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二〇
“如果你的意思是说里面有鬼，”我说“我们又不在那里睡，我看不出有什么关系，鬼对打字机没什么影响。” 　　彼吉特说，不是鬼的问题，再说，他也没得到十七号房。他告诉我冗长而断章取义的经过情形。显然，还有一个契切斯特先生，一个叫贝汀菲尔的女孩跟他争那个房间，而且几乎动起武来。不用说，自然是那个女孩胜了，而彼吉特显然为这件事感到恼怒。 　　“十三号房和二十八号房都是更好的舱房，”他反复地说，“但是他们看都不看一眼。” 　　“哦，”我止住呵欠说，“不要再谈这件事了，我亲爱的彼吉特。” 　　他埋怨地看了一眼。 　　“是您告诉我要十七号房的。” 　　彼吉特有点像是热锅里的蚂蚁一样。 　　“我的好秘书，”我试着说，“我提到十七号房，是因为我碰巧看到它空着。但是我并没要你拼死去争取那间舱房——十三号或二十八号房对我们来说一样好。” 　　他一副受伤害的样子。 　　“不只是这样，还有，”他坚持说，“贝汀菲尔小姐得到那间舱房，但是，今天早上我却看到契切斯特鬼鬼崇崇地从里面走出来。” 　　我厉色瞪他。 　　“如果你是想要背后说契切斯特——他是一个教士，虽然是一个有害的人——和那迷人的小女孩安妮·贝汀菲尔的坏话，我是一句也不会相信你的。”我冷冷地说，“安妮·贝汀菲尔是一位非常好的女孩——有一双特别的美腿。我敢说她有一双整条船上最美的腿。” 　　彼吉特不喜欢我对安妮·贝汀菲尔的腿所下的评语。他是那种从来不注意腿的人——即使注意了，他是宁死也不会说的。他觉得我对这种东西的欣赏是轻浮的。我喜欢令彼吉特不安，因此我恶意地继续说： 　　“既然你已跟她认识，你可以请她明天晚上跟我们一起吃饭。那是化装舞会。还有，顺便告诉你，你最好去帮我选一件化装服来。” 　　“你不会去参加化装舞会吧？”彼吉特以惊惧的声调说。 　　我可以了解，这在他观念中，与我的尊严是如何的不相容。我并无意穿上化装服，但是彼吉特的大为窘迫，使我不想说明真相。 　　“你是什么意思？”我说，“我当然要穿，你也一样要穿。” 　　彼吉特耸耸肩。 　　“所以，赶快去帮我选一件来。”我下结论说。 　　“我想大概没有适合您的尺码，”彼吉特轻声说，用眼睛大量着我的身材。 　　虽然是无意的，彼吉特有时很容易得罪人。 　　“还有，到餐厅订六个人的位子，”我说，“我们要邀请船长、美腿女孩、布莱儿夫人——” 　　“您不邀请瑞斯上校的话，就请不到布莱儿夫人，”彼吉特插嘴说，“他已请她一起吃饭，我知道。” 　　彼吉特总是无所不知。我被他难到了。 　　“瑞斯是谁？”我愤怒地问。 　　如同我刚刚所说的，彼吉特总是无所不知——或自认为是无所不知。他再度显出神秘兮兮的样子。 　　“他们说他是一个特务工作人员，尤斯特士爵士。我看他比较像是个大枪手。但是我当然不敢确定。” 　　“那不是跟政府当局一样吗？”我高声说，“船上有个人，他的工作是携带秘密文件，而他们却将它交给一个只想过平静生活的局外人。” 　　彼吉特看起来更加地神秘兮兮。他趋向前来，压低嗓音说： 　　“如果您问我，我会说整件事情都非常奇怪，尤斯特士爵士。想想我们出发前我的病。” 　　“我的好秘书，”我粗鲁地打断他的话，“那是胆汁过多症，你常常患的胆汁过多症。” 　　彼吉特有点畏缩。 　　“那不是平常的胆汁过多症。这次——” 　　“看在上帝的份上，不要告诉我你身体状况的详情，彼吉特。我不想听。” 　　“好，尤斯特士爵士。但是我相信我是被巧妙地下了毒！” 　　“啊！”我说，“你跟雷本说过。” 　　他没否认。 　　“不管怎样，尤斯特士爵士，他是这样认为——而且他应该知道。” 　　“对了，那家伙人在那里？”我问，“一上船后，我就没看过他。” 　　“他说他病了，待在舱房里，尤斯特士爵士，”彼吉特的嗓音再次压低。“但是我确信那是伪装，他好从旁注意。” 　　“注意？” 　　“注意您的安全，尤斯特士爵士。万一有人攻击您。” 　　“你真是一个讨人欢心的家伙，彼吉特，”我说，“我想你的想像力太丰富了。如果我是你，我会化装成死人或是刽子手去参加舞会，那适合你凄苦型的美。” 　　这使得他暂时闭住了口。我走上甲板。贝汀菲尔那女孩正热烈地跟契切斯特教士交谈着。女人总是喜欢亲近教士。 　　像我这样身材的人很讨厌弯腰，但是我仍礼貌地捡起一张在教士脚旁拍动的纸张。 　　我没得到他的致谢。事实上，我无法止住自己不看那纸条上所写的字。只有一句。 　　“不要独自下手，否则将更不利。” 　　那真是教士所有的好东西。这个叫契切斯特的家伙是谁？我怀疑。他看起来温顺得像牛奶一般。但是人的外表都很容易叫人上当，我该问问彼吉特有关他的事。彼吉特总是无所不知的。 　　我坐进布莱儿夫人旁边的一张甲板椅，因此打断了她跟瑞斯之间的密谈，我顺口说：时下的圣职人员不知道变成什么样子了。 　　然后我请她在今晚的化装舞会上与我共餐。瑞斯用某种方式使他自己也包括在我的邀请里。 　　午餐之后，那个叫贝汀菲尔的女孩过来加入我们喝咖啡。我对她的腿的看法是对的。那双腿是全船最美的。我当然也要邀请她共餐。 　　我很想知道彼吉特在佛罗伦斯遭遇了什么不幸的事。一提到意大利，他就变了样。要不是我深知他这个人可敬，我早就怀疑他搞了什么不名誉的桃色事件…… 　　现在我开始怀疑了！即使是最受尊敬的人——如果真是如此的话，那将多叫我开心。 　　彼吉特——不可告人的罪！太妙了！
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