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一五
他缓缓应道：“昨天包先生也参加侦查的，我们约略有些成绩，等一会可以告诉你。但你说的特别谨慎有什么意思？” 　　王保盛把身子偻向前些，依旧现出一种防人家偷听似的模样。 　　他道：“霍先生，昨天晚上镇江方面来了一个电报，那是我姨母的表兄许邦英打来的回电，说他决定今天乘早车到上海来。” 　　我记得王保盛昨天曾说过，那个和他父亲合股经商的潘之梅，曾提起过这许邦英是在镇江当律师的。潘之梅所以特别提起这人，又表示不愿参加这件暧昧的事情，一定就是顾忌这个人不容易应付，那时保盛世果真有同样的表示。 　　“霍先生，我不能不告诉你。这许邦英阴险异常，他借着律师的招牌，专干种种恫吓敲诈的事情……唉，我说出来也惭愧，我父亲在世的时候，也曾吃过他的亏，故而这几年来彼此已断绝往来。这一次我读他的回电的口气，分明是我姨母特地去请他来的。霍先生，你想他们为什么去请他来？” 　　我不禁插口道：“莫不是请他来分析家产？” 　　王保盛瞧着我答道：“这倒不成问题，当时我哥哥保荣分居的时候，已分析清楚，保荣的一份已给他自己花完。现在除了失窃的现款和首饰不算，还有些股份存款，和郑州老家里的一名屋子五百亩田，应由我和我妹妹平分。这事已立有笔据，不致有什么争执。我相信这位表舅舅特地赶来，一定有特别使命。” 　　霍桑淡淡地说道：“你以为你姨母干了什么犯法事情，自己心虚，故而请他来掩护的吗？” 　　王保盛张大了他的一双小眼，点头道：“对，我料想他如此。你以为怎样？” 　　霍桑也点头道：“这的确是可能的。” 　　“那末，你们两位先生的行动，不是应加意小心些吗？不然，他是靠弄法律吃饭的，万一给他抓住了什么把柄，不但我母亲的冤恨没法伸张，也许反而连累你们两位。那我怎么对得住人？ 　　霍桑的牙齿似在微微咬他的嘴唇，他的眼珠偏在右角，视线集中在耶条天津出品的地毯上面。他的手又伸到短褂袋里去，摸出那只熟皮的烟盒。 　　他缓缓说道：“包朗，我们的行动的确不能不审慎些。我们在得到相当的人证或物证以前，还不能贸贸然贯彻我刚才所说的计划。对不起，你给我把我们昨天的经历向保盛尼说一遍吧。” 　　霍桑从他的藤椅边上拿起那张我所写的结论纸交还了我，他自己却擦着火柴，烧着了纸烟，把身子仰靠着椅背，又现出那种闭目养神的状态。我就先把霍桑昨天在会馆方面，潘之梅方面，和警区方面所调查的结果告诉了他；又把我自己的经历约略说了几句，末后，才将四种结论授给他瞧。王保盛经过了一度沉默，忽而从他的椅子上直跳起来。 　　“唉，我明白了！霍先生，我告诉你，我母亲的被害，我妹妹保民定是主谋。那动手实行的，大概就是这姓唐的混蛋！唉，霍先生，包先生，我相信一定如此！一定不会错误l” 　　我觉得王保盛又显出了神经性状态，他的小眼球仿佛要和那眼镜片接触，他的额角上的青筋也隐隐地暴露出来。 　　霍桑忙仰直了身子，作温慰声道：“保盛兄，坐下来。你刚才既劝我们举动上谨慎，那末，你自己也不应这样子着急，这件事我们必须用缜密的头脑来应付。你还是安静些把你的意见说出来。你有什么理由相信你妹妹是主谋的人？ 　　王保盛的喘息宁静了些，点头道：“好，好，我来告诉你们。我起先还疑心动手的大概是我哥哥保荣，但我现在回想，他在花完了产业落魄以后，我母亲依旧收留他进来。他如果有些儿人性，总有些感激的心，料想不致于这样狠心。可是那保凤是一个深沉莫测的女子。伊平日难得说话，和我的性格恰正相反。这一次伊因着我母亲反对伊的婚姻或恋爱勾当，就下这毒手，委实有充分的可能性。况且伊前天夜里曾私下到楼上来窥探我，今天清早伊又有那种诡秘举动，处处都显得伊处于主谋的地位。” 　　霍桑现着注意的神气，忙问道：“今天清早伊又有什么诡秘举动？” 　　王保盛道：“这一着我本来也准备来报告你的。我认为这里面有重要的关系，也许可以做一种线索……唉，霍先生，我觉得我的心跳得厉害。你可能让我坐一坐，停一停喘？” 　　◎六、送信人 　　王保盛在饮过了一杯茶，又经过了两三分钟的静坐，他的过度紧张的神经才镇静了些。于是他就继续报告他所说的保凤的诡秘行动。 　　他道：“昨夜里我睡的时候，特别小心，把房门用铁闩闩上，又移了两支方凳堵住在门上，以防万一有什么意外。但夜里却并无动静，我因着精神上的不安，并没有酣睡，如果有什么声响，我一定会得惊醒。可是得了今天清晨玻璃窗上刚才微微发白，我忽听得楼下我姨母的房间里已有声音，那声音琐细而轻微，带着些诡秘意味，似防人偷听的样子。我立即加以注意，从床上轻轻起来，先把耳朵贴在地板上细听，起先有一种切切私语的声音，接着又听得有人在楼下房间里走动。我急急穿好衣服，开了房门，轻轻走到楼梯头上，留心倾听。我听得楼下的房门已悄悄地关了，等了一回，却不听得其他声音。我索性走下楼梯，到了半梯的转折处，向梯旁的玻璃窗中瞧瞧，那时天色还没有亮足，但那一小方后天井中已可以约略辨物。我瞧见保凤正从这小天井中经过，向厨房里走去。 　　“这时候那新来的江北妈子还没有起身，保凤为什么一个人先行起来？伊分明要从后门里出去了。伊如果要买什么东西，当然会唤叫那江北妈子。伊这种行动上诡秘的模样，更足证明伊出去一定有什么秘密勾当。我在一刹那间构成了这个结论，便也轻轻下楼，准备尾随着伊出去。 　　“我走下楼梯时，果真见那江北妈子还睡在那客堂后面的小间里没有起身。我进了厨房，保民已不见了，后门果真虚掩着。我为小心起见，把后门拉开时特别轻缓，等到开了后门探头出去瞧瞧，保凤已不见踪影。我吃了一惊，连忙追赶出来，走过了那第七号的后门，便向那条南北向的总弄的两端望望，弄中冷清清地寂静无声，还不见保凤的踪影。
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