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三九


  “对。”

  “什么时候?”

  “大约11点。”

  “而且把抽屉锁上了?”

  “对。”

  “钥匙在哪儿呢?”

  “我手里。”

  “你肯定它是惟一一把钥匙吗?”

  “对,当然。”

  “你锁那个抽屉有多久了?”

  “自从那天我发现那把刀。”

  “你怎么知道你有唯一一把钥匙呢?”

  “因为那把钥匙当时放在另一个抽屉里。我把它拿出来,用它锁上了放刀的那个抽屉。因此只有一把钥匙。”

  “那个抽屉在白天不锁吧?”

  “不锁。”

  “但是你肯定昨天夜里整夜它都锁着吗?”

  “对,当然。您告诉我把它锁上的。”

  “没有人看见你吗?”

  “一个人也没有。”

  “而且以后你没有把它打开过?”

  “没有,当然没有。你干嘛问这个?”

  “我认为管家或许会需要里面的什么东西。”

  “噢,不,已经很晚了。他已经睡了。”

  “好吧,”梅森告诉她说,“现在,等霍尔康布离开那个电话,就从我这儿往后退一点儿,并且招呼他。告诉他,你宁愿接受我的问话时有他在场,这样你就不会有任何麻烦了。要做得逼真。你认为你能把它做得让人相信吗?”

  “噢,我很愿意。我喜欢演一个那样的角色。”

  “就那样去做吧。”他告诉她。

  她等了几分钟,直等到霍尔康布警佐打完电话回来,愤怒而又毫无办法地怒目注视着他们。艾德娜·哈默突然从佩里·梅森面前转身,很快地向后退了两步,停了下来,就好像本惑不解般盯着他。梅森向她走过去,随着他走近,她又向后退了一步,然后冲动地转过身,向霍尔康布警佐招呼着。

  “警佐,我可以和您说几句话吗?”

  霍尔康布大步走上前来,他那移动的脚步的渴望与轻捷就是足够的回答了。他来到他们身旁后,她说:“梅森先生认为和我谈话没有问题,但看上去您认为并不是那样。如果您旁听,是不是会更好?”

  “他无权在场,”梅森气愤地说,“我有权按我的意愿向你提问,他可以不参加。”

  “但是看上去他认为他应该呆在能听到您说话的地方。”

  “他认为的事和这一点儿该死的关系也没有。”梅森反驳道,“你想和我合作,对吧?你不爱你舅舅吗?”

  “爱,但我不知道该怎么办。”

  “按我的劝告做。”他说。

  霍尔康布警佐站在她身旁,“如果您想要我在场,”他说,“那么任何力量都不能使我离开。您已经很明确地表明了,这是您想要的。因此,不要去注意他说什么。您是绝对正确的。”

  她忸怩地向梅森微笑着,“真的,梅森先生,我认为这样更好。说到底,您根本没有不想要霍尔康布警佐听到的话要对我说,对吧?”

  梅森说:“我说的不是这个意思,而是那件事的原则。”

  “但是,如果您说的话让他听见并没有什么的话,为什么不说出来呢?”

  她的眼睛睁得大大的,声音很甜美,显示出了她的天真。霍尔康布警佐窃笑了。

  梅森粗鲁地说:“好吧,我想搞清那个餐具柜抽屉,还有你当时把它的钥匙放在什么地方了?”

  “我把它放在我腰间一个有松紧的带子上了。”

  “你为什么不把它放在你的手包里或其他地方呢?”

  “因为我怕我早晨会忘记打开抽屉的锁,那或许会引起别人议论。事实上,我确实忘记打开抽屉的锁了,但那是因为那天的事搅乱了我。您看,我淋浴时摘下了那把钥匙。我本来打算做的事是,早晨一醒来就把那个抽屉打开。”

  “这么说,”霍尔康布警佐得意洋洋地说,“任何人在你上床以后是根本不可能把那把刀从那个抽屉里拿走了,除非那个人有另一把钥匙,或是撬了锁。”

  她点点头。

  “对,”梅森说,“但须预先假定,你锁抽屉的时候那把刀在里面。”

  “如果它不在的话,”霍尔康布说,“那意味着肯特睡觉以前偷偷把它拿走了。所以无论怎样,都意味着……”

  “我想看看那把钥匙。”梅森说。

  她打开一个手包,从中拿出一把特别设计的大钥匙。

  “你总是随身携带着这把钥匙吗?”梅森问。

  “对,我认为这样更好。”

  “但那个抽屉现在有没有锁上呢?”

  “噢,对,锁着呢。我昨晚把它锁上了。”

  “为什么?”

  “我不知道,我猜,就是紧张吧。想到有人游荡来游荡去,使我……也许我最好不要再说什么了。”

  “我们来看看那把锁吧。”梅森提议。

  “如果它会使你的头脑安定下来的话,”霍尔康布警佐说,“警方预见到了你的推理路线。我们已经让一位锁匠专家检查了那把锁。它根本没有被撬的迹象。在装饰用的钥匙板上没有刮擦的痕迹,表明没有尖利的工具插入。在木头上也没有印记显示那金属门闩曾被拨开。”

  梅森耸耸肩说:“好吧,无论如何,我还是要看一看。”


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