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三一
我想了一想说：“霍桑，我还是不大明白。你为什么冒充银林？那不是庄清夫家的老年仆人吗？而且阿金怎么会漏风——” 　　霍桑陡的立起来，两只手同时摇着。“好了。包朗，四点多了，天快就亮哩。你忙碌了一整天，大半夜，应该休息了……”他走到我的近旁，把我从椅子中拉起来。“来，快上楼去睡。有话，还有明天！快上去！” 　　他将我半推半送他送出书室，又送到楼梯脚下；直到我跨上了梯级，他才回进书室里去。 　　我进了卧室，疑焰在胸头烧灼，可是事实上绝对不会有立即浇炼的希望。霍桑的说话之间，吞吞吐吐，显然隐藏着某种秘密。仿佛这案子的真相还给一层纱幕掩蔽着，我没法刺破它。读者们要是能够猜想得到，那我只有佩服。我也不愿虚费我的脑力，打算把疑团带到睡乡里去。 　　我上床以后，霍桑仍不上楼。出我意外的，我听得一种声音，霍桑好像开门出去。真是太奇怪了！可是奇怪终归奇怪，眼前有什么办法呢？ 　　◎十二、解释 　　八月十一日早晨，天气转阴。我到十点钟大才下楼。霍桑已在书室中看报。他的服白有些发红。脸上蒙着一层霜气。书室中的空气更见阴沉了。 　　我说：“霍桑，你天亮前出去过？”他点点头。我又说：“案子已经结束了，还忙什么？” 　　他把报纸移开些。“我在考虑这件案子应该怎样结束。” 　　我耐不住地说。“霍桑，你越说越模糊了。案子的结束，怎么由你来决定‘应该怎样？’” 　　他微微叹一口气。“是啊，这案子可能地有两种结束的方式——换一句话说，除了汪银林所意识到的一种以外，还有第二种方式。” 　　“那是什么一种方式？” 　　“唔，对不起，我不便说。” 　　我苦闷极了。我能强迫他说明白吗？ 　　一会，我换一个方向，问道：“现在你已经决定了没有？” 　　霍桑应道：“决定了。我准让它适用第一种方式。” 　　“这个决定你今天早晨才成立的吗？” 　　“是。昨夜里我就有这个倾向。今大我去看了计曼苏以后，才作最后的决定。” 　　“你在天明以前到总署里去的？” 　　“是的。我先到市立医院里去问过马阿大，又到总署里去跟计曼苏谈了几句。” 　　“那末你已跟汪银林商量过吗？” 　　霍桑忽乱摇着两手。“不，不，我所以选这个时候去查问，就要避开报林。我告诉你，所谓第一种结束方式，也就是昨夜银林对你发表过的——马阿大是真凶，动机在图财，还赃俱全，罪行已确定无疑。我已决意让银林依照他的意思去处理一切。在结束以前，我不愿意见他。” 　　“为什么？” 　　因为我的意识中既然还有第二种结束方式。要是见了面告诉他，违反我的良动；不告诉他，又觉得当面说谎，对不起朋友。 　　一这是我和霍桑从事探案以来的一种新的经验。我和他之间从来不曾有过什么避忌或秘密，现在他公然承认，有什么“第二种方式”隐藏着不告诉我。当时我所感到的闷癫，读者们总也可想象得到罢？ 　　我冷冷地说：“那末我们俩最好也暂时隔离一下。不然你这样子对付另一个朋友，也许会使你的良心上感到另一种不安！” 　　霍桑忽仰起了身子，睁着眼睛，现着庄重的脸色。 　　他瞧着我说：“包朗，请你原谅。我不是不肯告诉你。实在因为这一着的关系太大——个人的性命，一个人的前程，还有第三个人蒙受违法的处分！这第三个人就是你的好朋友！” 　　我见他如此严重，倒反有些不安。彼此沉默了一下。 　　我改换了语调，说：“霍桑，你总也相信，我并不是一个不能守秘密的人。你也可以相信，我更不会卖友！” 　　他点点头。“我知道。不过你的发表欲相当强。你不会例外地不将这件案子披露出来。” 　　我接口说：“要是我也有个‘例外’，你打算怎么样？” 　　他忽谛视着我。他的一双敏锐的黑眼迅速地转动了几下。他忽微微叹着气，点点头。 　　他沉落了头，低声说道：“好，我告诉你。依照第一种方式结案，多少是有些冤枉的！马阿大不是主凶！” 　　我略怔一怔。“那末谁是主凶？是计曼苏？” 　　霍桑摇摇头，答道：“不是。他对于这案子的真相是有若干疑影的。所以他的行动如此诡秘。他不是主凶，只是一个重要的主角。” 　　“那末难道是申壮飞？” 　　“不是。申壮飞虽有相当的嫌疑，实际上并无关系。这事的经过你还没有知道罢？我索性告诉你。我查勘尸体的结果，。知道他是给一个高个子跳足的拉车人勒死的，沟边还有车轮的痕迹——那右轮的车胎是补过的。昨天下午警署里捉到了一个嫌疑的黄包车夫，叫我去证实，果真就是凶手，案情便完全揭露。” 　　“申壮飞在八日傍晚向他的朋友仇大竺借汽车，往江湾去吃喜酒。大竺不答应。壮飞就雇了黄包车去。你知道上海到江湾大约有十几公里，必须经过许多冷僻的地区，何况又在夜间，实在相当危险。壮飞身上穿得相当漂亮，又有金表钻戒，因此引动了那车夫。到了宝兴路尽端冷静的地方，车夫就动手勒毙他，剥了他的衣物逃走。壮飞的一只亚米布金表还在那车夫住的草棚里给搜出来。” 　　“他是八日晚上被谋害的，怎么发觉得这样迟？” 　　“那里已在市区边缘，相当荒僻。掩覆又很周密，所以隔了近二十个钟头才发现，那也不足为奇。”
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