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三〇
有反应了。霍桑忽把指缝中夹着纸烟的手摇一摇，阻止我再说下去。 　　他说、“你要知道我跟你分别以后的经过？那可以。我先到宝兴路去察验申壮飞的尸体，查明了凶手像是个苦力，便到南区署里去指示了一下。接着戎又到晴川路来家去，同样没有结果。我回来时，你恰巧躺下去休息。我因着这凶案没有头绪，心中着实烦躁，就坐在这里，独个儿弄一会琴，又静静地思索。思索的结果之一，断定那个实际动手的人，是个身上常带小插子而会开汽车的流氓。要找寻这个流氓，唯一的线索就是那辆汽车。可是据稽查员徐星侠昨天的报告，”这辆1919号汽车已因损坏而两天没有出门。这就把这条线路完全斩断了。包朗，你想我那时的闷想是多么难受啊！ 　　我同情地说：“哈，我想象得到。但这条线路后来又怎样接续的呀？” 　　霍桑喷出了一口油烟，脸上现出一丝苦笑。他张大了眼睛瞧我。 　　“风！” 　　“风？什么意思？”我不能不认为他的答语太突兀。 　　“是的。包朗，风指示我那条线路！” 　　“唔？我不明白。”我的疑团依旧是囫囵的一个。 　　霍桑不答，忽而仰起身子，用手在书桌面上乱抓，抓取了一张纸，使举起来给我瞧。 　　“包朗，瞧！” 　　我看纸上写的是1919的阿拉伯字，大小不等，我早已看见过。我把诧异的眼光瞧着他，不知道怎样回答。 　　他又问：“包朗，你懂得吗？” 　　我说：“这是王福报告的那辆汽车的号码，就是你说的线路给斩断了的。什么意思？” 　　“是的。这纸上的号码是我刚才在无聊中写的，随手丢在桌上。可是好意的风，将它吹落到地上。我拾起来时，线路又开通了！你瞧！” 　　他放下了纸烟，将手中的纸倒了一个向，仍举着给我瞧。那号码便变做6161。 　　我领悟地说：“嘱，你因此假定那车子的号码玻璃曾给颠倒了一下，目的在掩护它的真号码吗？” 　　他点点头。“是啊。那个人真狡猾、这样轻易地一颠倒，那202号警士王福在仓煌之中自然辨不出真假。可是我未免太蠢了1要不是风的启示，我也许始终给他的狡谋所困住！ 　　“噢，以后怎么样？” 　　“我得了这个启示，认为值得试一试，马上打电话给徐垦使。今天——唉，应当说昨天了。昨天是星期一，调查上使利得多。不久徐稽查员的回音来了，这一辆出差汽车是属于德州路飞马车行里的、那地点很相近。我自然马上赶出去侦查。结果相当满意。接着我又到同济医院里去看看丁惠德，随后又回来做了些摄影的工作。汪银林的电话来了，叫我去证实那个谋害申壮飞的凶手。我就重新——” 　　我阻止他说。“喂，霍桑，你说得太快，慢一慢。” 　　他瞧着我说：“你要知道我在昨天下午的经过情形啊。”他又将纸烟送进嘴里去。 　　“是的，不过你说话别像跳换。你说你出去侦查6161号汽车，结果相当满意。满意到怎样程度呢？” 　　霍桑沉吟了一下，丢了烟尾，说：“好，这一点告诉你也不妨。我到飞马里去雇车子，一直开到徐家汇去。那个车夫叫秋生，是个多嘴的家伙，给我不少便利。我知道他们车行里真有一个6161号码。在星期六夜里，有一个叫马阿大的车夫，曾开了这一辆车子出去，回来时已过半夜。马阿大是台州人，今年三十岁，身材并不高，和计曼苏庄爱莲都很熟悉。前天九日星期日，阿大告假休息，昨天星期一又联工。从这几点看，都合我设想中的条件。我就初步决定他是行刺的凶手。”他停顿了，又努力抽烟。 　　我说：“既然如此，你为什么不干脆些就把他捉住，反而多此一举叫我去等了好久？” 　　霍桑忽沉下了脸，反问我道：“多此一举？干脆些就把他捉住？证据呢？我不是说我只初步决定吗？包朗，你如果常存着‘干脆’的意念，那你就有陷入一般警探们的躁率的漩涡而违反你的本旨的危险哩！” 　　我的耳朵有些发热。我低声问道：“那末你的进一步的决定是怎样成立的？” 　　霍桑说：“我知道阿大白天不在车行，要到收市时才去睡。所以我指示银林到那边去等候；又通知你去看看，以免你觉得扫兴。我所以不能指定一个时间，就因为我不知道阿大究竟什么时候回去，也许他不到收市时就回去，那也说不定。你在那边等了不少时候，并不是我故意开你的玩笑。这一层你总也可以谅解了罢？” 　　“你自己为什么不去？” 　　“唔，我说过了，我不愿参加它的结局啊……唔，还有一点，我所以先回来，也有我的任务。 　　“什么任务？” 　　“作进一步的决定。” 　　“那是怎么一回事？” 　　“打一个电话，引诱马阿大出来。他一出来，我的进一步的决定也就成立。” 　　我觉得霍桑的说话处处含有一种若隐若现的意味，使我感到非常不痛快。 　　我冷冷地说：“我真不懂，一打个电话，一定要回到寓所里来！” 　　霍桑忽点头说：“对，你当然不懂！”他忽做出一种不必要的谨慎，减低了声浪，说：“包朗，你别抱怨。我的电话是不能给别的人听得的啊！” 　　我困惑地说。“你说些什么话？” 　　霍桑仍凑近些我，说：“我假冒着声音，对他说：“阿大、我是银林……你旁边没有人吗？……事情漏了风哩！有人马上要到车行里来找你！真的，是阿金漏的风！你赶快避一避，越快越好！……喂，别告诉人，更不能说我给你这个消息。懂得吗？…这几句话果真有效验。他不是马上就出来的吗？而且他还带着许多物证。钱和指环还在我的料想中；可是那个皮壳子。他还舍不得丢掉，那倒是出我意想外的。”
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