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  “什么意思?你……”

  正在这时,他们听见警笛声由远及近。

  梅森说:“肯定是警察来了,服务可真不赖呀。保持安静,德拉,他们可能有点紧张,没准儿很容易就扣动扳机。”

  他们听见前门打开的声音,说话声,重重的脚步声。一个上衣口袋里插着枪套的男人谨慎地把头探进房间里,喊道:“把他们抓起来!”

  梅森在转椅上稍稍向后靠了靠,拿掉嘴里的香烟,向空中轻轻吹了一口烟雾,说:“您好,警官先生,请进来坐吧。”

  那个警察仍旧站在门厅里,手持着枪问道:“你们是谁,在这里干什么?”

  梅森回答说:“我是佩里·梅森,律师。这位是我的秘书斯特里特小姐。我来这里代表爱德·代文浦先生的遗孀处理事务。”

  “他死了?他死了?”那个女孩尖叫道。

  梅森点点头。

  “那他一定是被谋杀的!”

  “嘘……”梅森警告说,“你肯定是受了刺激,但是你不能这样妄下断语。”

  “你是代表代文浦夫人吗?”警察问。

  “是的。”

  “有授权证明吗?”

  “她把这里的钥匙给我了,”梅森说,“还有一封委托书。”

  梅森随意地拿出委托信,递给警官。

  那位警官看着美宝·诺格,说:“你认识他们吗,诺格小姐?”

  她摇摇头。

  梅森说:“我想您是爱德·代文浦先生的秘书吧?您名字的首字母应该是M.N。”

  “我是美宝·诺格,代文浦先生的秘书,如果他死亡的话,我……我有东西要呈交给警官。”

  “是吗?”梅森说。

  “代文浦先生早就预料到这种情形了。”她说。

  “什么情形?”

  “对他的谋杀。”

  “谋杀!”梅森叫道。

  “千真万确,”美宝尖声说,“我有东西要交给警官,能证明这一点。”

  “那就交出来吧。”梅森说。

  美宝走到她的办公桌前。

  “噢,等等,”梅森干涉道,“你要干什么?”

  “拿我要交给警官的东西。”

  梅森微笑着摇摇头,带着责备的口气说:“不行,不行。”

  “你这是什么意思?”

  “你不能碰属于遗产的任何东西。”

  “你不是一直在碰吗?!”

  “我为什么不能碰呢?”梅森说,“我代表爱德·代文浦的妻子。她绝对是一半财产的所有人,另外一半会通过继承自然转到她名下。”

  “你……你……”

  “别紧张。”梅森说。

  警官把枪收进枪套说:“咱们把事情说清楚,到底是怎么回事?”

  美宝·诺格说:“代文浦夫人杀死了丈夫。他知道她想要谋杀他,所以留下了一封信提供证据。”

  “你说什么,他留下一封信?”梅森问道。

  “他把信给了我。”

  “告诉你保存?”

  “他告诉我说,如果他死亡的话我要打开这封信,并把它交给警察局。”

  “他死之前你打开过这封信吗?”

  “当然没有。”

  “那么你并不知道里面写的是什么?”

  “嗯,只是他告诉我的。”

  “他告诉过你里面写的是什么吗?”

  “他对我说……嗯,他说的够多的了,所以我知道他认为自己随时会死。”

  “当然了,”梅森说,“这个男人患高血压,动脉硬化,好像还有肾炎。他的医生告诉他说他随时都有危险。我想很自然这个男人会去准备……”

  “这不是那种性质的信。我是说那不是他的想法。”

  “你是怎么知道的?”

  “根据他所说的话。”

  “他说什么了?”

  “他说如果他死了,我就打开那封信,亲眼看到警察拿到里面的信纸。但是如果有人在他活着的时候想夺走那封信的话,我就把它毁掉。”

  “也就是说,他控制着这封信?”

  “在他活着的时候,是这样的。”

  “不论何时他想让你把那封信交还给他,你都会那样做,是吗?”

  “那当然了,信是他的。”

  “信现在在哪儿?”梅森问道。

  她刚要张嘴告诉梅森,又考虑了一下,说:“我需要的时候自然会去拿。”

  梅森打了个哈欠,说:“我想也是。好吧,警官先生,这儿得来个特写了,现在的情况是,据诺格小姐所说这里有一封可能是起诉性质的信件,我的意见是最好保证没人从遗物里拿走任何东西。”

  “我们会把那封信拿走的,”美宝·诺格坚决地说,“我现在就打开它,交给警察。”

  “噢,你不会的。”梅森微笑着说。

  “你这是什么意思?”

  “随着代文浦先生的死对你的雇用已经中止了。你是他的办事员、他的雇员、他的代表,他的死亡终结了他对你的雇用;当然了,你是有权得到赔偿的,但是你已经没有权利碰这里的任何东西了。”

  警官先生说:“等等,我不清楚法律,但是我不想让任何证据消失。”

  “当然不能,”梅森说,“我建议您把所有的门锁起来,而且既然诺格小姐有钥匙……”

  “你是怎么进来的?”她问道。

  “我说过我有钥匙,我有代文浦夫人的钥匙。”

  “不可能,我知道她不可能把钥匙给你。”


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