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| 六 | |
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据仆人施桂告诉我们，侦探长汪银林已经来过，声言医院中的检验已有了结果。那两个人的呕吐物中都含着烈性的批毒。那三把酒壶中，只有剩酒的一把有毒，那两把空的并无毒迹。酒杯的情形恰正相反。那弟兄俩的两只杯中都有毒，但那一只第三个同饮的老人的杯中却完全无毒。据医生说，那毒性因着酒的鼓励，故而发作得更快。至于这两个中毒的人仍没有脱出昏迷状态，是否有救，眼前还无把握。 这消息相当惊人。霍桑也紧皱着眉头，背负着手，在室中往来踱着。他连把好几枝白金龙纸烟化成灰烬，兀自低垂着头，默默地思索。这件意外的案子发生时本平淡无奇，却不料内幕中真有可惊的背景。我也曾尽力推索，却没有结果。这两个人的中毒可是偶然的？还是有人谋害的？假使是有意的，那下毒谋害的凶手是谁？又有什么目的？ 一会，霍桑忽挺直了身子，丢了手中的纸烟，向我说话。 “包朗，你去睡吧，不必虚费什么脑力。我还要出去有些儿勾当。” “你往哪里去？” “往东源酒铺里去。” “要调查什么？” “我对于那第三个老年客人，那顶遗留的草帽，和那侍者的踌躇状态，都不能满意。我还得去问几句。” 三 苦肉计 霍桑出去的时候，十一点钟已在描档地敲着。我因着这件疑案盘踞在脑海之中，一时也不能入睡。夜气既凉，身体上舒适得多。我洗了一个澡，宽了衣服，赤足跟着拖鞋，躺在一张靠窗的藤椅上。那窗外的虫声在卿卿地唱歌，和着一阵阵凉风弄叶的沙沙声音，仿佛合奏着一种幽咽细碎的雅乐。我坐在窗口吸着纸烟，身体虽已有些疲乏，脑中的思潮却仍激荡得非常厉害。 我起初的观念，料想这两个弟兄必有一个含着阴谋毒害的意念。就情势而论，守恒既是庶出，又非常浪费；守成和他的母亲因他如此，又欺他孤立无助，或者就发生了谋害的计划。因为从守恒的学费仍须冯母供给，可见这兄弟俩还没有分产。那末守成如果把这异母的哥哥守恒谋死，既可以减免不时需索的累，又可使全部的财产归他——守成——个人独享，在情势上确有可能。霍桑当时似乎也抱着这一种推想。他向冯母究问守恒回家后吃过什么东西，明明也着眼在这一点上。 不过这谁想有一个显著的冲突之点。守成怎么也会同时中毒？我起先曾默自忖度：或者那不辜的人偶一不慎。铸成了这一个大错；或是因着别种意外的缘因，就酿成了两个人同时中毒的结果。可是我们回寓以后，因着汪银林的消息，这推想使完全推翻。因为他们俩既然同是在酒铺里中的毒，可见并不是家庭的阴谋。三只酒杯中只有一只无毒，可知这案的主凶一定另有第三个人。这个人是谁？我们虽已知道守成有一个老年的朋友，先时曾在一块儿同饮，但是这老人是个什么样人？此刻是否已经逃走？霍桑又从那里去探听？这都是不易解答的疑问。我又推想到这阴谋的动机。二冯的父亲既因当差役起家，难免没有怨仇。因为逊清时的衙门差役，往往孤假虎威，欺诈压迫，无所不为，结怨的事难保没有。莫非有什么受怨的人不能向那已故的老冯报复，故而在他的儿子们身上下毒手吗？ 我反复地推索，终于寻不出一个确切的理解。直到夜半后一点多钟，我还不见霍桑回来，只得先自回房。我因着思索过久，脑力也有些疲惫，一到床上，便即酣睡，连霍桑什么时候回来，我也不曾听得。 第二天早晨，霍桑又比我先起。在我下楼的时候，他的惯例的清晨户外运动已经完毕回来。早餐既毕，回进了办公室，我便忙着向他发问。 “霍桑，你昨夜的奔波可已有什么结果？” “有。凡我所要知道的一切都已查明白了。但我还须等待一下。你如果能再耐心些，这案子随时有解决的可能。” 我的精神自然被他这句话提振起来。 “你可是已经把那第三个老年人查明了？” “没有。我还不知道那个人是谁。但我们如果需要他，炳泉认得出这个人，以前也看见过，汪银林一定可以找得到他。” 这未免太“如意算盘”了吧？假使这个人已经远随，汪银林难道也一定找得到？何况连这个人的姓名都不知道？ 我又问：“那末你得到了些什么？这案子的真凶？还是那凶手犯案的目的？” 霍桑忽又用着迟疑的神气，低垂着头。 “包朗，对不起，我还不能发表。” “为什么？” “我要等医院里的消息。” “什么样的消息？” “一个人死，一个人活。” “唔，你在等一个人死？” “这有什么办法？他们两个人都中了毒，医生已在尽力施救。我不是医生，有什么法子可以挽救？” “要是那两个，都不死？怎么样？” “那我至少必须先向医院方面证实一下，才能发表我的意见。” “唔，是不是又是卖关子？”这是我脑子里的猜想，并没有形成口语。 霍桑自顾自地继续：“那酒铺的堂官告诉我，守成平目很和悦可亲，不像会和人结怨。昨夜这三个人中间，守成饮酒最多，谈论也最高兴；他又时常执壶敬酒。眼前最切要的一个问题，就是究竟是哪一个人下毒在酒壶中。这一点我还不敢确定。昨夜我从东源酒铺里出来以后，我还曾去见过另一个人。这个人叫朱锦章。你可也知道？” | |
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