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| 四 | |
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“你告诉柯太太就可以了。我会和她联络的。”邦尼头也不回走出门去。 白莎把手指轻点在合闭着的双唇上，直到听到外间办公室的门也关上的声音，突然，她脸上展开笑容。 “唐诺，”她说：“这一类的生意才是一家正经侦探社追求的理想。求也求不来，一旦到手，声誉与钱财源源而来。” 我什么也不说。 白莎继续道：“你接手过太多案子，结果七搞八搞都搞出一具尸体来，变成了低级的谋杀案件。这件案子可能使我们走上正道，邓先生是正经、体面、有身分的人。” 我假装很惊奇，“祇看一眼，你都知道了？” 笑容自白莎脸上消失，“至少他全身散发着受人尊敬的味道。” “他是保险公司哪一部门的？”我问：“理赔的？法务的？侦讯的——？” “他没讲呀。” “他卡片上没有吗？”白莎打开抽屉，自抽屉中拿出一张名片，蓝色突的印刷非常醒目。 “祇有保险公司名字，左下角印个邓邦尼名字。”我说。 “新墨西哥州，哈契塔，”白莎说：“听起来不错呀。” “听起来是不错。” 白莎道：“我想象得出来，一家大公司独立在一大片土地上，职员有眷舍，大家有新鲜空气，停车容易，每人有大办公室。他们的生意一定有不少是信件来往的。” “那是必然的。”我说。 “什么意思？” “你到过新墨西哥州吗？” “当然，很多次。” “到过哈契塔吗？” “没有，去哪鬼地方做什么？但是我知道大概在哪里。” “在哪里？” “在劳斯堡下面什么地方。” “我倒去过。”我走向壁架，把我们大地图书拿下来，打开来找哈契塔。 我向白莎笑道：“新墨西哥州，哈契塔镇，人口，一百四十二人。” 白莎和人斗嘴，是一定要让自己说最后一句话的。她把牛头狗似的下巴戳出来。“那是一本旧地图。”她说。 “没错，”我说：“人口是会成长的，算他一百四十三好了。” 她脸色变黑。 “即使人口成长一倍。”我说：“也不过两百八十四。” “又怎样？”她说：“这张卡片印起来要不少钱！” “没错。”我说。 “又什么意思？”她问。 “可见得卡片不是在哈契塔印的。”我说，走出门去。 §第二章 我所租到的公寓还不如我原来想象那个样子。那是一个三等公寓，一共三层，不过每一层走道头上，有架电话。家俱既老且霉，整个走道终年有煮白菜的味道。 弄辆旧车倒很顺利，价格比旧车指南上所示还便宜。 我写了一封信，写上我的新地址，寄给六八五信箱。信中有我所住那三层走道底的电话号码。我也写明当晚十点正我会等电话，如有不便，则次日的上午十一时也可以。 我用真名——赖唐诺签的信尾。我相信他们会要求看我的驾照，我没足够的时间去搞假证件。 当然，私家侦探的名字是绝对不会自愿去登在电话簿上的。万一他们查电话簿去求证赖唐诺是什么人的话，查不出什么东西的。 万一他们查侦探社的话，他们可能会查到柯赖二氏私家侦探社。但是洛杉矶有太多私家侦探了——这点险我可以冒一下。 我故意对十点钟的约会不予理会。径自回家睡觉去了。但是第二天早上，十一点钟，电话响的时候，我正在电话机旁。我在铃声才第一次响时就拿起了电话。 对方是个女人，说起话来很职业性，直截了当。 “你是赖先生？” “是的。” “我们登的广告，你来应——” “是的，有关车祸的。” “你说你可以使我们见到证人？” 我假装我做事步步谨慎，“广告上说是有奖金的。” “假如你仔细看广告上的文字，你会懂：假如有人能提供证人，而该证人又可以宣誓我们报上所说的情况，就可以拿到奖金。” “你找到你要的人了。”我说。 “我要的人？” “是的，”我快快地说道：“我是说我能——我最好能先和你谈谈。” “好吧，赖先生，你在哪里？” 我把地址给她。 “令天下午十二点三十分正，你来蒙拿铎大厦一六二四号房间。你可以直接进一六二四坐下来。我会尽可能准时见你。有一点要注意，不早不晚，十二点三十分。” “准定到。”我保证，把电话挂了。 我把那二手车开到近那地址的一个停车位，准备可以准时赴约，也想先把附近现场清查一下。 蒙拿铎是一座很老的办公大厦。电梯都已经有点摇晃了。大厅里部份瓷砖铺的地面已有不平整了。大厅售店没好好管理，香烟、烟草、报纸、杂纸混成一大堆。书架上有书，书架前面地上也堆了一堆堆的书。整个地方照明还不大充分。 我决定不要投机，所以不先上楼去看现场。老式的电梯都有操作员，我不要别人知道我事先已经先来看过地形。 我退出来，在附近走一走，在十二点二十三分正回到大厦来，乘电梯到十六楼。 一六三四是一间办公室，门上有六、七家公司行号名称。我一个也没听说过。 我走进去，一个女人坐在一张办公桌后面假意地递过一张卡片来。“请你填上姓名地址，来这里要见什么人。”她说。 | |
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