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五八


  “啊,那令我想起了——你什么意思,为什么挑出这么一个可疑的家伙当我的秘书?”

  我告诉他我被盘问的事。然后我马上就后悔了,我在他眼睛里看到了我太了解的闪光。我急急地转变话题,但是已经太迟了。彼吉特已经开始准备争辩。

  接着他以叙述一件有关“吉尔摩登堡”号上不知所云的事来烦我。那是有关一卷底片及一项赌注的事。那卷底片被一个知道原由的服务生,在三更半夜从气窗口抛进一间舱房里。我讨厌粗俗的娱乐,我这样告诉彼吉特,而他又再次从头跟我讲一遍那件事。他的故事讲得槽透了,我要很久很久才能听出个端倪来。

  直到吃午饭时,我都没见到他。然后他象只电影上的大警犬般,兴奋异常地走进来。我从没喜欢过大警犬。原来是他看到了雷本。

  “什么?”我惊吓得大叫。

  是的,他看到了一个他确信是雷本的人走过街道。彼吉特跟踪了他。

  “您猜我看到他停下来跟谁讲话?跟佩蒂格鲁小姐!”

  “什么?”

  “是的,尤斯特士爵士。不只是这样。我调查过了她——”

  “等一等。雷本后来做什么了?”

  “他和佩蒂格鲁小姐走进了拐角的那家土产店——”

  我情不自禁地惊呼起来。彼吉特不解地停了下来。

  “没什么,”我说,“继续说。”

  “我在外面等了很久——但是他们没有出来。最后我走了进去。尤斯特士爵士,店里头一个人也没有!他们一定从另一条通道走了。”

  我注视着他。

  “如同我所说的,我回到饭店,对佩蒂格鲁小姐作了一些调查。”彼吉特压低噪声,呼吸沉重的说,每次他想讲秘密的事时总是这样。“尤斯特士爵士,有人看到昨天晚上有一个男人从她房间里走出来。”

  我睁大眼睛。

  “我还一直把她当做是一个很值得尊敬的淑女,”我喃喃地说。

  彼吉特没注意到,继续说:

  “我直接上楼去搜她的房间。您猜,我发现了什么?”

  我摇摇头。

  “这个!”

  彼吉特拿出了一把安全刮胡刀及一块刮胡香皂。

  “女人要这些干什么?”

  我不认为彼吉特看过高级淑女杂志上的广告。我看过。我不打算在这方面跟他争辩,我只是不同意以刮胡刀来作为判断佩蒂格鲁小姐性别的证据。彼吉特从没如此无奈过。如果彼吉特以香烟盒来支持他的看法,我一点也不惊讶。然而,即使象彼吉特这样的人,也有他忍耐的极限。

  “您不相信,尤斯特士爵士。这个您怎么说?”

  我检视着他得意地高高摇晃的东西。

  “看起来象是头发,”我厌恶地说。

  “是头发,我想这是所谓的假发。”

  “的确是,”我评断说。

  “现在您相信佩蒂格鲁小姐是男人乔装的了吧?”

  “真的,亲爱的彼吉特,我想我相信了。我该早就从她的脚看出来。”

  “那么,那就对了。现在,尤斯特士爵士,我想跟您谈谈有关我私人的事。我无法怀疑,从您的暗示以及您一再地影射我在佛罗伦斯的那段时期,您已经发现了我的事。”

  彼吉特在佛罗伦斯的秘密终于就要揭晓了!

  “老老实实地全部说出来,我的好秘书,”我祥和地说,“最好是如此。”

  “谢谢您,尤斯特士爵士。”

  “是不是她的丈夫?丈夫,讨厌的家伙。总是出其不意地出现。”

  “我不懂您的意思,尤斯特士爵士。谁的丈夫?”

  “那女人的丈夫。”

  “什么女人?”

  “天啊,当然是你在佛罗伦斯遇到的女人。一定是有个女的。不要告诉我你只是抢了教堂,或是从背后刺了一个意大利人一刀,因为你看他不顺眼。”

  “我实在不了解您,尤斯特士爵士。我想您是在开玩笑。”“有时候我是个爱开玩笑的人,当我遇到麻烦的时候。但是我向您保证,我现在并不想开玩笑。”

  “我希望那时我离您相当远,您没认出我来,尤斯特士爵士。”

  “在什么地方认出你?”

  “在马罗,尤斯特士爵士。”


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