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| 三一 | |
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露达没答腔。她盯着奥利佛太太，满怀年轻人对名人的敬意，却又夹着点失望。 奥利佛太太挥手说：“你喜不喜欢这种壁纸？我好喜欢鸟儿。这些叶簇大概是热带产的。即使天气冷得要命，我看了也觉得是大热天。除非自觉很暖很暖，我什么事都做不来。不过我笔下的史文·赫森每天早晨都得打破浴室的冰层！” 露达说：“我认为棒极了。你说我没打扰你，多谢。” 奥利佛太太说：“我们喝点咖啡，吃点烤面包片。咖啡很浓，烤面包片热烘烘的。我随时吃得下。” 她走到门口，开门叫唤，接着回来说：“你为什么进城，是不是来逛街？” “是的，我逛街买了点东西。” “梅瑞迪斯小姐也进城了？” “是的，她跟德斯帕少校去找一位律师。” “律师，呃？”奥利佛太太的眉毛往上挑，表示询问。 “是的，她跟德斯帕少校说她该找一个律师。他非常好心，真的！” 奥利佛太太说：“我也好心，不过好像不太受欢迎，对不对？事实上，我认为你的朋友很气我去看她。” “噢，没有。她真的没有。”露达尴尬得在椅子上动来动去。“其实我今天来就是为了这个原因——来解释一下。我看你完全误会了。她外表看来很冷淡，其实并非如此。我意思是说，不是因为你去拜访，而是因为你说了一句话。” “我说了一句话？” “是的，当然啦，你分辨不出来。只是不巧罢了。” “我说了什么？” “我想你一定不记得了。是你说话的方式，你提过意外和毒药之类的。” “我说了吗？” “我知道你可能不记得了。你要知道，安妮有过一次恐怖的经验。她住在一户人家，那边有个女人误吞了毒药，好像是染帽子的色漆，中毒死亡。 当然啦，对安妮是可怕的震撼。她想起来或谈起来就受不了。你的话害她想起旧事，她忽然不作声，全身僵硬，变得怪怪的。我发觉你注意到了，我不能在她面前说什么。但是我要告诉你，事情跟你想像中不一样，她并非不感激你。” 奥利佛太太望着露达那张认真的红脸，慢慢说：“我明白了。” 露达说：“安妮敏感得要命。她不善于面对现实。若有什么事情害她心慌，她宁可不谈那件事。其实那样一点好处都没有，至少我认为如此。不管你谈不谈，事情照样存在。这样等于逃避，假装没有那回事。无论多痛苦，我宁可全说出来。” 奥利佛太太平平静静说：“啊，不过孩子，你是斗士。你的朋友安妮可不然。” 露达脸红了。“安妮是可人儿。” 奥利佛太太露出笑容。 她说：“我没说她不可爱。我只说她没有你这种特殊的勇气。” 她叹口气，然后出其不意对少女说：“孩子，你相信真理的价值，还是不相信？” 露达瞠目说：“我当然相信真理。” “是的，你嘴上这么说，但是你也许没想过这个问题。有时候真相会刺伤人心，毁掉人的幻梦。” 露达说：“我依旧想知道实情。” “我也是。但我不敢确定这样是否聪明。” 露达认真说：“别把我跟你说的话告诉安妮，好不好？她会不高兴的。” “我绝不会这么做。事情是不是很久以前发生的？” “大约四、五年前。说也奇怪，人总是一再碰到同样的事。我有个姑妈老遇到船难。安妮则卷进两次暴死事件，当然啦，这次更糟糕，谋杀案相当可怕，对不对？” “是的。” 这时候不加糖的咖啡和涂了奶油的热面包片送来了。露达像小孩子一般胃口大开。能跟名人亲亲密密共饮共食，她觉得好兴奋。 吃喝完毕，她站起来说：“但愿我没过分打扰你工作。如果我寄一本你的作品过来，你介不介意，我意思是说，你会不会觉得麻烦？你肯不肯替我签个名？” 奥利佛太太笑出声。“噢，我可以为你做更大的服务。”她打开房间另一端的柜子。“你喜欢哪一本？我自己相当喜欢‘第二条金鱼事件’。不像其它的那么吓人。” 露达听一位作家如此形容自己笔下的作品，有点震惊，连忙接受馈赠。 奥利佛太太拿起书，翻开来，以花体字签下名号，把书交给露达。 “喏。” “多谢你。我此行很愉快。你真的不介意我来？”“我要你来的，”奥利佛太太说。 她犹豫片刻又说：“你是好孩子，再见。好好照顾自己。” 客人走后，她关上门，自言自语说：“我为什么说那句话呢？” 她摇摇头，把头发弄乱，又回去处理主角史文·赫森和鼠尾草及洋葱填料的情节。 第十八章 小茶会 洛瑞玛太太走出哈莉街的某一道门。她在台阶顶端站了一分钟，才慢慢往下走。 她脸上的表情很特别，决心和犹豫互相交织。她略略垂下眉毛，似乎正专心想某一个问题。 这时候她瞥见安妮·梅瑞迪斯站在对面的人行道上。安妮仰视转角的一大排公寓。洛瑞玛太太迟疑片刻，然后过街。“你好，梅瑞迪斯小姐。” 安妮吓一跳，转过身子。“噢，你好。” “还在伦敦？”洛瑞玛太太说。 “不，我是今天才进城，办点法律事务。” 她的眼睛仍然瞟向那一大排公寓。洛瑞玛太太说：“有什么问题吗？” 安妮心虚得吓一跳。 “问题？噢，没有，哪会有什么问题？” “你好像有心事。” |
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