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一
§第一章 　　坐在柯白莎办公室对面椅子上的男人，看起来他不喜欢这办公室的气味。他有点像是一个有钱人来到贫民窟探险。 　　我站进她办公室时，白莎向我露出笑容。那男人朝我看。显然他心里已经有了看到不合他心意的东西，所以，看到我后，倒也没有改变心意的必要。 　　白莎使出她全身解数，我心里有数，她和客人之间价码尚未谈妥。 　　“夏先生，这位是我的合伙人赖唐诺。别瞧他没有什么肌肉，他的脑子是无可比拟的。唐诺，这位是夏合利先生。夏先生是南美洲来的矿业巨子，他要我们替他办件事。” 　　白莎在她的转椅里调整一下她的姿势，弄得椅子吱咯吱咯地叫了几下。她的脸仍在微笑，只是她的眼神送了一个消息给我，她有点灰头上脸，需要我支援。 　　我坐下来。 　　夏合利看着我，他说：“我不想做的事。” 　　我不吭气。 　　夏合利继续说道：“去做这种事，我自己都觉得自己像是有偷窥狂了。”说这些话的时候，他一点不高兴也没有。他的语调倒像一个人说：“盘子里只剩一块派了。我拿了不太好意思吧。”说完了他就把这块派下肚了。 　　白莎想要说什么，我用眼光把她阻止住。 　　一阵子，全室没有声音。白莎受不了这种压力。她不管我向她皱起来的眉头，快速地吸进一口气，她出口道：“其实，我们在这里，目的不就是为这种事吗？” 　　“你在这里，才这样。”他说。语调中，一点也不掩饰他对白莎的轻视。他说：“我是在为我自己设想。” 　　“这样才对。”我说。 　　这句话使他把头转过来看向我，有如有一根弹簧在作用一样。他看着我，稍露一下礼貌上的兴趣，其实像是在对付推销员，等他说要说的推销词。 　　我不搭腔，房间里静得只听到白莎蠕动时，她座椅发出来的吱咯吱咯的声音。 　　夏合利不再看自莎——一他改成只向我看。他说：“我向你合伙人柯太太已经解释过。我也应该把重点给你提一下，我是一位已过世的侯珊瑚女士两个遗嘱信托人之一。侯女士财产在她死后由两个人来执行：我和另一位麦洛伯先生。遗嘱的继承人是罗秀兰和霍劳普。遗嘱的种类是我们称他‘任意挥霍者的遗属托付’。不知道你对这种法律名词，能不能了解？” 　　“能。”我说。 　　白莎又插嘴了，“赖唐诺是学法律的，也做过律师。” 　　“那他为什么不做律师？”夏合利问。 　　白莎准备说什么，但是她突然咳起嗽来。 　　我说：“我突然发奇想，我们的法律是有漏洞的，人可以杀了人，不用抵罪。” 　　夏合利藐视地说：“你是说找不到尸体这一套……？” 　　“不是那样肤浅的。”我说；“这是一件艺术精品、很多单位不喜欢我这一种看法。” 　　夏合利看着我，“行得通吗？”他问。 　　“行得通。” 　　他的语调现出了有兴趣，也尊敬了不少。他说：“总有一天，为这件事我要找你谈谈。” 　　我摇摇头：“后来我知道，事实上没有什么意思，律师公会也不喜欢。”（详见《初出茅庐破大案》。） 　　夏合利瞅着看我，有一阵不说话。然后重拾话题，他解释道：“遗嘱条文规定，信托人可以全权处理，由他们来决定给继承人多少钱，直到信托时间结束为止。所谓信托时间结束，是指两位继承人中较年轻的一个也到了25岁正了。到那个时间，这笔遗产尚剩下来的就分成平均的两份，分给这两个继承人。” 　　他停止说话，一时办公室静悄悄，无人开口。 　　夏合利假殷勤地说：“这种遗嘱。使我们两位信托人责任非常重大，又很难讨好。” 　　“遗下的财产，有多少呢？”白莎发亮的猪眼滚圆地闪烁着，贪婪地问。 　　姓夏的根本连头也不回一下，“这件事和今天的主题毫无关系。”他向空说着。 　　白莎的转椅刺耳地发出一下高音调的声音来。 　　我问夏合利，“什么又和今天的主题有关呢？” 　　“我要你们替我做一件事。” 　　“什么事？” 　　夏合利挪动一下改变了坐姿。“是件我自己不愿做的事。”他重复地说，等着我来催他说出来。 　　我就是不去问他。 　　白莎把身体向前凑，椅子又发出不悦耳的吱咯声。我向她示意，她坐回椅子里去。 　　夏合利道：“我一定先得把有关人员告诉你，如此你才能了解我的境况。” 　　“侯珊瑚是一位有钱的女士。她死了，但是并没有亲近的后代。罗秀兰，是她已死堂亲的女儿。当秀兰的母亲死亡时，侯珊瑚把她带到家中来领养了她，但是，没有多少个月，侯珊瑚自己也死了。霍劳普，可和她一点关系也没有。他只是她一个极好朋友的儿子。他的父亲比侯珊瑚女士早死了一年多。” 　　夏合利自显重要地清清喉咙，“霍劳普，”他说，像是在给他下个断语似地：“是一个个性未定的年轻人。他有些野。此外，他固执，不合作，多疑，又易怒。我想他也是故意如此的。” 　　“赌？” 　　“当然，当然。” 　　“那是要花钱的。” 　　“是的。” 　　“你们供应他吗？” 　　“我们绝对不供应他，赖先生！我们只给霍劳普一点点有限的生活费。事实上，比起遗嘱的本金来，我们给他的真正是有名无实的一点点小钱而已。” 　　“罗小姐呢？” 　　夏合利的脸色变温和了。“罗小姐，”他说：“正好相反，是个非常自制、自爱、可人、漂亮的年轻女孩。自己很有理财的能力。”
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