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四
福朗猛地站起来，从口袋里掏出一张皱巴巴的5美元的钞票，紧张地递给梅森。当他看到这位律师没有接受的意思时，他满腹狐疑地转脸看着德拉·斯特里特，说：“我想你是办理财务交接的人，斯特里特小姐。” 　　德拉·斯特里特疑惑地看着梅森。 　　这位律师令人难觉察地摇了摇头。 　　福朗拿着5美元的钞票站起来，一会儿看看这个，一会儿看着那个，因为被拒绝脸上显出困惑的神色。 　　“可是我不明白，”他说，“难道说我没有把自己的意思表示清楚吗？” 　　梅森说：“我买的这个包里面，有几本日记、一个像册，还有一些其他私人物品，我想我花5美元是物有所值的。” 　　“日记，梅森先生？” 　　“千真万确，”梅森说，他用眼睛盯着这位来访者的双眼，“这些日记非常的完整。” 　　“但是，我亲爱的梅森先生，这些日记对你毫无用处，如果你会……请原谅，我知道你不想窥探一个死去的姑娘的秘密的。” 　　“为什么不呢？”梅森问道。 　　“为什么不呢？”福朗吃惊地大叫了起来。“噢，天呀，梅森先生，这……这一定是在开玩笑！” 　　“我绝对没有开玩笑，”梅森说，“我是靠了解法律和洞悉人的本性而谋生的。我站在陪审团前，我询问证人，我不得不更加深入地了解人的本性。” 　　“是，是，是，我明白，梅森先生，这当然是很明了的。” 　　“只通过聆听人们和你的谈话，”梅森说，“是不能了解人的本性的。” 　　“了解不了？”福朗吃惊地问。 　　梅森摇摇头：“因为你看他们的时候，他们是伪装好了的，脚步是灵活的。要想了解人的本性，就要在人不知觉的情况下观察他，在他不知道被监听的情况下倾听他的谈话，深入到他灵魂中去了解他的思想，当你看到他的被剥得赤条条的痛苦的灵魂时，你才能了解他。” 　　“是的，梅森先生，你真使我吃惊。” 　　“比如，说说你的事，”梅森说，“人们无法完整地了解你，了解你的动机、想法，通过你的谈话也搞不清你到底要干什么。” 　　“我……梅森先生，你是在指责我虚伪吗？” 　　“我问你，”梅森说，“你把真实的情况如实告诉我了吗？” 　　“那当然！当然如实说了！” 　　“你想要这些日记只是情感的原因吗？” 　　“是的，一点没错。” 　　“那么，”梅森说，“我告诉你，我要这些日记是业务上的原因，它能帮助我了解人的本性。那么，咱们的会见就结束吧，福朗先生，这样双方都没什么恶感。” 　　“可是，我不明白梅森先生。” 　　“我已经给你说过了。” 　　“你大概是说这些东西对你来说有物质上的利益？” 　　“一点不错。” 　　“噢，”福朗微笑着说，“在这种情况下，梅森先生，这是你的老本行，按你的意思办。我原先以为这是一个绅士与另一个绅士的会面，5美元的补偿就完全够了，可现在成了一件在金钱上可以讨价还价的事……” 　　“不能讨价还价，”梅森说，“我就想保留我买来的东西。” 　　“那么，梅森先生，以纯经济的、具体的角度，我与你探讨一个完全不同的观点。” 　　“说吧，探讨一下。” 　　“好的，梅森先生，从金钱角度，从某种对你可以赢利的交易角度讲，就从这儿说，为此你付出了5美元，你期望至少可以得到5美元的回报，对吗？” 　　“对。” 　　“我是说要多于5美元。” 　　“对，要多得多。” 　　福朗脸上的讨好的笑容突然消失了，他把粗短的手插进内衣口袋，拿出一个猪皮钱夹，打开，数出5张100美元的钞票，扔在梅森的桌上。 　　“好吧，梅森，”他说，“让我们互相理解吧，这是利润。” 　　梅森摇了摇头。 　　福朗吃惊地瞪大眼睛。 　　“对不起，”梅森说，“这不是我要的那种补偿。” 　　福朗粗短的手指又伸进钱夹，他又数出5张100美元的钞票。 　　“好了，梅森，”他冷冷地说，“这是1000美元，让我们结束这场该死的闹剧吧。” 　　这个人的脸上再也没有友好的表情了，他就像一个玩扑克牌游戏的人，把赌注推到桌子中间，看着桌对面的对手，猜着他要干什么，他手里有什么牌。 　　“日记不是为了卖的。”梅森说。 　　“可是，梅森先生，这太荒唐了。” 　　“对我来说不荒唐，”梅森说：“我买什么东西是因为我想要它，我现在还想要它。” 　　“梅森先生，”福朗说，“让我们互相理解一下，就这么定了，我出的价不能高于1000美元，我得到的指示是到这里必须打住。然而，我想，你是否愿意与本杰明·埃迪科斯谈谈？” 　　“谈什么？” 　　“谈你拥有的文件。” 　　梅森摇了摇头：“对此没什么可谈的。”
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