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二
我仔细看看我们的新客户——一条舒服的便裤，烫得笔挺，一件价格昂贵的运动上装，一件纯绵的短袖衬衫，一条波罗领带。丝质的领带上一块蓝色的矿石夹在合适的位置。 　　他看到我在看这块石头。“贵橄榄石。”他很高兴地说。 　　“什么是贵橄榄石？” 　　“贵橄榄石是一种半珍贵的玩赏宝石。以重量——一盎司比一盎司来计算，是比黄金贵的。比较少见，可以形容是铜跑进了玛瑙里去。不是真正这样，只是给你个概念。” 　　“你收集矿石？”我说。 　　“还有点兴趣。”他说。 　　“这块石头自己找到的？” 　　“不是，我交换来的，这是块很好的标本。” 　　“这位姓洪的，你最后什么时候见到他？”我问。 　　白莎说：“等一下，在谈细节之前。我得先决定原则。” 　　“原则？”顾先生问。 　　“定金。”白莎说。 　　顾先生眼光离开我，向她看着。 　　“多少钱？”他问。 　　“三百五十元。” 　　“卖给我什么？” 　　“本公司的服务。唐诺五十元一天跑腿费和我在办公室的坐镇指挥。开支是向你实报实销的。” 　　“坐镇指挥要不要钱？” 　　“包括在五十元之内的。我们两个是一组，开支外五十元一天，都包括在内了。”她说。 　　他看看白莎，她坐在那里像一捆带刺的铁丝网。年龄六十五左右。 　　“合理。”他说。 　　“支票本在身上吗？”白莎问。 　　他不喜欢别人催他。他又犹豫了，伸手进口袋，拿出一个皮夹。 　　他把椅子向白莎桌旁一移，什么人也没说话，他开始数出五十元一张的现钞。 　　白莎把身躯向前倾一点，试着去看他皮夹里到底有多少张这种钞票。他把皮夹一侧，使她看不到。 　　室内鸦雀无声，顾先生一次一张，拿了七张五十元的全新、脆脆的现钞，放在白莎桌上。 　　“好了。”我说：“你最后见到姓洪的是什么时候？” 　　“这很重要吗？” 　　“我想是的。” 　　“我从来没见过他。” 　　“有关他的事你都告诉我了？” 　　“没有。我把一个好侦探需要知道的都说了。” 　　“我们还需要‘你’了解一点。” 　　他用不太高兴的眼光看我一下，然后凑到白莎桌上，用他中指敲着他才放在桌上的钱。“这个，”他说：“是你要知道我的全部背景。” 　　他站起来。 　　“报告怎么给你法？”我问：“邮寄？还是电话？也就是说，我们怎样和你联络？” 　　“你们不用和我联络，”他说：“我和你们联络。我有你们电话号，你们知道我的姓，知道我要什么。” 　　“等一下，”我说：“我要看一下地图，对你说的位置确定一下。” 　　他犹豫地在快到门的地方站定。 　　我匆匆来到自己辨公室，对我的私人秘书卜爱茜说：“白莎办公室里有一个男人，三十二岁左右，很挺的便裤，运动上装，马上要离开。抄下他车号，要是他乘出租车，找到出租车车号。” 　　“喔，唐诺，”她绝望地说：“你知道我做不了侦探。” 　　“你只要不神经过敏，你就没有问题。”我说：“你先去电梯口等到，和他同一个电梯下去。在电梯里想点别的事，不要去看他。假如他起疑了，就不要勉强。不过很可能他脑子里会在想事情，根本没注意到你。” 　　我回进白莎的办公室，正好顾先生离开。白莎用手指在数那些钱，抬头向我道：“我不喜欢这个自以为是，傲慢的王八蛋。” 　　“他是来表演一下的。”我说。 　　“什么意思？” 　　我说：“他来这里的时候，早对我们的组织了如指掌了。说你是女人，我不像摔角高手，只是演戏的一部分。” 　　“你怎会知道的？” 　　“我感觉到的。” 　　“他为什么要这样表演呢？” 　　“使我们处在守势的地位。” 　　白莎按铃叫她的秘书进来，把钱交给她说：“拿去存在楼下银行里。” 　　我突然来了一个灵感，“刚才在这里那个人，顾先生，”我问那女秘书：“他一进来说些什么？” 　　“他要想知道柯太太是否有空。” 　　“他不是只看到门上柯赖二氏招牌，一点都不知内情闯进来的？” 　　女秘书摇摇头说：“他是知道柯太太的，因为他指名要找柯太太。” 　　“他说了‘柯太太’三个字？”我问。 　　“绝对是说了‘柯太太’三个字。” 　　我向柯太太笑笑。 　　她钻石一样硬的眼睛，思虑地眨着。 　　我说：“那家伙绝口不提自己的事。” 　　“这一点倒没关系，钞票是真的就好。”白莎说：“我们管他是什么人。先把三百五十元给他用完，然后他不再付钱不理他。” 　　“我对整件事都不太喜欢，”我告诉她：“我们从电话簿来查查看。” 　　“喔，唐诺，我们不可能把全市每一区，每一个姓顾的都查过。我们先看看我们这一区，有多少个姓顾的。” 　　“MT顾。”我提醒她。 　　白莎把我们这一区的电话簿打开，找到了姓顾这一栏。“MT顾——”她说：“一个顾明妲，一定是女的——一个顾明登——一个顾莫石——一个顾闽则，喔，不行，他可能是任何一个人。”
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