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| 三 | |
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“神秘在哪里？”德瑞克问。 “你找到媚依·菲尔了吗？”梅森反问。 “没有，我们找不到她。” 梅森做了一个似乎是向着面前的大桌子投掷某种东西的手势。“这就是你要的答案。”他说。 “什么意思呢？佩利。” 梅森说：“回想一下状况。这个女孩为了她的姊姊来见我们，因为她的姊姊失踪了。而她认为她的姊姊有麻烦，可是不知道可能是什么麻烦，只是有种模糊的不祥预感。” “注意她的穿著——鞋子是最考究的，裙子和短外套虽然不新但式样颇好，大衣是新的廉价品，还滚着俗气的毛边毛领，看起来像是刚从野猫身上剥下来似的。” “噢，”在梅森停顿的时候，德瑞克问。“答案呢？” 梅森做了一个快速的手势，略过问题。“她的指甲，”他说。“修剪得很仔细。她的头发整齐地向后梳。脸上没化什么妆，嘴上也没涂口红。再加上她的皮包里充满着钱——还有当票。” 德瑞克焦虑地嚼着口香糖，看看戴拉，又看看梅森，说：“我不明白你的意思，佩利，你似乎要说某件事，但是你认为我应该知道，所以没有讲出来。” 梅森说：“这些特质不合情理，这就是我要说的。乡村女孩进城时会怎样？穿上最好的衣服，显露最好的一面。乡下女孩——漂亮的那种——会尽量让自己看来成熟世故，她们拜访律师时会化妆。一到都市，她们会特别小心的去做头发。” “可能她很忧虑，”德瑞克说。“所以没有时间上美容院。” “但她却有时间去修指甲，”梅森说。“而且她也上过美容院。她的头发向后梳，是为了让自己看起来尽可能的单纯和不世故。一个乡下女孩会在鞋子上省钱，把省下的钱拿去买一件较好的外套。在那种情况下，她不可能穿着菲尔小姐脚上的那种鞋。她的外套和衣服不相配，和鞋子也不相配。头发和指甲不相配，脸和应该发生的故事不相配。” 德瑞克快速地嚼着口香糖，然后突然坐直了身子。“啊！佩利，你该不是说她……她是……” “当然，她是，”梅森说。“她是一名逃犯。她需要一位律师替她解围。她不敢用真名，所以扮作妹妹西尔维亚。” 德瑞克以缓慢而佩服的语气说：“我真不敢相信，我认为你是对的，佩利。” “我当然对啦！”梅森说，彷佛那是一件很简单的事。“所以我差点就接下她的案子。我想知道她的个性、她的困难，还有什么样的灵感使她想到这个方法。大部分的女孩只会泪眼汪汪或歇斯底里地求助，要不就是饱经忧患不在乎了。而她并不特别饱经忧患，看起来，她似乎知道该怎么办，虽害怕，但是没有哭，很独立，更重要的是，她很聪明。她当了值钱的东西，买了一件俗气的外套，把头发做成那个样子，尽可能地让自己显得很纯真，可是忽略了鞋子，还有她新修的指甲。” 德瑞克又开始嚼口香糖，同时缓缓地点头说：“她是有麻烦了。” “多大的麻烦？”梅森问。 “最起码有一张八百五十圆的伪造支票。” “是谁兑现那张支票的呢？” “时尚百货公司。” “是部分现金，部分赊销吗？” “九百五十圆帐款的部分赊销，”德瑞克说。“百货公司收到邮寄的支票，没有特别注意，就拿去入帐，结果盖了伪造印退回，他们非常生气。这时，媚依·菲尔显然听到风声，就开溜了。” 梅森把座椅推离桌子，站起身来，开始踱方步，同时眼睛凝视着地面，蹙着眉头。“保罗，”他耸耸肩说：“我要问你一个问题。我希望答案是‘不是’，但恐怕是‘是’。那张伪造的支票是由一个名叫温渥斯的男人签名的吗？” “正是，”德瑞克说。“潘·温渥斯，而且是一张粗劣的伪造品。” 梅森猛然转身，定睛望着德瑞克说：“是什么？” “粗劣的伪造品。”德瑞克复述一次。 梅森又用右手做了一个习惯性的投掷手势。“你看吧！保罗，”他说。“又是一项不合情理的事。这个女孩不会搞什么粗劣的伪造。看她的手臂和手指——修长、尖细、灵巧，对一切事情都应付自如的模样。 “她在这里的时候，虽然非常紧张，但是当她打开皮包、拿出香烟、撕开包装、抽出一根烟含在口中时，一切动作都显得灵巧优雅。那个女孩会弹钢琴，说不定还会画画，但绝对不会做出粗劣的伪造品。” “这次她可真的做了，”德瑞克说。“我看到那张支票。受款人是媚依·菲尔，金额八百五十圆，后面背书：支付时尚百货公司，媚依·菲尔。” “背书的签名如何？”梅森问。 “签名有什么问题？” “看起来没有错吗？” 德瑞克惊奇似地挑起眉毛。“看起来怎么可能有问题？”他问。“佩利，没有人会为了耍百货公司，去伪造一张八百五十圆的支票。” “温渥斯怎么说？”梅森问。 “显然他很关切。”德瑞克说。“有一件好玩的事：那个信用帐开户时，保证人是温渥斯。” “所以他无论怎样都和这个账户脱不了关系啰？”梅森问。 “不错。” “那么，伪造对他并没有实质损害，”梅森说。“他反正都要付钱。” “不，”德瑞克说。“如果菲尔已经付款，他就不必付了。他只是保证人。” | |
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