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八
那天午后，霍桑所说的有事，我并不参与。他只说有几条线路必须急急进行，但因着我的佩芹还未健全，不让我同去，只叫我回家去等候消息。到了这天的黄昏；霍桑来了一个电话，告诉我他对于那少年的下落已有七、八分把握，料想不久，就可以完全查明。我暗忖，七、八分的把握，距离完全的结果，已相差无几，不能不算是可喜的消息，至于霍桑究竟用什么方法得到七、八分的成绩，我除了惊异和佩服以外，再没有别的意念。 　　我又耐着性儿等了一天，到了第二天午后三、四点钟，霍桑忽亲自到我离所里来。他声言是来探望我佩芹的病的，实际上他却带了一种惊喜的消息给我。不过这消息他不即宣布，直到他告辞出去，我送到门外时，他才悄悄向我说明。 　　他低声道：“你那晚上的经历，谅来也瞒你夫人的罢？” 　　我点了点头。 　　霍桑微笑着道：“我幸亏知趣，不曾当面说破。” 　　我道：“但这个人的踪迹，你不是已充全探明了吗？” 　　霍桑似乎模仿我的举动。照样点一点头。 　　我急忙道：“这人是谁？他是怎样一个人物？” 　　霍桑道：“这个人来头很大，姓单名叫时杰，住在大统路七一八号，从前在军界里当过小差事，故而和高佩贤相识，现在却在温律师那里当一名书记。那温律师还是他的表叔。” 　　“这人当一个律师的书记，也不能说怎样了不得啊。” 　　“这温律师单名一个章字，你可也闻名过吗？” 　　我才知这人专办那些奸窃的案子，在社会上很有些“歪誉”，确不是一个好惹的人物。我还没有答话，霍桑又继续说话。 　　他道：“这个人是靠法律吃饭的。这一回事他既转了一个弯，用见解的手段作弄我们，不留什么迹象，在法律上他实在没有处分可言。所以我们的报复方法，也不能不想一个转弯方法。” 　　我又急急问道：“怎样转弯？你可已胸有成竹？” 　　霍桑摇头道：“还没有，这只能耐着性等候时机，急切从事，反而要坏事的。” 　　七　餐馆中所见 　　人们常说性情的缓急，往往因着年龄而转移。我的年龄虽然已不是血气方刚的少年，但下急的性情，却至今没有改变。我好容易耐了两天，到第三天仍然消息渺然。我因想起了那个笨伯邱奎，我曾和他约定三天时间的期限，必须查明那人的下落。我明知他不会有什么乘机，但也打了一个电话到第四分署里去。据那署长张宝全说，邱奎日日夜夜在外面奔波，却还没有查明；故而请我再宽限三天，我听了这话起先固觉得邱奎可恶可恨，现在却又只觉得他可怜。 　　这样又挨过了三天。到了第六天的晚上，我正在家中进膳，霍桑的电话来了，请我换一身衣裳，赶紧到卡洛顿西艾馆去。我心中暗暗怀疑，霍桑平日不甚喜欢西莱，怎么今夜里约我到这样高价的西人菜馆里去？但我一接电话，也没有功夫仔细推索他的用意。我和佩芹说明了一句，放了饭碗，换上一件黑毛葛夹袍，紧紧赶去。 　　这卡洛顿菜馆在静安路西段，地点比较冷静，食客们以西人和菲律宾人居多。我国的顾客不过十之一二。并且我国人到这里来的，目的不在示阔，却只是抱着特别目的的少年男女。 　　我一进门口，除了帽子，便踏进一间广大的餐室。餐室中布置得非常富丽。地上铺着厚厚的毯子，走路时绝无声响。淡蓝色的油壁，罩着幽淡的灯光。餐桌上白绸的台布，银质的刀叉，每桌上都供列着异色的鲜花。食客虽已有了六七成光景，谈说时却都放低语声，绝无我们旧式餐馆的喧闹喧嚣，却有一种幽静的趣味。 　　我站住了向四面一瞧，见这广室的右边的里角，霍桑正靠着一只圆桌，举着怀子正在饮水。他也换了衣服，穿一身藏青白细线条的哔叽西装。我走到他的面前，他只和我点一点头，我便坐了下来。这时那侍者正端了两盆牛尾场上来，霍桑仍默默无言的开始次汤，我虽抱着满腹的疑团。一时也不敢开口。等到饮完了汤，第二道菜刚才上来，霍桑忽把头前倾了些，低声向我说话。 　　他道：“你先瞧瞧我的背后。可认识他？” 　　我移转目光，停睛瞧一瞧，也是一个中国人，那人穿着一件黑色的长袍；身材非常高大。这人偶然回过脸来，我才认识他就是那个可恨而又可怜的邱奎。我正要发出那句“他怎么也在这里”的问句，霍桑忽又低低地说。 　　“你且别问，现在你试再运用你的目光，瞧瞧这广室左边的外角，可也有认识的人？” 　　我果真依着他的指示，远远地瞧去，见那左面向外的角上，也有两个本国的食客。那是一男一女，女的穿着一件浅黄色的颀袍，衣角上还绣着黑色的蝴蝶，满头鬈发，蓬松得异乎寻常。这样的装束，在那时候原是上海最流行的。伊的面貌也很漂亮，这时正低着头，和伊对面的男子说笑。那男的穿着栗壳色的西装。光亮的头发。向后梳得非常齐整，斜侧着脸，凑着那女子一脸上含着一种媚笑。我再好好一瞧，他的鼻子是钩形的，眼睛是棱角的，不由的不使我震了一震。 　　我低声向霍桑道：“这就是车时杰？” 　　霍桑向我眨了眨眼，答道：“你何必叫名唤姓！” 　　我一时怒气攻心，不期然而然地把我的座椅移开了些，准备起立。 　　霍桑又说：“你打算怎么样？可是要动手？我劝你镇静些儿，再想想你自己的地位。” 　　我虽然被霍桑的话止住了，我的愤怒仍不能遏制，恨不得立时奔上前去。在这恶汉的脸上痛快的掴他几下。 　　霍桑又低低的向我道：“你且平一平气，再瞧瞧他们。” 　　我横过脸去，又瞧见一种特异的举动，那险谋的少年正摸出了一只小小的紫罗兰色的绒匣，嬉皮笑脸地递给他对面的女伴。那女的把绒匣开了，仔细瞧了一瞧。脸上又露出一种含着诱惑的巧笑。
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