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七
“你要教她一套说词，”梅森说。“等一下她穿好衣服去找救生员时，就可以照着说。和她同船的人姓什么，她都不知道，她是和一个朋友一起来玩的，但这个朋友不愿透露姓名。同船的女孩子都是想进入演艺界的，她们想学滑水，她在教她们。” 　　“我明白了，”德瑞克说。“要制造一种印象，好像她是跟一个有钱的老爹出游。” 　　“她愿意这么做吗？”梅森问。 　　“只要她的比基尼泳装照能上报，她什么都愿意。” 　　“我当然不是什么专家，”梅森说。“不过我猜，记者会请她摆出发现咖啡罐时的姿势。” 　　“会吗？” 　　“我想会的，”梅森说。“对了，她丢下去的假咖啡罐后来怎样了？” 　　德瑞克摇摇头。“我不知道。” 　　梅森说：“有个家伙驾船钓鱼，班克罗家的船一出现，那家伙几乎同时发动。” 　　“这个我知道，”德瑞克说。“但我敢说他绝对没有拿到咖啡罐。” 　　“那咖啡罐到哪里去了？” 　　“不见了。” 　　“什么？” 　　“不见了。”德瑞克重复道。 　　“本来是浮在水面上的，我用肉眼和望远镜都看到了，但当我把滑水的器具收起来再看时，就不知去向了。” 　　“有没有什么船接近咖啡罐？” 　　“没有，反正就是不见了。” 　　“是沉下去了吗？”梅森问。 　　“有可能。” 　　“你没把盖子盖紧吗？” 　　“佩利，我怕问题就出在这个地方，我们可能疏忽了。调换的时间实在很短，那个女孩子落水的时间和地点可以说选得都恰到好处，她抓起咖啡罐，马上放入绳索上的空镮，然后她再把假的咖啡罐拿出来。现在我能想到的是，我们在丢假的咖啡罐时一定撞到滑水板，水跑了进去，后来才会沉下去。” 　　“这很糟糕。”梅森说。 　　“我知道，”德瑞克说。“我很抱歉，有些事实在难以控制。” 　　“中间都没有别的船想切入或接近咖啡罐吗？” 　　德瑞克摇摇头。“没有，另外一边有一些船，有几个人在滑水，还有那个钓鱼的家伙，没别的了。” 　　梅森说：“我想不透，除非歹徒看出你是侦探，所以不敢行动。” 　　“我想应该不会，”德瑞克说。“我戴着墨镜和帽子，而且蹲得很低。” 　　“但是旁边围着很多女孩子。”梅森说。 　　德瑞克笑着说：“换了你，也是一样的。” 　　梅森也笑了。“算了，你把船弄走，叫小明星穿好衣服去找救生员——你说她有交通工具吗？” 　　“是的，我叫她开车到停车场和我们会合。那辆车是分期付款的，还有二十三期。” 　　“好，”梅森说。“我要今天下午在小码头租船的所有人的姓名。你有没有派人查出私家轿车拖来的船的牌照号码？” 　　“有，”德瑞克说。“我找了一个人查出轿车、拖车和船的牌照号码。” 　　“很好，”梅森说。“叫他赶快离开，以免被警方发现。” 　　“这整罐钱都要交给警方吗？” 　　“一毛钱也不能少。”梅森说。 　　“说不定有人会给伊娃·艾莫芮奖赏，”德瑞克说。“我要告诉她这个可能性。” 　　“你只要告诉她把比基尼泳装准备好，就可以了。”梅森说。 　　§ 四 　　佩利·梅森在九点三十分走进办公室。 　　“嗨！戴拉，”梅森说。“有什么事吗？” 　　“外面有一个非常不耐烦的客人在等你。” 　　“哈洛·班克罗吗？”梅森问。 　　她点点头。 　　梅森露齿一笑。“让他进来吧！” 　　戴拉出去了一会儿，便带着班克罗一起进来。 　　“梅森，”班克罗说。“这是怎么一回事？” 　　“什么事？”梅森问。 　　班克罗将一份报纸摔在桌上。 　　头版的一张照片上，是一个穿着非常暴露的年轻女子，标题是：泳装美女寻获巨款。 　　“啧啧！”梅森说。 　　“究竟是怎么一回事？”班克罗说。“我是那么信任你。为什么要把赎金增加为三千元？怎么会跑出这个半裸女人？” 　　班克罗用力翻开一页说：“这是……那封勒索信的影印本。我的天，这件事应该要保持绝对机密的。” 　　“啧啧！”梅森说。“你不知道的。” 　　“我不知道！”班克罗对他大吼。“你又知道什么？你应该谨慎一点才对！” 　　“你继女把咖啡罐和纸条都丢下船了吗？”梅森问。 　　“大概是吧，我没问她。她还不想告诉我，我当然什么也没问。可是这里整张纸条都上报了，而且金额还提高到三千元！” 　　梅森笑了笑。“伊娃·艾莫芮这下大出风头了，你说是不是？” 　　“这要看出风头的定义了，”班克罗不屑地说。“那件泳装短得不能再短，不知道的人还以为这是成人杂志。” 　　“这比成人杂志保守多了，”梅森仔细地阅读内文，最后才说：“你不知道的。” 　　“我不知道，”班克罗说。“我只知道我失望透了，我满以为你是个谨慎、正直的人。当然最重要的是，我希望你能保守秘密。” 　　“我是守口如瓶啊！”梅森说。 　　“守口如瓶？”班克罗摊开报纸，用力槌着桌子。“天知道有几百万读者会看这则新闻！听说已经传真出去，全国有一半的报纸都会刊登。” 　　“满轰动的嘛。”梅森说。
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