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二九
梅森推开椅子，通知站在房间另一端的女看守谈话已经结束，走了出去。 　　梅森离去时办了一点简单的手续。 　　梅森匆忙地穿过一层向大门走去时看了一下手表。 　　他的眼睛向下看时看见一个影子。他的身体感觉到另一个人在附近，这种微妙的感觉不是气味，不是人体的热量，而是一个人突然出其不意地接近另一个时发生的磁性警报。 　　梅森抬起眼来，突然站住。 　　那个女人正在翻钱包，寻找什么，梅森差点和她撞个满怀。她也感觉到了另一个的存在，抬起了她那深蓝色的眼睛，注视着梅森那岩石般冰冷的面孔。“我没有看见。”她说。 　　“是我的错，”梅森说，“我太匆忙了……” 　　深蓝色的眼睛锐利而且好奇。 　　“没关系。您是梅森先生，是吧？” 　　“是的。” 　　“您不认得我了，但是我昨夜在公寓大楼见过您。” 　　“公寓大楼？” 　　“对。迪克西伍德公寓。我正在穿过前厅，而您正走出来。我是埃德娜·科尔布鲁克。我丈夫是哈里·科尔布鲁克，在司法行政官办公室的鉴定局工作。 　　我现在是去看他。” 　　“啊，是的。”梅森道，轻轻闪过一侧，想越过她走向门口。 　　“我们住在迪克西伍德公寓，您知道。” 　　“我不知道。” 　　“我在法庭见过您几次……您一定以为我这个人很傲慢，其实那时我正想招呼您。我猜您明白这点。我一抬头看见了您，闪过一个似曾相识的念头，又过了一秒钟我才意识到并未和您正式认识。” 　　深蓝色的眼睛在向着他微笑。“请告诉我，梅森先生，您是否有一位委托人住在迪克西伍德公寓？我只是出于好奇。我并不是好打听闲话或好管闲事，但是迪克西伍德有点像个私人俱乐部。我们这个小圈子里的人已经成为亲密的朋友。有一位很漂亮的年轻女士和您在一起。她住在那儿吗？希望您不要怪我太冒失。我丈夫说我总是闯到天使们不敢涉足的地方去，但是我想您近来不会无缘无故地到什么地方去吧。” 　　梅森大笑道：“恐怕您提出的问题太多了，叫我一时无法回答，科尔布鲁克太太。事实上，我那次只是个人拜访。但是，现在还是要请您原谅，我差点撞上您，是因为我正忙着去赶一个约会，而我现在已经迟到了。” 　　梅森抬了抬帽子，绕过了她，大步走向大门。 　　在门道上，他冒险停了一下，轻轻回头望了一眼。 　　她仍站在刚才的位置，前额上的皱纹显示着她在思索，蓝眼睛在盯着他。 　　梅森知道，现在他稍停一刻，稍微向后一瞥，都已经成为致命的错误。 　　10 　　梅森、德拉·斯特里特和保罗·德雷克坐在律师办公室内，在斯蒂芬妮·马尔登预审的前夕开最后一次会议。 　　已经是晚上11点钟了。德雷克满面倦容，坐在他喜爱的那个皮面大沙发椅上。德拉·斯特里特膝上放着一个本子，手里拿着一支铅笔准备记录，用焦虑的目光望着律师。 　　“你为什么不要求延期？”德雷克问。梅森摇摇头。 　　“为什么？”德雷克盯紧不放。梅森说：“税务人员显得古怪，至今他们没有发现迪克西伍德公寓的这套房间。他们迟早会发现的。至今也没有人怀疑和调查查尔斯·安博伊的身份，想当然地以为他与马尔登医生多少有些间接关系，安博伊大概在欧洲某地够不着的地方。实际上没有人注意安博伊。” 　　梅森指着他读完后扔在地上的一张翻开的晚报，继续说：“但是税务人员插进来了。他们在到处打听，他们很好奇。迟早他们要查找安博伊，迟早他们要检查每一个与马尔登医生有业务来往的人，迟早——可能不久——他们就会发现迪克西伍德公寓的那套房子。” 　　“好啦，”德雷克道，“那并不能证明她犯了谋杀罪。” 　　梅森道：“当德拉和我离开迪克西伍德公寓时，我们碰见一个女人，她认出了我。她想和我说话，后来又改变了主意。她是哈里·科尔布鲁克的太太，她丈夫在司法行政官办公室的鉴定局工作。后来，我又遇见了科尔布鲁克太太。她正要去司法行政官办公室看她丈夫。她是个很厉害的女人。她用温和的蓝眼睛望着你，却问一些最讨厌的问题。她极想知道我在迪克西伍德公寓做了什么，她还极想知道和我在一起的那位姑娘的身份。 　　“她大概有一半相信我在那里有一个香巢，而且她要开始问问题了。一旦迪克西伍德公寓这个名字在报纸上出现，她就会醒悟，并且告诉她丈夫。 　　他就会抓起电话，大叫‘杀人啦’，来个火上浇油。” 　　“为什么？”德雷克问。 　　“联邦调查局人员会找到这套房间。他们会用篦子把这套房子篦一遍。 　　他们会发现墙内的保险柜，把它打开，发现里面空空如也。他们会知道我到过那儿，知道我是马尔登太太的律师。按他们的推算，马尔登医生大约从他的收入中隐瞒了10万美元。现在请把这些归纳起来给我一个答案。” 　　“噢……噢。”德雷克道。 　　梅森站起来踱步。他停下，回到桌旁看着德雷克打出的调查报告，然后再踱来踱去。 　　“我要抓紧这件事，”他道，“我必须推动地方检察官。我必须迫使他把雷蒙·卡斯特拉推到预审的证人席上。”
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