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四
“当然，小蕾是个好女孩。但是她易冲动——当然，假如是托管金所谓的丑闻问题——你了解我的意思，赖先生。” 　　“木宜齐先生以前住哪里？” 　　“丹佛。” 　　“小蕾是丹佛人？” 　　“不是，是纽约人。” 　　“结婚之前，他们相识多久呢？” 　　“三、四个月。” 　　“宜齐怎么碰到她的？” 　　“一次海上航行。” 　　“你认识她多久了？” 　　“宜齐认识她后不久。” 　　“你对她印象不错？” 　　“非常迷人的女孩子。” 　　“为什么遗嘱里特别要注明她五年内不得有丑闻，否则失去所有的金钱？这等于是鼓励敲诈的发生。” 　　“我从来没有和宜齐讨论到这方面。我相信，他认为小蕾有点冲动，他要保护自己身后的名誉。” 　　“你真正的愿望是什么呢？”我问。 　　“我要用一道防护墙把小蕾保护起来。我认为出了点事，而她有危险。我要保护她。” 　　“要保护她，又要不使她知道，事实上十分困难，因——” 　　“我最重视的就是不能让她知道。我觉得，让她知道我把她的困难告诉陌生人，是非常不尊重她的行为。” 　　“你希望我们做些什么事呢？” 　　他说：“这就是为什么我希望找一个女人来办这件事的原由。我来这里是因为听到柯太太是个杰出、有能力、有责任心的女人。据说她硬得像支铁钉。我认为她可以自然地和小蕾结识，培养友谊感情，找出危险在哪里，消除它。” 　　“你想她已经被人敲诈？” 　　“我想是的。” 　　“你希望她得到什么样的保护？使敲诈的人定罪？” 　　“老天，不可以。我要他——我只要他消失，不再出现。” 　　“用什么方式？” 　　他说：“不管什么方式，赖先生。都可以。” 　　我问：“为什么我不飞去？假如小蕾有危险，我认为乘船去浪费太多时——” 　　“我要你乘船去，因为在船上要你认识一个人。” 　　“谁。” 　　“雷瑙玛是小蕾的要好朋友。她明天上船去夏威夷见小蕾。我认为在船上可以和雷瑙玛小姐混熟，经过瑙玛就可以和小蕾不被怀疑地接触。” 　　“原来如此，对雷瑙玛你又知道什么呢？” 　　“不多。” 　　“你和她认识吗？” 　　“没有，从未认识。” 　　“她不是丹佛人？” 　　“不是，她是纽约人。和小蕾已是多年好友。” 　　“小蕾打电话向你要钱，你怎么回答她的呢？” 　　“我告诉她我这次乘海上天堂号去。” 　　“噢！你明天亲自要去？” 　　“是的。” 　　“她知道你要去？” 　　“她现在知道了。” 　　白莎说：“唐诺，我看差不多了。” 　　毕先生说：“柯太太，要是你肯自己去的话，我愿意在说好的费用之外，另外给优厚的报酬。” 　　“我会迷路的，”白莎说：“我不能跑来跑去，我不能做跑腿的事。” 　　“我还是认为女人合适。”毕先生说。 　　白莎看看桌上堆着的信件，看看手表。 　　“当然，”毕先生说：“我不会太计较你们合理的开支。旅行中会有很多意想不到的开支的——” 　　白莎向我看看。 　　我说：“你为什么不去？” 　　白莎生气地说：“因为我不喜欢乘船，更不喜欢旅行。我不喜欢爬上爬下。不喜欢太平洋上的热带气候。也不喜欢旅客的喋喋不休。我不喜欢夏威夷音乐。我不喜欢离开这办公室。我——” 　　毕先生把一只手伸进上装口袋，故意炫耀地抽出一本支票本，打开，等候着回音。 　　白莎在看到支票本的时候，停止了说话。两只贪婪的小眼死盯着支票本。 　　办公室静寂了几秒钟。 　　“好，”白莎生气地说：“我去火奴鲁鲁。唐诺，拿支钢笔给他。” 　　我向毕先生笑笑：“既然白莎肯去，我就不需要了？” 　　“完全正确。” 　　白莎急得唾沫飞溅地说：“乱说，我需要他工作。我没有办法做他这种工作。我不——” 　　“喔，你当然可以，”毕先生不动感情地说：“柯太太，没有什么你做不了的事，由你来做我放心得多。事实上我希望你去。你不去我们交易作罢。” 　　大家闭嘴了一段时间。 　　我把我钢笔交给毕先生。“不要紧张，”我说：“她会去的。” 　　§第二章 　　毕先生用他特殊的曳足步态，蹒跚着离开办公室。灰土土的脸上扭曲着胜利的笑容。我送他到电梯口，才回来和白莎谈话。 　　白莎已经挂了一个电话给丹佛的银行。我进来时她正在讲。 　　“我是柯赖二氏的柯白莎。我们这里有张三千元的支票，签出的人叫毕帝闻。请查一下——没有问题？你可以确定——我今天轧进去——你确定没问题？因为我们要先付不少费用——谢谢你。” 　　白莎挂上电话对我说：“这个家伙连问也不问一下存款数目。只是一味说支票不会有问题。” 　　我说：“趁你在这里，我们给丹佛的同行打个电报。告诉他们，我们立即要木蜜蕾、木宜齐及毕帝闻所有的可找到的数据。” 　　“我们的客户不见得喜欢我们这样做。”白莎说。 　　我说：“随你，你喜欢闭上眼工作和我无关。我觉得你会后悔。”
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