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| 二 | |
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“哦，”西尔维亚急忙接下去。“大约一个月以前，我写信给她，她没回。约两星期前，我又寄了一封信给她，但是这封信被退回来，上面附着公寓的便条，说她已经搬走，而且没有留下新地址。” “听起来她似乎已经有能力照顾自己了，”梅森说。“我不认为有什么需要忧虑的。” “但是在她最后一封信中，”西尔维亚解释说。“提到一位温渥斯先生，他有一艘游艇。我知道他是一个赌徙，而且相当富有。她曾经和他一起乘游艇出海，结果她在信上说：‘老天，如果你到大都市去，一定要远离潘·温渥斯这种人，我告诉你那套玩火理论不适合他。他要什么就拿什么，不用请求的方式。和他这种人在一起，你既无法控制火也无法控制手指。’” 梅森有点不耐烦似地说：“你姊姊不是世界上第一个发现玩火没有一成不变规则的女孩。菲尔小姐，你不需要一个律师，你顶多需要一位侦探。如果听从我的建议，你会回到北梅沙，把这件事忘掉。你姊姊可以照顾自己，她没和你联络的原因，毫无疑问地是不希望你知道她在哪里。警方会告诉你，这种事经常发生。如果你要一位好侦探，这幢大楼里的德瑞克侦探社有几位非常干练的侦探，而且你可以完全信赖这家侦探社的主持人保罗·德瑞克先生的审慎和诚实。他承办我的案件。” 梅森旋转着坐椅，暗示谈话已经结束。 西尔维亚走到桌旁，低头注视着他。“梅森先生，求求你，”她以绝望的声音说。“我知道听起来很蠢。可是我没办法说得很贴切，也没办法让你了解她，就像我一样。但我知道有些不寻常的事发生了。我认为——她死了，被谋杀了。” “你为什么会这样认为？”梅森问。 “噢，因为有好几件事情，加上对她的了解，还有她最后一封信中提到的事。” “你没有保存那封信吗？” “没有。” 梅森说：“如果你心中确信有严重的问题发生，那就要去找警察。他们会调查。当然，你可能不会喜欢你找到的真相。” “但是，我希望你来调查，梅森先生。我希望你……” “我能做的只不过是雇一家侦探社，”梅森说。“而你自己就可以这样做，并且更省钱。我假设钱对你是很重要的，不是吗？菲尔小姐。” “是的，钱很重要，”她说。“但是姊姊比钱更重要，而且我知道有些不对劲。” 梅森说：“去见保罗·德瑞克。他的侦探很可能会在二十四小时内就找到你的姊姊。如果她真有困难，需要法律上的援助，还是可以来找我。” 戴拉说：“这边请，菲尔小姐。我带你去德瑞克先生的办公室。” § 二 身材修长而手脚灵活的德瑞克走进梅森的私人办公室，带着多年亲密合作产生的随意态度说：“嗨，佩利。嗨，戴拉。戏法变得如何啦？” 他越过客人的座椅，转身横向坐在椅子里，把双腿挂在一只扶手上。“多谢那个案子，佩利。” “哪个案子？” “你昨天送来的那个女孩。” “哦，你是说菲尔小姐吗？” “嗯。” “有钱赚吗？”梅森问。 “马马虎虎而已，够支付初步调查和报告的花费了。我想，不出三、四个小时应该就可以找到那女孩。” “找到她了吗？”梅森问。 “没有，但是发现了许多关于她的事。” 梅森咧嘴一笑，并伸手拿烟盒。“抽烟吗？保罗。”他问。 “不，谢了，”德瑞克说。“今天我嚼口香糖。” 梅森转向戴拉。“他心里有事，戴拉。当事情进展顺利时，他就会抽烟，而且像个文明人一样坐在椅子上。可是当你看到他这样卷曲身体，像一条胃痛的蛇时，就知道他心里有事。嚼口香糖是一种错不了的信号。” 德瑞克撕开一包口香糖的玻璃纸，一片接一片，喂了三片到口里，然后把包装纸揉成一团，丢进梅森的字纸篓中。“佩利，”他说。“我想问你一个问题。” 梅森对戴拉眨眼。“来了吧！戴拉。” 德瑞克说：“不要开玩笑，佩利，你真是说中了。” “我知道，”梅森说。“什么事呢？保罗。” “你为什么偏要对那个女孩的案子感兴趣呢？” “我没有啊！” “虽然你没有接，”德瑞克说。“可是我从她的口中听得出来，你一定给了她很多时间。” “她这样想吗？”梅森问。 “不，”德瑞克说。“她很难过，她认为你把她撵出去了。我告诉她，你是这里最贵的律师之一，极少有人在你的私人办公室待那么久，她听了才好过一点。” 梅森说：“我差一点就接下她的案子。” “我也这样想，为什么呢？” 梅森笑一笑，说：“你发现那个姊姊真的有麻烦了，不是吗？保罗。” 德瑞克点点头，并且谨慎地望着梅森。 “是逃犯吗？” “不是，”德瑞克说。“是伪造。” “我也这么想。”梅森说。 戴拉好奇地注视着梅森。德瑞克说：“算了，佩利，饶了我吧，你的看法呢？” 梅森的眼睛微瞇，扫过这位侦探。“该死，保罗，”他说。“我希望我不要对人和神秘的事情有那么大的兴趣。如果这个案子的神秘性再增加一点，我早就接下来了。结果为了五十圆的收费却耗费价值五千元的工夫。” | |
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