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  戴拉·史翠特点点头。

  “你让她坐在法规资料室门口那桌子吗?”

  “也只有那个地方可以安置她吧,老大,你说要请外包的打字小姐时,我就把那地方清出来了。你是知道的。史蒂娜最怕人家用她的打字机了,她认为生手会弄坏她的宝贝。”

  梅森点点头,说:“如果那位小姐不错,戴拉,你可以安排包她一两个星期。我们有得她忙的,好不好?”

  “我赞成。”

  “打个电话给摩莎小姐照会一下吧。”

  戴拉·史翠特犹豫了一下。“要不要等一下先看她的工作成绩再说?她打字的速度是快,不过我们最好确定一下没有什么错字才好。”

  梅森点点头,说:“好主意,戴拉,我们就等着瞧好了。”

  § 二

  戴拉·史翠特将一迭打字纸放在梅森桌上。“这是打好的前十页文件,老大。”

  梅森逐页阅读下去,发出一阵赞叹,“这才是我说的打字嘛!”

  戴拉·史翠特拿起一页文件,倾斜着让光线透过纸张光滑的表面。“我这样检查过两三张了,”她说,“就是找不出有任何橡皮擦涂过的地方。她的手指真是灵巧到了极点。”

  梅森说:“打电话给摩莎小姐。问过这位小姐叫什么名字,戴拉?”

  “梅娃丽。”

  “替我接摩莎小姐。”

  戴拉·史翠特拎起话筒,按通总机的葛蒂,“梅森先生要找秘书中心的摩莎小姐,葛蒂……没关系,我等一等好了。”

  隔了一会,戴拉·史翠特说:“哈啰,摩莎小姐?……噢,她是……是的,我要告诉她有关她派来梅森先生的律师事务所那位打字小姐的事。我是戴拉·史翠特,梅森先生的秘书……你没弄错吧?……噢,她一定留了话什么的吧……是的,是……噢,真抱歉。……不,我们不需要用两个人……不,不。摩莎小姐已经派了一个来——叫梅娃丽的。我的意思是下个星期要包她在这儿工作。……摩莎小姐回来请她马上回电好吗?”

  戴拉·史翠特挂上电话,转向派瑞·梅森。“摩莎小姐不在。接电话的助理小姐说她并不知道已经派了人过来。她的记事簿上还登记着要为我们找打字员的事。是摩莎小姐出门以前交代下来的。一共留了三个名字,助理小姐想办法在连络她们。一位感冒在休息,另一位正在忙,第三位我打电话过去时她正在连络。”

  “摩莎小姐不会这么迷糊的,”梅森说。“她一向是很有效率的。如果她已经派了人过来,她会把留言条取消的。好啦,别管那么多了。”

  “摩莎小姐再过一个小时回办公室,”戴拉·史翠特说。“我留了话要她回电。”

  梅森再度回到他堆积如山的工作,三点半时他暂停,会见了一位客户,然后又继续工作。

  四点半,戴拉·史翠特走到外头办公室,回来时说:“老大,她正在快马加鞭。快要大功告成了。”

  梅森说:“那数据改得一塌糊涂,面目全非的,要打好真是不简单。”

  “一点也难不倒她,”戴拉·史翠特说。“她有一双灵巧的手。她……”

  戴拉桌上的电话陡地响起。戴拉·史翠特一手扶在话筒上,一边把话讲完,“……是真懂得键盘上的节奏。”

  她拎起话筒,说:“哈啰……呃,是的,摩莎小姐。是我打的电话,问您派来的那位打字小姐。……什么?……没有派?……梅娃丽?……她说是你们中心的。她说您派她来……怎么会,是,我明白是她说的……噢,真抱歉,摩莎小姐。我看是误会——但是这位小姐很能干……怎么会呢,是的,她就快做好了嘛。真是抱歉。我来问问她再——您待会还在吗?……好,我问了以后再给您电话。可是,是她自己说的嘛……是啊,说是贵中心……好好,我给您回电话。”

  戴拉挂上电话。

  “见鬼了?”梅森问。

  “我看是。摩莎小姐说她并没有派人来。她一直在伤脑筋到处找人,尤其是要合乎你的要求的人选。”

  “噢,这一次她找对人了嘛,”梅森说,一边翻着打好的文件。“或者是说人家找上了她。”

  “那怎么办呢?”戴拉·史翠特问。

  “不管怎样,先弄清楚她是从哪里来的。你确定她说是摩莎小姐派她来的?”

  “葛蒂说的嘛。”

  “你是说,”梅森问,“都是葛蒂告诉你的?”

  戴拉点点头。

  “你没有和梅小姐直接交谈?”

  “没有,她就在那里等着开始工作。我和你在讲话的时候,她已经把打字纸和复写纸找出来了,正在打字机上按置纸张,她问我是不是要打三份复写,我说我们只需要一份原稿,两份复写是要给排版印刷用的。她说她在打字机上多摆了一份,要取出来比较麻烦,下一页她就少打一份好了。然后她把草稿在桌上摆好,两手往键盘上一放,随即敲打起来。”

  “你听我说,”梅森道,“这就是人们常自以为理所当然的错觉。毫无疑问,你是很诚恳的告诉摩莎小姐,说是梅娃丽自己承认是从她的秘书中心派来的,不过如果你回想一下葛蒂说过的话,你会记得她说那位小姐好像吓坏了,所以葛蒂问她是不是新来的打字员,这位小姐点一点头说是,葛蒂就带她到工作桌旁。这中间,葛蒂并没有告诉我们她问过她是否是摩莎小姐派来的。”

  “好吧!”戴拉·史翠特说,“我是凭直觉嘛……”


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