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  “为什么?”

  我说:“他告诉我们这是紧急状况。他要我们乘船去,我们告诉他可以乘飞机几小时就到。他还是坚持我们乘船去。”

  “他不解释过了吗!他要我们先认识雷瑙玛。”

  “当然,”我说:“这是认识她很好的一个办法,但是这样做把一切拖延了五天之久。认识一个人花那么多重要的时间划得来吗?他为什么不让你坐船而让我坐飞机去?”

  白莎把眼皮搧了两下:“你看呢?”

  “我认为小蕾的困难,远比毕帝闻要我们慢慢进行的工作严重得多。也比他要我们相信的严重得多。”

  “为什么?”

  我说:“他把你送去夏威夷群岛,用最豪华的邮轮。当然不是为了请你到威基基海滩穿了泳装晒太阳。”

  “晒太阳!”白莎从鼻子哼气说:“我穿了泳装像一袋子洋山芋。晒一秒钟太阳身上就起泡。我不喜欢夏威夷。老天,我怎么会糊里胡涂答应去夏威夷的?”

  “钞票。”我说。

  白莎看着那张支票:“你说对了。唐诺。”

  我说:“好,打电话给丹佛吧。”

  白莎踌躇着,但最后还是照我的意思办了。

  当日下午四时半,我们收到回电:

  木蜜蕾九月前与木宜齐结婚。六个月后宜齐死亡时留下大笔遗产,一半归毕帝闻,一半归遗孀。木蜜蕾目前在火奴鲁鲁。丹佛警局凶杀组探员凌艾佳佯装休假明日乘海上天堂轮赴夏威夷。毕于十日前离丹佛去向不详。建议小心行事,寡妇可能为掘金者,不愿等候天命。警方不愿打草惊蛇,但在静静进行中。

  我对白莎说:“嗯,这才有点像。照我想象,她的性格,任谁都可自她光辉的过去挖掘一点数据来分一杯羹,她也不会太在乎。谋杀可就不太一样了。”

  “他奶奶的,”白莎低声地说:“但是遗孀只拿了一半,毕先生也拿了一半。”

  “不要在这方面想过头了。”我告诉她:“毕先生和他一起创业,是合伙人。他本身就有钱。再说,他要杀人一定在婚前杀,绝不在婚后杀。”

  “为什么?”白莎问。然后在我回答她之前,她急急地说:“喔,是的,我懂。有五十%的差别。”

  我点点头。

  “他好像很喜欢她。”白莎说。

  “他现在喜欢了。”

  “什么意思?”

  “蜜蕾想要嫁给木宜齐的时候,”我指出给白莎听:“毕先生一定恨她恨得要死。现在他到处在吹捧她。也许是蜜蕾知道他要托管她五年,便加紧培养了一点感情。假如在这样短时间内,她能使他有那么多改变。她的手段之高明你可以想象得到。

  “电报说她有困难,也可能是故意做作,使毕帝闻赶去夏威夷,她可以再给他灌点迷汤。在夏威夷当然好得多,不论发展如何都没有丹佛社交圈影响。”

  白莎很认真地看着我。

  “毕先生多少已受了蜜蕾的催眠,”我继续说:“他要有人保护她,但是要个女人来保护她。他不喜欢有男人混入这件事情。但是他真的要保护她吗?还是要证明她违反遗嘱规定,不给她这份托管的财产呢?”

  白莎喊道:“他奶奶的!这件案子的发展真乱七八糟。”

  “你要把他的钱退还给他吗?”我问。

  “退回!”白莎喊道。

  “对他说,不要他的臭钱。”我说。

  “你想我疯了?”她吼道。

  “那好,”我说:“祝你船上旅途愉快,白莎。也许,说真的,你会和凌艾佳混得很熟。他还可能是主动向你讨好的人。他可能想知道你到群岛去干什么。”

  说完我也不等她说什么,就走出她办公室,回到自己的办公室,对卜爱茜说:“打个电话找个杂货店,叫他们随便找一批处理罐头,找个大篮子,用玻璃纸罩起,缎带捆起,贴上‘旅途愉快’,要越大越好,送去海上天堂号转柯白莎房间。”

  “什么人付钱?”她问。

  “公帐开支,”我告诉他:“把它列在毕先生这件案子上。”

  “白莎不跳穿天花板才怪。”爱茜警告说。

  “我知道,”我告诉她,“我要白莎在见到一位高贵的旅客前心情好一点。”

  “什么人?”

  我说:“你不会认识的。姓凌,是丹佛警察总局的。我们在篮子里放一张卡片,给写上‘丹佛警察局敬贺’”

  “老天,白莎会像刚打开的香槟一样冒泡!”

  我说:“白莎需要离开办公室休息一下,这是个好机会。”

  §第三章

  星期五整个早上我都很忙。我中午过一点点才打电话回办公室。白莎不在。我十二点半又打,她还是不在。

  我一定要去郡公所查点数据。结果这工作比我想象复杂得多,我办完已经二点出头了。

  我打电话回办公室。

  “白莎在吗?”我问。

  “不在,是不是赖先生?”

  “是的。”

  “白莎留了口信,叫你要在她走前见她,十分重要。”


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