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三八
行李装好后，高大的门卫帮助他们坐进车，当卡伯特先生做个意料之中的手势时他喃喃地说了声“谢谢您，先生”。出租车开走了。门卫把他的注意力转移到“老爹”身上来。 　　“要出租车吗，先生？” 　　“老爹”抬头看着他。 　　六英尺多高，长相不错，有点颓废，退役军人，很多勋章——很可能是真的。有点诡诈？太好酒。 　　他大声说：“是退役军人？” 　　“是的，先生。爱尔兰禁卫军。” 　　“军功章，我看到了。你在哪儿得到的？” 　　“缅甸。” 　　“你叫什么？” 　　“迈克尔·戈尔曼。是个中士。” 　　“这儿的工作不错？” 　　“这是个安静的地方。” 　　“你不想去希尔顿？” 　　“我不想。我喜欢这儿的工作。来这儿的都是有教养的人，而且很多是赌赛马的绅士一他们去阿斯科特和新怕里。我经常从他们那儿得到不菲的小费。” 　　“啊，这么说你是个爱尔兰人，喜欢赌博，对吗？” 　　“哼！现在，要是不赌博那将会是一种什么样的生活？” 　　“平静而乏味，”总警督戴维说，“像我的生活一样。” 　　“真的吗，先生？” 　　“你能猜出我是干什么的吗？”“老爹”问道。 　　爱尔兰人咧嘴笑了。 　　“不是冒犯您，先生，要是可以猜的话我想您是个警察。” 　　“一下就猜对了，”总警督戴维说，“你记得卡农·彭尼神父吗？” 　　“卡农·彭尼神父，嗯，我好像不在乎名字……” 　　“一个上年纪的牧师。” 　　迈克尔·戈尔曼大笑起来。 　　“啊，现在，那里面的牧师就像豆荚里的豌豆一样多。” 　　“这一个从这儿失踪了。” 　　“哦，那一个啊！”门卫似乎有点吃惊。 　　“你认识他吗？” 　　“如果不是有人向我问起他，我是不会想起他的，我所知道的是，我把他让进一辆出租车然后他去了‘雅典娜神庙’俱乐部。那是我最后一次见到他。有人告诉我他去了瑞士，但我听说他从未去那儿。他好像是走丢了。” 　　“你那天后来再没见过他？” 　　“后来……没有，确实没有。” 　　“你什么时候下班？” 　　“十一点半。” 　　总警督戴维点点头，没要出租车，而是沿着邦德大街慢慢地走着。一辆汽车吼叫着从他身边的马路边上驶过，然后在伯特伦旅馆外面停下来，发出尖厉的刹车声。总警督戴维满脸严肃地回过头，注意到了那车牌：FAN2266。这数字使他想起什么，但一时又想不起来。 　　他慢慢地又折回原路，刚走到入口处，那不久之前走进旅馆大门的车手又出来了。他和那汽车倒很相配。是辆白色赛车，长长的车身发出道道白光。年轻人也有着同样急切的猎狗一样的神情，他长着张英俊的脸蛋，身上没有一寸赘肉。 　　门卫把车门拉开，年轻人跳进去，扔给门卫一枚硬币，然后把车开走了，车子的发动机发出强劲的轰鸣声。 　　“你知道他是谁吗？”迈克尔·戈尔曼对“老爹”说。 　　“不管是谁，都是个危险的司机。” 　　“拉迪斯劳斯·马利诺斯基。两年前赢得汽车大奖赛——他是个世界冠军。去年曾受重伤，据说他现在又没事了。” 　　“别告诉我他正住在伯特伦旅馆里。很不合适。” 　　迈克尔·戈尔曼咧嘴笑笑。 　　“他不住在这儿，不是的。但他的一个朋友是的——”他眨了眨眼。 　　一个穿着带条纹的围裙的侍者搬着更多的美国产豪华旅行器械出来。 　　“老爹”魂不守舍地站在那儿看着这些东西给放在一辆戴姆勒一海尔轿车里，同时努力回想他对拉迪斯劳斯·马利诺斯基所了解的情况。一个冒冒失失的家伙——据说与某个小有名气的女人有点关系——她叫什么名字来着？他仍盯着一只漂亮的衣箱，正打算转身走开的时候又改变了主意，再次走进旅馆。 　　他走向柜台向戈林奇小姐索取登记簿。戈林奇小姐正忙着应付离店的美国人，她把本子从柜台上向他推过去。他翻看着登记薄。塞利纳·哈茨夫人，小农舍，梅里菲尔德，汉茨；亨尼西·金夫妇，埃尔德伯里斯，埃塞克斯郡；约翰·伍德斯托克爵士，博蒙特——克雷森特5号，切尔滕纳姆；塞奇威克夫人，赫斯汀豪斯，诺森伯兰郡；埃尔默·卡伯特夫妇，康涅狄格州；拉德利将军，格林14号，奇切斯特；伍尔默·皮克金顿夫妇，马布尔黑德，康涅狄格州；La Comtessede Beauville，Les Sapins，St Germain enLaye；(法文。意为：来自某地的某人。——译注。)简·马普尔小姐，圣玛丽米德，马奇贝勒姆；勒斯科姆上校，小格林，萨福克郡；尊敬的卡彭特太太；埃尔韦拉·布莱克；卡农。彭尼神父，克洛斯，查德明斯特；霍尔丁太太、霍尔丁先生、奥德丽·霍尔丁小姐，马诺尔豪斯，卡曼顿；拉伊斯维尔夫妇，瓦利福治，宾夕法尼亚；巴恩斯特普尔公爵，杜恩城堡，北德文郡……在伯特伦旅馆住过的人中他们是典型代表。他们形成了，他想道，一种样本…… 　　他合上登记簿的时候，前面有一页上的一个名字吸引了他的视线：威廉·勒德格罗夫爵士。 　　法官勒德格罗夫先生，一个见习警察曾在一次银行抢劫案的现场附近看到他。法官勒德格罗夫先生，卡农·彭尼神父，他们都是伯特伦旅馆的主顾…… 　　“您的茶怎么样，先生？喜欢吗？”是亨利站在他身旁。他说话的神态彬彬有礼，还带有一点完美主人所特有的渴望。 　　“这是我几年来喝到的最好的茶。”总警督戴维说。 　　他想起来他还没付账。他正打算这样做的时候，亨利抬手阻止了。 　　“哦，不用，先生。我被告知您的茶钱记在旅馆的账上。汉弗莱斯先生吩咐的。” 　　亨利走开了。“老爹”呆在那儿不知道他刚才是不是该给亨利一份小费。想到亨利比他更清楚地知道这个社交问题的答案，他就觉得痛苦。 　　他在大街上走了一会儿，突然停了下来。他取出笔记本写下一个名字和地址——得抓紧时间。他走进一个电话亭。他决定坚持到底，不管有多艰难，他打算凭直觉把这一切查个水落石出。
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