外，只有王家三小姐，和一个像你先生一样打扮的人。” 　　“什么？可是像我一样穿西装的？” 　　根弟旋过脸来向我瞟了一眼，向我点点头，却不答话。 　　我又道：“可是他家的大少爷？” 　　伊摇摇头道：“不是，大少爷我怎会不认识？他从来不穿西装的。” 　　“那末，这个穿西装的人是你不认识的吗？” 　　这使女的脸上忽而露出一丝微笑，说道：“我倒也见过他几次。白满满的脸儿，浓黑的眉毛，还带着一副黑边的眼镜，长得的确漂亮。”伊说时唇角上的笑容不但没有消失，却越发深刻化了。 　　我急忙问道：“你为什么觉得好笑？” 　　伊又仰起头来，把合缝的眼睛向我瞧瞧，说道：“这个人曾闹过一次笑话——唉，我不说了！”伊忽又扑嗤的笑了出来，随即用手背掩着嘴唇，低下头急急前进已 　　奇怪！这女孩子竟也学会了卖关干的诀窍，而且伊的表情动作，似乎已沾着些所谓摩登化的派头。伊的这一句“不说了”的后面，分明隐藏着什么重要的事实。我怎肯轻轻放过？ 　　我也带笑催促着道：“有什么可笑的事情？我最喜欢听笑话，你倒说给我听听，究竟笑呢不笑。” 　　“我不说，若使给王家的三小姐知道，伊一定要骂我嚼舌头的！” 　　我又道：“你尽说不妨，三小姐决不会知道，你说了，我给你一种酬谢。” 　　伊的伶俐的眼睛里露出一种带些狡猾意味的光彩，又斜着眼稍向我微微一笑。 　　伊侧着头说道：“那末，你找着了菊香，那也不能说我说的。” 　　我连连应道：“那自然，你尽放心，我一定不说你的。” 　　根弟又走了几步，才说：“有一天我陪着我家的少奶在后门口买橘子，忽见这个穿西装的先生从王家的后门里急忙忙出来。那时他的白白的脸上涨得像关老爷一般，脚步也慌乱得不像样子，不多一回，我们便听得隔壁王家的大太太拍桌子高声骂起来了。”
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