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三九
“真会说好听的！” 　　“不，我说的是真的，”梅森说，“我不是要奉承您，我真是对一个女人怎样保持她的青春很感兴趣，不管她实际度过了多少个生日。” 　　她说：“我不会告诉您我多大了，但戴安娜·伯尔——我想想看——她这会儿是……是的，大约在38岁和39岁之间。” 　　“您在这么多年之后还能认出她来？” 　　“您这是什么意思，什么这么多年之后？” 　　“您最后一次见她是什么时候？” 　　“噢，大概三年前。” 　　“那么您认识她的丈夫吗？” 　　丹杰菲尔德夫人摇了摇头。“我想不，戴安娜的名字原来是戴安娜·珀金斯，对她母亲来说，她是一个很麻烦的孩子；珀金斯夫人过去经常跟我聊天，他们住在我们的街区，后来，戴安娜跟一个结了婚的男人私奔了，过了四五年她回来了，声称那男人同他妻子离了婚而娶了她。” 　　“那个妻子对这事怎么说？” 　　“噢，她离去了，人们失去了她的行踪，或许戴安娜说的是实话，或许不是。后来戴安娜又离去一段，不久跟一个新丈夫再次抛头露面。” 　　“伯尔？”梅森问。 　　“不，”她说着笑了，“不是伯尔。恐怕戴安娜喜欢一出现新的就换掉老的。让我想想，她那个丈夫的名字叫什么？雷德克利夫，我想是的，但我不敢肯定。我想他跟她离了婚，她又回到温特堡城呆了一段。然后去了加利福尼亚。在那儿，她嫁给了伯尔先生。” 　　“所以您在街上碰到了她，并和她谈了话？” 　　“是的。” 　　“她有没有提起那桩谋杀案？” 　　“没有，她非常圆滑。” 　　“她知不知道马文·亚当斯就是那个因谋杀而被绞死的人的儿子？” 　　“我几乎可以肯定地说，她不知道，至少她根本没提那事。当然，萨拉是在伯尔先生来埃尔但普罗之前死的。她才到那儿三四个星期，我不觉得马文·亚当斯这个名字对她有什么意思。” 　　“您也没告诉她？” 　　“当然没有。” 　　“好的，”梅森说，“这解释了您怎么找到我的，那么接下来告诉我您要见我做什么。” 　　她说：“我——我想让您别把有些事放在心上。” 　　“等等，还有一个问题，您认识米尔特吗，调查这件事的侦探？” 　　“我见过他几次，尽管他并不知道。按您的意思，我没和他碰过头，我实际上从未跟他说过话。” 　　“您什么时候离开的埃尔坦普罗，丹杰菲尔德失人？” 　　“今天上午一早。” 　　“丹杰菲尔德先生在哪儿？” 　　“他还在埃尔坦普罗呆着。我留了一个便条，告诉他我要离开一天。我走的时候，他正平静地打着鼾声。他喜欢晚上熬夜，早上睡懒觉；我刚好相反。我锻炼自己一上床就睡觉，他进来也不会吵醒我。经常在他醒来老早之前，我就起床出去了，我觉得早饭前的锻炼非常有益。” 　　梅森又靠回到转椅里，重新闭上了眼睛，好像在脑中极力回想过去的某个事件。“所以您进行了调查以确信您丈夫不在里诺？” 　　“我丈夫，噢，您是说大卫，是的。” 　　“谁进行的调查？” 　　“一位朋友。” 　　梅森说：“每一次您提到那次调查，您都是用‘一位朋友’这个词，您不觉得这样很不确切吗？在提到这位朋友时，您从未用过一个代词。这是不是因为您害怕这么做？” 　　“哎哟，梅森先生，您这是什么意思？我不明白您的话。我为什么要害怕用代词？” 　　“因为那就非得是他或她，那就会显示出这位朋友的性别。”梅森说。 　　“好吧，那又有什么区别呢？” 　　“我只是在想这位朋友可能不是您现在的丈夫，乔治·丹杰菲尔德。” 　　“呃……呃……” 　　“是吗？” 　　她生气地说：“您具有那种最令人不快的方式去……” 　　“是吗？”梅森重复道。 　　她突然笑了起来，然后说：“是的。我现在明白了，梅森先生，作为提问者，您是如何赢得您的声誉的。或许我是在试图稍微掩盖一下，因为它可能会听起来——呃，有点儿，——呃，一个人可能会由它得出错误的结论。” 　　“结论会是错误的？”梅森问。 　　她现在已经完全适应了与梅森的谈话，她朝他笑了笑，说：“我已经告诉了您，梅森先生，我那时是多么爱我的丈夫，我多么害怕我可能会失去他。您认为一个有这种感觉的女人会冒险跟别的男人在一起吗？” 　　“我只是对揭开您想要掩盖的事情感兴趣。或许这只是提问者的一种本能。”梅森说。 　　她说：“在我们结婚之前我就认识乔治·丹杰菲尔德。他那时一直对我非常着迷，但在我给他打电报之前，他到温特堡城还不到两年。我结婚后只见过他一次，那就是明确而又肯定地告诉他我的结婚结束了我们之间的一切。” 　　梅森慢慢地重复着她的话：“结束了我们之间的一切。” 　　她对梅森的重复有点儿生气了，然后控制住自己，说：“您的确有最令人不快的窥探人心的方式。好吧，如果您想要那样的话，答案就是：是的。” 　　梅森说：“您是在今天早上报纸出版之前离开埃尔坦普罗的吗？” 　　“是的，怎么啦？” 　　“您为什么到这里来？” 　　“我告诉过您是我的良心让我到这里来的；我知道一些从未告诉过任何人的事情。” 　　“是什么？” 　　“在那次审判上，我不是证人，因此没人问过我什么。我那时不愿主动提供这些情况。”
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