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二
“好，”梅森说。“通知保罗·德瑞克。只有几个地方在卖卡拉库畜养的商品，德瑞克可以和那些地方联络一下，看看他们最近是否卖出了一些绵羊，在史金纳希尔区一带运送；或者他们是否对卡拉库公司有任何了解。这件工作应该不难办到才对。” 　　“在这个个案中，我们面对了普通意外案件所具有的一切不确定因素。”杰克森指出。“我们的客户可能得不到补救，而且还有所谓‘造成意外之疏忽’的问题存在，我有点怀疑……” 　　“不要让你自己陷入疑惑的迷雾中，”梅森打断他的话。“一个充满怀疑的律师对他本人或客户而言都是一文不值的，如果你认为我们有任何机会的话，就好好把握。” 　　“很好，既然现在有预支调查费用的问题，我想在使用这项经费之前，应该先得到你的许可。” 　　“我同意，你尽管用吧。” 　　杰克森关上门，梅森以闪烁的目光望着戴拉。“你必须承认——杰克森的确是保守了些。” 　　戴拉佯装正经八百地说：“所有的律师不都是这样吗？” 　　梅森的眉毛往上提，戴拉急忙补充说：“性情冲动的律师可能会变成一个危险人物。” 　　梅森说：“麻烦的是——凡事小心翼翼的律师往往都墨守成规，一成不变。就拿杰克森来说吧，他的心已被严肃的答辩所占领；他不喜欢即席的表现，他已抛弃了所有的直觉反应和灵感，也从来不相信自己的观念。除非他能够找到一个‘四平八稳’的确切个案，否则他根本就不敢真正地去思考。当他结婚的时候，他娶了一个寡妇，无疑的，他不会对一名女子采取任何浪漫的行动，除非他证明了先前的浪漫行为已经成立，有先例可做为明确的依据，而且……” 　　电话响了，梅森对戴拉点一下头，她立刻接了电话，转向梅森说：“葛蒂问你是否要接一通‘史帝克南、柯罗与罗斯公司’的史帝克南先生打来的电话，那个人坚持要和你本人说话。” 　　梅森接过听筒，同时对戴拉说：“叫葛蒂接过来——喂？” 　　“嗨，梅森。我是史帝克南、柯罗与罗斯公司的Ｃ·Ｖ·史帝克南。” 　　“你好，史帝克南先生。” 　　“你是不是代理一名叫毕克勒——阿瑟·毕克勒——的客户？一件车祸的案子？” 　　“是的。” 　　史帝克南问道：“如果和解的话，你的客户有什么要求？” 　　“你们愿意付多少？” 　　史帝克南的声音颇为谨慎。“我的客户可能要付到三百元那么多，希望就此摆脱所有有关单位的搅扰。” 　　“你现在是代表史金纳希尔·卡拉库公司吗？” 　　“是的。” 　　“我再回电话给你。” 　　“尽快打给我，”史帝克南说。“我的客户急着要解决这件事。” 　　梅森挂上电话，对戴拉微笑，说：“戴拉，看来事情有好转的迹象了，叫杰克森进来。” 　　几分钟之后，戴拉和杰克森一起回来。 　　“毕克勒夫妇还在你的办公室吗？”梅森问。 　　“是的。” 　　“他们要索赔多少来摆平这件事呢？” 　　“我还没有和他们讨论这一点，但是毕克勒先生认为他的车子损坏的程度至少有两百五十元之多。” 　　“事实上损坏的情形如何？” 　　“这个嘛……”杰克森疑惑似地说：“如果能够把零件凑齐，损坏可能就不会那么大了。但是，当然——嗯，无论如何，他所要的就是两百五十元。” 　　“毕克勒太太呢？关于她精神上所受的惊吓，她希望得到多少赔偿呢？” 　　“她提到的数字大约是五百元。” 　　“他们一共要七百五十元才和解吗？” 　　“哦，是的。其实我想五百元就能息事宁人了。” 　　“去和他们谈谈，”梅森说。“看五百元可不可以。” 　　杰克森离开不到两分钟就回来了。“以现金五百元和解的条件，可以接受。”他说。梅森的眼睛又闪烁着光芒，他拿起电话，对葛蒂说：“帮我接一下史帝克南、柯罗与罗斯公司的Ｃ·Ｖ·史帝克南。” 　　过了一会儿，梅森对电话中的史帝克南说：“我发现实际的情况比我先前所想象的还要严重，不只是毕氏夫妇的车子受损，毕克勒太太也受到严重的精神伤害，而且……” 　　“要赔偿多少？”史帝克南打断梅森的话。 　　“而且，”梅森继续说。“我客户的权益似乎已受到你们专横的漠视……” 　　“到底要多少钱？” 　　“两千五百元。” 　　“什么！”史帝克南大叫。 　　“你听到我说的话了。”梅森说。“下次当我在述说客户的冤情时，请不要打断我的话。” 　　“太荒唐了，简直是坑人嘛！太不合情理了。” 　　“好吧，”梅森说。“随便你。”然后很快地挂了电话。 　　杰克森的眼睛睁得大大的，他说：“你心里到底在想什么？” 　　梅森把手表放在书桌上，说：“给他五分钟，让他有机会和他的客户联络，然后再向我提出一个相对数字。” 　　“可是，这些律师是如何知道我们正在处理这个案子呢？”
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