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| 三〇 | |
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我摇摇头。 “这一点真有意思，我得跟葛瑞夫提提。他问过我，是不是确实知道有人没收到过匿名信。” “她是第二个，”我说：“别忘了，还有爱蜜莉·巴顿。” 纳许低笑了一声，说：“不要相信你听到的每一句话，柏顿先生。巴顿小姐已经收到一封——不，不只一封。” “你怎么知道？” “跟她住在一起的那个忠心耿耿的严肃管家告诉我的——是佛罗伦斯·爱福德吧，她对那封信很生气，恨不得喝写信人的血。” “那爱蜜莉小姐为什么要否认呢？” “假正经，镇上人的口舌很多，爱蜜莉一生都在避免粗俗和没有教养的事。” “信上怎么说？” “还是老套，她那封信很可笑，甚至暗示她毒死自己的母亲和好几个姐妹！” 我不敢置信是说：“你是说，真的有那种危险的疯子到处乱来，我们却没办法马上制止她吗？” “我们一定会找出她，”纳许严肃是说：“只要再写一封，她就逃不了了。” “可是，老天，她不会再写那种玩意了——至少目前不会。” 他凝视着我。 “不，好会，一定会，她现在已经没办法住手了。这是一种病态的狂热，匿名信一定还会继续出现，这一点绝对没错。” 临走之际，我在花园里找到梅根。她看起来好像已经恢复正常，愉快地对我笑笑。 我建议她再到我们家小住一阵，她迟疑了一会儿，还是摇摇头。 “你太好——可是我想我还是留在这里好，毕竟，它——嗯，我想它还是我的家，而且我相信我对两个男孩也有点帮助。” “好吧，”我说：“随你的意思。” “那我就留下来，我可以——我可以——” “嗯？”我催她说下去。 “要是——要是再发生什么可怕的事，我可以打电话给你吗？你会来吗？” 我感动地说：“当然，可是你认为会再发生什么可怕的事呢？” “我也不知道，”她带着迷惘的神情说：“反正看起来就像会再出事的样子，不是吗？” “别再说了！”我说：“也别再到处乱闯，弄出个尸体来，那对你没什么好处。” 她脸上闪过一丝微笑，说：“是的，我现在就觉得像要生病一样。” 我并不想把她丢下，可是正如她所说的，这毕竟是她的家，而且我想爱尔西·贺兰现在对她也会多了点责任感。 纳许和我一起回到小佛兹。我跟乔安娜说明早上的经过时，纳许过去应付派翠吉，结果却沮丧地回到我们身边。 “没什么收获，照这个女人的说法，那女孩只说有件事让她很担心，不知道该怎么办，想听听派翠吉的意见。” “派翠吉有没有跟别人提过？”乔安娜问。 纳许点点头，神情很严肃。 “有，她在电话里跟你们每天来帮佣的爱莫瑞太太提。我知道‘有些’年轻女人喜欢向年纪大的女人请教，不知道自己就能马上解决问题，艾格妮斯也许不很聪明，但却是个懂得分寸、懂得尊敬人的好女孩。” “是啊，派翠吉就为这一点感到骄傲，”乔安娜低声说：“于是爱莫瑞太太又把话传了出去？” “对，柏顿小姐。” “有一件事让我很惊奇，”我说：“舍妹和我怎么会也牵涉在里面？我们都是外地来的生人——应该没有人会恨我们才对。” “你错了，像‘毒笔’那种不正常的脑子，没什么事情看得顺眼，他们是所有人全都恨，全都是眼中钉。” “我想，”乔安娜若有所思地说：“凯索普太太指的就是这个。” 纳许用询问的眼光看着她，但是她没有进一步说明。 纳许督察说： “不知道你有没有仔细看你接到那封匿名信的信封，柏顿小姐。要是有，你或许会发现，那封信本来是给巴顿小姐的，后来把‘a’字改成‘u’字，才变成给你的信。” 要是好好想想这条线索，应该可以使我们对件事找出一条途径。可惜我们当时都没有用心去想。 纳许走了之后，剩下我和乔安娜两人时，她说：“你不会真的以为那封信本来要给爱蜜莉小姐的吧？” “不然不会一开头就说：‘你这个虚伪的妓女……’”我说，乔安娜也表示同意。 接着她建议我到街上：“你去听听别人怎么说，今天早上，大家一定都在谈这个话题！” 我要她一起去没想到她却拒绝了，说要到花园里忙。 我在门口停住脚步，放低声音说：“派翠吉大概没事吧！” “派翠吉！” 乔安娜声音中的惊讶，让我觉得很不好意思。 我用抱歉的语气说：“我只是随口问问。她有些方面看起来很‘怪’，就像某种有宗教狂热的人一样。” “这不是宗教狂热——你告诉我葛瑞夫是这么说的。” “好吧，性狂热。据我所知，这两者的关系非常密切。她的情绪受到压制，又跟一群上年纪的女人在这地方关闭了许多年。” “你怎么会想到这些？” “喔，”我缓缓说道：“艾格妮斯到底跟她说了什么，我们只听到她的一面之词，对不对？要是艾格妮斯问派翠吉，那天派翠吉为什么到辛明顿家留了一封信——而派翠吉说她当天下午再打电话解释——” “于是就假装来问我们，那女孩能不能到这儿来？” “对。” “可是她那天下午并没出门。” |
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