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一七
西区警署离我的寓所不到半里路。我向佩芹说了一声，就急急赶去。那警署的巡官叫做毛谷村，我本来也有些认识。当我走进他的办公室时，见霍桑正在里面，另外还有一个身材高大嘴脸上染着煤灰的短衣人，毛巡官和霍桑都靠墙壁坐着，那长脚的工人却站在他们一旁。毛巡官立起来和我招呼，我久＃头，又演一个手势，叫他进行他的问供，不必客气。我也就自动地在他们对面的一张椅子上坐下。 　　我瞧了这种景状，便知他们俩正在问供，那被问的人，又不言而喻的就是王保盛所说的那个老虎灶里的伙计。在我的打岔的纷扰平静以后，毛巡官便继续说话： 　　“三子，你放胆说罢，我已应许你，无论你干过什么，只要你照实而说，我决不难为你。” 　　那伙计的脸上已有着就范的表示，料想他们已费过一回口舌，方才有这个成绩。 　　那长脚操着江北口音答道：“其实我原没有犯法，说出来也没有关系。” 　　毛巡官点头应适：“不犯法当然更好。那末，你也用不着这样子吞吞吐吐，费我们的工夫。” 　　那三子低头咕咬着道：“不过我觉得对不住王小姐。” 　　霍桑忽从旁接嘴道：“这个你也不用担心，我们可以给你保守秘密。万一伊要找你办交涉，有我们给你解脱。” 　　三号沉吟了一下，忽抬起头来说道：“那也不必，大不了我把两块钱呕了出来！……好，巡官先生，我告诉你。这位先生说的不错，那王小姐的确来看过我两次，一次在前天二十三的清早，一次在今天清早。其实这也没有意思，伊只叫我送了两封信。” 　　毛巡官作怀疑声道：“两封信？送到那里去？” 　　“方板桥永安里十七号里。” 　　“什么人？” 　　“有一个叫唐禹门的。” 　　“唐禹门？” 　　“也许就叫唐禹门，我也弄不清楚。” 　　毛巡官的眉峰一皱，他的眼光急而骨碌碌地转了几转，他的语声中也带些惊疑。 　　“你有没有见过他？他是个什么样人？” 　　“我不知道，我没有见过他。那两封信都是我敲开了唐家的后门交给他家的老妈子的。” 　　“你识字吗？” 　　那长脚的三子摇摇头。 　　毛巡官又道：“那末，你怎么知道这个人叫唐禹门？” 　　三子答道：“那是王小姐告诉我的，似乎他家里还有一个少爷，故而王小姐和我说得很清楚。” 　　“这是实话吗？” 　　“完全实在。如果有半句虚话，我立刻发乌撷胀死！” 　　毛巡官向霍桑瞧瞧，似表示他的问旬已没法继续。霍桑微微点头，便接替着发问的地位。 　　他问道：“三子，我相信你的话并不虚假，但最好你在说得详细些。伊的第一封信，在前天的什么时候交给你的？” 　　那老虎灶的伙计毫不疑迟地答道：“大概在六点半光景，天刚才亮。” 　　“伊怎样差遣你？” 　　“伊说伊的娘死了，家里没有人照料，故而叫我送一封信给一个亲戚，请他来料理丧事。伊立即给我一块钱，算做脚费。那时我的下手小痴子也已起来，我看在一块钱份上，方板桥又没有多少路，就决意给伊跑一趟。” 　　“伊还有别的话吗？” 　　“没有了。伊往日虽天天走过我们的店，本来木招呼我的。” 　　“伊不曾叮嘱你不要把送信的事告诉别的人吗？” 　　“这倒说过的。因此，我此刻才觉得有些对不起伊。” 　　“今天怎么样呢？” 　　“今天的时候更早，天还没有亮足，伊的说话也更少，伊又给我一块钱和一封信，叫我再立刻给伊送去。” 　　“有回信没有？” 　　三子又摇摇头。“没有，王小姐并没有叫我要回信。” 　　我觉得这一点已和根弟的消息有了关合，也禁不住从旁插话。 　　我道：“今天早晨的信也同样有了效果，在九点钟光景，这姓唐的又到三家里去过。这是我刚才得到的电话。” 　　霍桑旋转来向我瞧瞧，又点点头。他立起来走近毛巡官的旁边，附耳说了一句，毛巡官还没有说话，那长脚伙计忽又好奇似地发问。 　　“巡官先生，王小姐可是干了什么——” 　　毛巡官也立起身来，连连摇手道：“不是，不是，你不要乱说，现在你可以回去，但如果王小姐再叫你送信，你应偷偷地把信拿到这里来给我瞧瞧，我重重有赏，你也不要把这一回事对任何人乱说，那你便可以安然没有关系。不然，你不免要自寻烦恼了，你明白吗？” 　　那江北人三子走出去以后，霍桑先开口发问。 　　“毛巡官，你可是认识这唐禹门的？” 　　毛巡官忽呆了一呆，接着沉下了脸，现出一种郑重其事的样子。一会，他故意放低了声音答话。 　　“正是，我们总厅里司法科长唐华铣有两个儿子，大的叫禹门，小的叫质尧，都在沪西中学里读书，唐科长本来住在方板桥永安里，我疑心就是他。但我不相信他的大子会在这件事情里有分。” 　　霍桑略一沉吟，说道：“有分没分，我们现在还不能说。但你既然认识，不妨请这位唐禹门来谈谈。” 　　毛巡官的乌黑的眼珠又急速地转动了一下，接着他忽视出一种又像道歉又像发窘的苦笑。 　　“霍先生，你想请他来谈些什么？” 　　“那自然关于这件疑案问题。” 　　“这个——这个——” 　　“毛巡官，你有什么意见？” 　　“霍先生，请恕我冒昧。你们在这件事上，似乎还没有什么事实的根据，如果贸然去请这位唐公子到这地方来谈话，你想不是有些不方便吗？” 　　霍桑仍很有把握似地答道：“我相信这件事一定有诡秘的内幕，也相信这唐禹门一定知情。”
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