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四
派瑞·梅森对戴拉·史翠特露齿一笑。“那会让他吓一跳，”他说。“如果他想到他争的是他的整个继承权而不只是一只猫，他就会决定不冒任何险。” 　　他转向亚希顿，要他放心地点点头。“留十块美金给记帐员当聘约金。她会给你一张收据。如果有任何进展我会写信给你。如果你发现了任何事，打电话过来找史翠特小姐——她是我的秘书，你可以留下任何话给她。目前就到此为止。” 　　亚希顿多节瘤的双手紧握住拐杖。他站了起来，把拐杖塞在腋下。一声谢谢或再见都没有，就一拐一拐地离去。 　　戴拉·史翠特以讶异的眼光注视着派瑞·梅森。 　　“可能吗，”她问道，“如果这位孙子把那只猫丢出去，他就会丧失继承权？” 　　“更奇怪的事情都发生过，”他回答说。“那要看遗嘱的字词而定。如果有关管理员的条款是继承权的条件之一，我就能困住对方。不过，你知道，我现在只是吓吓山姆·Ｃ·赖克斯特先生。我想我们会有那位先生的消息。到时候，让我知道一下……我喜欢律师工作的就是这个，戴拉——变化这么多端……管理员的猫！” 　　他咯咯发笑。 　　戴拉·史翠特关上笔记本，走向她自己的办公室，在窗口停顿下来，低头看着忙碌的街景。“你让他省下了两百四十块美金，”她说，她的眼睛漫无目标地望着咆哮的过往车辆，“而他甚至都没谢你一句。” 　　一阵风从敞开的窗户吹进来，吹动了她的头发。她上半身从腰部以上整个靠出去迎向微风，吸满一腔新鲜的空气。 　　“也许他就是特别，”梅森说。“他确实是个凋萎的怪人……不要靠太出去，戴拉……你必须记住他喜欢动物，而且他也不再是年轻人了。不管他说他几岁，他一定不只七十五了……” 　　戴拉·史翠特站直身子。她柔软的身子一扭，转身面对派瑞·梅森。她皱着眉头。“你可能有兴趣知道，”她说：“有人在跟踪你爱猫的委托人。” 　　派瑞·梅森把椅子往后一推站起来，大步走过去。他一手扶住窗架，另一手揽住戴拉·史翠特的腰。他们俩一起向下凝视着街道。 　　“看到了吧？”她说。“戴着轻毡帽的那个男人。他从一个门口冲出来……看，他要上那部车了。” 　　“新型的庞迪雅克，”梅森思索地说。“你怎么认为他是在跟踪亚希顿？” 　　“他那副样子，我确信。他从那个门口跳出来……看，那部车只是慢慢蠕动——盯住亚希顿。” 　　亚希顿一跛一跛地绕过角落，转向左边。那部车跟随着他，显然是低速爬行。 　　望着那部车子皱起眉头思索的梅森说：“一百万现金可是一大笔钱啊。” 　　二 　　早晨的阳光，穿透派瑞·梅森私人办公室的窗户，照射在他书架上的小牛皮封面法律书籍上，让它们显得比较没那么令人难以亲近。 　　戴拉·史翠特打开她办公室的门，带进来一堆信和一些文件。派瑞·梅森折起他在看的报纸，戴拉·史翠特拉开办公桌滑叶，握着她的自来水笔在敞开的笔记本上摆出准备作笔记的姿势。 　　“天啊，你的脑子里可真是塞满了工作，”派瑞·梅森抱怨说。“我不想工作。我想放下工作逃避一下。我想做我不该做的事。我的天啊，你会以为我是个公司里的律师，坐在办公桌，替银行出主意同时查验不动产！我从事刑法专业的理由就是因为我不喜欢例行公事，而你正把这一行搞得越来越像是份工作，而越来越不像是冒险犯难的事。 　　“我喜欢律师的工作就是这个——它是冒险犯难的事。你在幕后注视人性。前面的现象看到的只是演员经过精心演练的各种姿态。律师看到的是没有遮掩的人性。” 　　“如果你坚持要扯进一些小案子里，”她尖酸地说，亲密的程度来自长久在一个效率高于世俗纪律的办公室里工作的结果，“你就得好好安排你的时间才能处理好你的工作。纳森·苏斯特先生正在外头办公室里等着见你。” 　　派瑞·梅森皱起眉头。“苏斯特？”他说。“啊呀，他可是个该死的收买陪审团的人——一个讼棍。他摆出一副刑事大律师的架势，其实他比他所辩护的人更是个大坏蛋。买通了陪审团任何大傻瓜都赢得了官司。他到底想来干什么？” 　　“他想见你谈谈有关你写的一封信的事。他的委托人跟他一起来——山姆·Ｃ·赖克斯特先生和法兰克·欧夫利先生。” 　　派瑞·梅森突兀地笑出声来。“管理员的猫，嗄？”他问道。 　　她点点头。 　　梅森把信件拨过去。 　　“呃，”他说：“就同业上的礼貌来说，我们不会让苏斯特先生久等。我们快速处理一下这些重要的东西，看看有没有电报要发出去。” 　　他注视着一个档案夹，皱起眉头。“这是什么？”他问道。 　　“NYK船公司寄来的‘阿撒姆丸’游轮豪华单人头等舱报价单——停靠檀香山、横滨、神户、上海和香港。” 　　“谁问的价？” 　　“我。” 　　他从一堆信件中抽出一封，凝视着，说：“美金轮船公司——库立奇总统轮豪华单人头等舱报价单——檀香山、横滨、神户、上海、香港和马尼拉。” 　　戴拉·史翠特继续端端庄庄地注视着她的笔记本。 　　派瑞·梅森笑起来，把一堆信件推开。 　　“我们让它等一等，”他说：“直到我们打发走苏斯特再说。你就坐在那里，如果我轻轻碰你的膝头，就开始记笔记。苏斯特是个相当滑溜的家伙。我希望他的牙齿已经补好了。” 　　她扬起双眉，发出无声的询问。 　　“富兰克林牙，”他告诉她，“而且会漏。” 　　“富兰克林牙？”她问道。
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