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一三


  雷蒙德·奥尔古德是位中年人,脸上长着深深的皱纹,浓浓的眉毛,眼镜夹在鼻梁上,上面挂着一条黑色的丝带,除了耳朵四周的几根肉桂色的发头外,实际上已秃顶。他看上去既像是受宠若惊的样子,又带有些许不安。

  “早上好,大律师。”他边说边站起来握手,“真是荣幸,久仰您的大名,希望我的事务所能为您效劳。”

  梅森一屁股坐在椅子上,交叉双腿,拿出一支香烟,在扶手上弹了几下,开始琢磨桌子后面的这个人。

  “您不想来支雪茄?”奥尔古德打开雪茄烟盒,热情地问。

  “还是香烟适合我。”

  奥尔古德有些紧张地咬住雪茄烟,在桌子下边划着一根火柴点燃了雪茄,转动嘎嘎叽叽的转椅挪动了一下身体。“有什么我可以为您效劳的吗?”他充满希望地问。

  梅森说:“我经常聘请侦探事务所,目前,我所有的工作由德雷克侦探事务所照管。”

  “是,是,我明白。但有时,当然,您会需要一些辅助调查。您心中有什么特别的事吗,梅森先生?”

  “是的,”梅森说,“你为红河谷的一个叫约翰·威瑟斯庞做了些事,对吗?”

  奥尔古德清了清嗓子,抬起头来调整了一下鼻梁上的眼镜。“呃——当然了,您知道我们是不可以谈论委托人的。”

  “你正在谈论这一位。”

  “您是什么意思?”

  “有人泄露了消息。”

  奥尔古德肯定地说:“那不是从这间办公室。”

  梅森只是点了点头,用坚定的目光紧紧地盯住侦探。

  奥尔古德在椅子里轻轻地抽搐了一下,挪动了一下身体,转椅弹簧的嘎叽声显示出他内心的不安。

  “我可以——我可以问问您为什么对这件事感兴趣?”

  “威瑟斯庞是我的委托人。”

  “噢。”

  “有人泄露了消息,”梅森接着说,“我不想再有任何泄露,我想找出这一次是谁干的。”

  “您确信您没有搞错?”

  “非常确信。”

  椅子又嘎叽嘎叽响起来。

  梅森那带着责备的坚定目光没有给对方任何喘息的机会。

  奥尔古德清了清嗓子说:“跟您坦率地讲,梅森先生,我过去雇的人里有一个叫莱斯利·米尔特的,事情可能是从他那儿漏出去的。”

  “他现在在哪儿?”

  “我不知道,我已经把他解雇了。”

  “为什么你要解雇他?”

  “他……工作得不令人满意。”

  “是在他完成了威瑟斯庞的调查之后吗?”

  “是的。”

  “这件事他干得很出色,是不是?”

  “据我所知是如此。”

  “后来怎样了?”

  “他只不过是不满足,梅森先生。”

  梅森看上去好像是坐得更稳了,“你为什么要解雇他呢,奥尔古德?”

  “他泄露机密。”

  “关于什么的?”

  “威瑟斯庞的案子。”

  “给谁?”

  “我不知道。这不是我的错,威瑟斯庞太相信他了。聘请侦探事务所的人把他自己要查找的事情告诉正在办理此事的人,这是很愚蠢的。他最好先同经理谈,然后由经理将指令传达下去。”

  “威瑟斯庞没有那么做吗?”

  “没有。威瑟斯庞太着急,他想每天都得到汇报。他安排米尔特每晚8点左右给他打长途电话,大致告诉他所发现的情况。威瑟斯庞就是这样的人,想怎么做就怎么做,一点儿耐心也没有,一会儿也不愿意等,他什么都要立刻拿到。”

  “米尔特有没有因为泄露情况而拿到钱呢?”梅森问。

  “我根本无法告诉您,梅森先生。”

  “那你猜呢?”

  奥尔古德试图避开梅森的眼睛,但又不能。他在嘎叽嘎叽作响的椅子上辗转不安,说:“我想他——可能会。该死!”

  “他住在哪儿?”

  “我手里他最新的地址是威尔特米尔公寓。”

  “结婚了还是单身?”

  “单身,但……呃,也可以说,有伴了。”

  “多大?”

  “32岁。”

  “好看吗?”

  “女人们觉得是。”

  “喜欢玩女人?”

  奥尔古德点点头。

  梅森猛地把头扭向外间的办公室,“你的记事员姑娘怎么样?”

  奥尔古德急忙说:“我敢肯定她没事,一点也不会。”

  “你能信任她吗?”

  “噢,绝对。”

  “她跟你有一段时间了吧?”

  “有两年了。”

  梅森说:“你能不能让米尔特保持缄默?”

  “这我可得问问自己。”

  梅森站起来说:“你这个糟糕的侦探。”

  “毕竟,”奥尔古德说,“你不能把一个人的嘴巴缝起来呀——特别是在你解雇了他之后。”

  “但真正聪明的侦探会。”

  “呃,我……我可从来没那么想过。”

  “那么你就现在想吧。”

  奥尔古德清了清嗓子,随着“嘎”的一声响,他把椅子向后一推,站了起来,“我想威瑟斯庞先生会乐意补偿我的……”

  “你这么做是保护你自己,”梅森告诉他,“通过侦探事务所泄露消息看上去并不是件好事。”

  “呃,真的,梅森先生,很不好办,这种事情经常发生,您知道那些人是什么样的。他们今天在这儿,明天又走了。要我说,威瑟斯庞对他不该那么信任。”

  “他是你雇的,”梅森说,“威瑟斯庞雇了你,你又雇了米尔特,这是你自掘的坟墓。”

  “但我没看见尸体。”奥尔古德说时带着明显的感情流露。

  “当你申请执照延期的时候,就可能会在壁橱里发现一具的。”

  “我要看看能做些什么,梅森先生。”


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