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一二
伊的话又停顿了，我怕伊再来一个关子，便急急不着边际地催促，其实我当时也大觉心急，这女孩子年纪虽轻，却早已沾染了一般无教育的妇女们所擅长的谈人阴私的习惯，我即使不催，伊自己也耐不住的。 　　我道：“这倒怪有趣，你家少奶自然要奇怪起来了。” 　　“对啊！过了一天，我家少奶偷偷地向菊香查问，才知那天大太太出外去买东西，那个穿西装的人正和三小姐在房间里脚刚破股地谈心，大太太忽然从前门进去，那人连忙从后门溜出，却已被大太太瞧见。菊香说，三小姐因此足足哭了一夜。隔了一天，我见伊上学校里去，伊的眼睛果真还有些红肿哩。”伊说完了这句，伊的胖胖的面颊上竟鲜红了。 　　我暗忖这孩子虽还没有成年，竟已在开始领会风情，都市社会的男女，别的未见怎样进步，性知识竞特别早熟，这真是社会前途的一种隐忧。这时我也勉强的笑了一笑，我还没有答话，那小使女又格格地笑了一声，继续自动地解释。 　　“其实工家的大太太也太厉害了。菊香告诉我，那时候二太太也在房里，他们俩并没有什么花样。” 　　我竟忍不住笑道：“唉，根弟，你今年几岁了？你觉也懂得花样不花样？” 　　伊的脸上红了一红，忽又装作正经的模样，答道：“我本不知道什么，这完全是菊香告诉我家少奶的……唉，你不能把我的话告诉菊香啊。” 　　“我一定不说，但这一回事发生在几时？” 　　“那还在热天，大概有一两个月了。” 　　“咱从这件事情以后，这西装少年可还常来？” 　　“没有，直到昨天早晨，他忽又赶来送丧。其实他起先也不常来。菊香说，在大太太吵骂以前，那个人只来过两三次，他只在后门口和小姐偷偷地谈几句话里了。” 　　“那末，这个人的姓名你总不知道里？” 　　那小姑娘摇摇头。“连菊香也没有知道哩。” 　　我想了一想，又回到了进丧的问题：“昨天王家出殡，那二太太没有送吗？” 　　根弟摇头道：“我没有眼见，我只见那穿西装的和三小姐，连同菊香一共只有三个人。 　　“他家的大少爷也没有送？” 　　“我也没有瞧见，大概没有送。” 　　“你在什么时候最后瞧见他家的大少爷？” 　　“前天晚上，那些光头们在念经的时候，我还见他家的大少爷走出走进地忙着，昨天却一天没有看见，但二少爷昨天下午却已从南京回来哩。” 　　我又捉住了一条线索的引端，便打算再进一步。 　　“唉，前夜里你到王家去瞧和尚们念经的吗？” 　　“我只在前门口张了一张，不曾进去。” 　　“你可曾瞧见大太太的尸体？” 　　“没有，没有，怕得很！谁喜欢瞧鬼脸呀？” 　　“那末，那时候你瞧见王家里有什么人？” 　　“我只见他家大少爷和菊香在客堂里，客堂中张挂了一块白馒，有六七个和尚在白幔外面吹打，白幄里面谅必就是死人。”伊好像打了一个寒呼，脚步加紧了些。 　　我顿了一顿，又问道：“你可知道王家的三小姐在什么学校里读书？” 　　伊答道：“就在大境路夏旦学校里——”伊忽顿住了把狡猾的眼光向我一瞥。“包先生，我看你不是单要找菊香吧？哼！你莫非也在看想王家的三小姐？” 　　这句打趣也是出我意料外的，但伊既瞧出了我的破绽，我即使再有其他问句，说不定伊会用别的打趣的话骗我。伊这一番谈话已给我不少线索，我的无意中的侦查，也可算已得到相当的成绩。我决意暂时告一段落，况且这时候已走到了方洪路口，高邮局已不远了。 　　我仍笑着答道：“根弟，不要乱说，我因着你说得有趣，随便问问。你想想我的年纪，怎会有这种勾当？现在我不问你了，你如果瞧见菊香，最好问伊现在在什么地方帮佣，过一天我再来瞧你，你如果能告诉我菊香的着落，我一定重重谢你……这个是我今天应许你的酬谢。”我从衣袋中摸出一个银元塞在伊的手里。 　　根弟忽握紧了拳头，身子向后退缩：“我不要，我不要。” 　　我抓住了伊的手，用力将那银元塞在伊的掌中：“你拿了，这不算什么，这样子推推拉拉，怪难看。我的电话是一二二四四。你如果知道了菊香的地点，请你随时通知我，我一定再重重酬谢你。” 　　◎五、矛盾点 　　这天晚上我仍没有动笔写我的小说。我一个人坐在我自己的书室中，吸着纸烟，回想日间我和根弟谈话的经过，过了一会，我提起笔来，把谈话中所得到的线索，写成了下面几种结论。 　　第一，那小使女菊香在昨天二十三日清早送殡以后方才不见，倪氏所说菊香在三天前刘氏病中就离去的话显见是虚构的。第二，二十二日那天夜里和尚们在尸前念经的时候，保荣还在。那末，保荣的失踪，也只是前天二十二日晚上，或昨天二十三日上午的事；无论如何，他的失踪是发生在刘氏死了以后，这也是值得注意的。第三，保凤已有一个恋人，这人和保凤的结合，那死者刘氏显见是不赞成的。而上一天的所谓偷丧，其他方面虽都出于诡秘行动，这少年却偏偏参加。这一点在这件疑案上也不能不认为是一种重要线索。第四，我已约略地明了他们家庭间的对峙状况。那死者刘氏虽握着财权。处在家庭间最高的地位，但伊的亲生儿子保盛既还在南京，除了那个心腹的小使女菊香以外，伊可算是处于孤立地位。对方面那倪氏和伊的儿子保荣，女儿保凤，三个人分明通同一气。家庭间有了这种对峙的现象，当然已没有福利可言，何况刘氏又握着财权，又曾反对过保凤的恋爱事件？在这种情势之下，家庭间的惨变的确有爆发的可能。
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