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一一
梅森说：“这毕竟是一条忙碌的都会街道，如果你在这个地区任何时候转身回顾的话，你就会发现一两百人在你背后走动着，难道这就意谓着他们在跟踪你吗？” 　　她没有说话，一直等候贾森转过街角，然后她再小心地找了个服务员——不是原先帮贝尔汀停车的那一个，她相当冷静地把那张停车票递给服务员，再等那部车子被开到停车站的出口。接着，她进了驾驶座，等梅森也进入车内，在她旁边坐定之后，就把车子驶出去；她在路的边栏暂停了片刻，又很技巧地开进繁忙的车阵中。她开起车来显然十分驾轻就熟，梅森虽然沉默不语，却投以相当激赏的眼光。 　　“现在，”她说。“为了要确定我们没有被人跟踪……” 　　她突然把车子开到左边，刚好横过一大群急驶而来的车辆前方——交通号志一转换，那些车子同时启动，向前奔驰。 　　“有没有人跟着来？”她问道，同时挺直身子。 　　梅森吸了一大口气，根本没有回头看。“如果有人在跟踪我们的话，我们刚才早就听到撞击声了。” 　　她在下一个街角右转，减低车速，随后遇上红灯。号志一变换，她又疾驶出去，和先前在另一个十字路口的情形一样。 　　在确定没有人跟踪他们之后，卡洛似乎在驾驶座上镇静了下来。车子经过好莱坞，进入文图拉大道。沿途遇到行驶得较慢的车辆时，她都会加速超前。梅森往后靠着抽烟，似乎颇为欣赏卡洛的沉默。 　　他们越过康尼乔坡上的小斜坡，然后急驶下山，进入卡马瑞罗；她再度看了一下手表，继续把车子开进文图拉。 　　她说：“但愿我们能够及时赶到。” 　　这是她离开洛杉矶后说的第一句话。 　　梅森则保持沉默不语。 　　在文图拉往圣塔芭芭拉的中途，她突然减速慢行，然后将车子驶入一家“汽车旅馆”，那干净的灰泥平房与红色砖瓦铺成的屋顶，正好和背后鲜绿的棕榈复叶及蔚蓝的海洋形成对比，相映成趣。 　　“我们要在这里下车吗？”梅森问。 　　“是的。” 　　梅森跟着她走进经理办公室。 　　“有一名叫做——Ｊ·Ｃ·雷辛的人在你们这里登记住宿吗？”她问道。 　　经理看看她的住宿登记册。“十四号小屋，有五个人在开派对。” 　　“谢谢你。”卡洛说。她对那个女经理露出最亲切的微笑，然后向梅森点点头。 　　他们沿着一条私用车道行走，满布砂砾的路面因踩踏而发出嗄啦嘎啦的声音；夕阳西沉，在建筑物上投射出修长的阴影。一阵冷风将海岸拍打出朵朵白色的浪花，这阵迎面而来的强风迫使卡洛的身子向前倾，也将她的裙子吹得紧贴着双膝。 　　他们所要找的小屋似乎又阴暗又寂静，车库里面也没有停放车子。 　　卡洛跑上三级以混凝土做成的阶梯，紧急地敲打着房门；没有人应声，她试着转动门钮。 　　门并没有锁上，她一转动门钮，从他们背后袭来的风就把门吹开了。 　　卡洛一个箭步往前跳，带着紧张的笑声说道：“我想——我们还是进去瞧瞧吧。” 　　梅森跟着她进去，用肩膀往后推，关上大门。他提高嗓门喊道：“哈啰！有人在家吗？” 　　听不到任何回应。 　　那是个区隔成四房的建筑物，也可以从中隔离成两个双人小屋，前面的大房间有两张床，空间也够大，足以做为宽敞的起居室，里面的家具可以和高级大旅社的设备比美，床铺整理得非常整齐清洁，三把椅子以半圆的形状围绕着长沙发，屋内的每一个烟灰缸似乎都被使用过了，里面散落着烟蒂和雪茄渣。一张低矮的桌子上摆了五个玻璃杯，长沙发旁边的垃圾筒里装满了空酒瓶和调酒器，房间里面散发着烟蒂的异味和腐坏的酒臭。 　　卡洛说：“恐怕他们已经离开了，我们四处瞧瞧，看有没有什么行李。” 　　她带梅森察看了每个房间。 　　没有看到任何行李，浴室里倒是有些弄脏了的毛巾，其中一个架子上有一把安全剃刀和刮胡刷；卡洛注视着它，然后拿起刷子，惊讶似地说：“这是我爸爸的！” 　　“或许他快要回来了。”梅森说。 　　“不，他的行李袋不见了，他只把刮胡子用的东西遗留在此。像这样的东西，他一向都很健忘的。” 　　“你认为他不会再回来吗？” 　　“我想不会，因为这房子已经被使用过了——那也是它出租的目的。” 　　“用途是什么？” 　　“政治集会。是一些来自萨克拉门多【译注：美国加州之首府。】的权贵、大亨，我不能告诉你他们是谁，我甚至不敢向你暗示他们在讨论些什么问题。那是一堆政治性的炸药，非常巨大、惊人，因此如果太早曝光的话，可能会毁了那些参与这次集会的人们的政治生涯。” 　　“好吧，”梅森告诉她。“那下一步你要怎么做？” 　　她回答说：“不做什么，我只要把我父亲刮胡须的用具带走就好了，我们现在又不能采取什么行动。” 　　梅森没有说话。 　　卡洛犹豫了一下，然后慢慢地拾起刮胡刷，眼睛注视着玻璃架上的安全剃刀。 　　“他竟然没有把这东西清一清，”她说着，又转向梅森。“你认为我应该把它冲洗、清理一下吗？” 　　“那要看情形。” 　　“看什么情形？” 　　“看你认为那些证明令尊曾在此地的事实是否重要。” 　　“他不会承认自己曾经来过这里的。” 　　“为什么？” 　　“我已向你解释过了，暴露行迹对那些在此聚会的人而言，无异是在政坛上置自身于死地。”
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