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一六


  “嗯,在快碰到时,”她就停住了。她实在太严肃认真了。我曾看她玩了好几个钟头--三四个钟头。我常常来修整圣诞红的花坛和银苇草,所以常看到她从山丘滑下来。她不喜欢人家跟她说话,我也就不跟她攀谈。不管她做什么或想做什么,她都希望不受干扰持续下去。”

  “她想做什么呢?”杜本丝说。她对帕美拉小姐的兴趣突然比珍妮小姐更浓厚。

  “这个,我也不知道。她常说自己是逃亡的公主,或什么梅丽女王--爱尔兰或苏格兰吧?”

  “苏格兰的梅丽女王吧。”杜本丝猜测。

  “嗯,不错。她不是离开就是逃亡。进入城堡,还说什么锁。其实不是真正的锁,而是小湖。”

  “唔,我明白了,帕美拉自以为是苏格兰的梅丽女王,正在逃避敌人,是不是?”

  “是的。她说要到英国求伊丽莎白女王宽悯。我可不认为伊丽莎白女王是这么慈悲的人。”

  “可是,”杜本丝掩盖着满怀的失望说,“实在很有趣。你说的这些人是谁?”

  “是黎斯特家啊。”

  “你知道梅丽·乔丹吗?”

  “哦,是她吗?是很久很久以前的事了,我不曾见过。是那个做德国间谍的女孩吧?”

  “这一带的人好像都知道她的事。”杜本丝说。

  “不错。他们叫她弗罗莱因,听来很像铁路。”

  “说的也是,”杜本丝说。

  艾塞克蓦然笑着说:“哈,哈,哈。如果是铁路,铁路的铁轨,啊,就不是笔直的,对不对?唔,一定是这样。”

  “多么机智的笑话!”杜本丝温和地说。

  艾赛克又笑了。

  “该是种蔬菜的时候了,是不是?要种蚕豆,不在适当的时期种,就不能结实。早生的莴苣如何?很小,好美丽的莴苣,虽然小,却非常脆。”

  “在这儿,你做不少田园工作吧。不只在我家,也在许多人家。”

  “是的,我常做临时工,到许多人家里去。园丁中有些人受雇却做不好,所以我常去帮助一阵子。以前这儿曾发生事故,弄错了蔬菜。在我没成人之前——不过是我听说的。”

  “指顶花的叶子,是不是?”杜本丝说。

  “哦,真惊人,你已经听说过了。这也是很久以前的事了。对,有好些人中毒,只有一个没救。我听到的就是这些。这只是道听途说,我也是从朋友那里听来的。”

  “我想那是弗罗莱因。”杜本丝说。

  “什么,没救的是弗罗莱因?我倒第一次听到。”

  “不,也许是我听错了。”杜本丝说,“如果你把储拉夫拿到帕美拉那小孩玩的山丘那里——要是那山丘还在的话。”

  “当然,山丘现在还在那里。你想做什么?现在,山丘上全长了草。可要小心哩。我不知道储拉夫锈到什么程度了。我先把它弄干净一点,好不好?”

  “那就麻烦你。”杜本丝说,“然后请你想一些我们可以种的蔬菜。”

  “好。我可要提醒你,不要把指顶花和菠菜种在一起,因为我不希望听到你刚搬进新房就发生了事故。只要花一点钱,这里可以变成很好的住宅呢!”

  “非常谢谢。”

  “那我就去看看储拉夫,免得坐上去就垮了。虽然已经很旧了。但是,旧东西还会动,体一定会觉得很惊奇。不惜,我以前有个堂弟,他拉出一辆旧脚踏车。你也许认为它已经不会走了——因为差不多四十年没有人骑过。可是,加了一点油,竟然跑起来了。啊,只用一点点油就发挥了惊人的效果。”

  三

  “你究竟怎么啦——”汤美说。

  回家时,他常在意想不到的地方看到杜本丝。可是,今天,汤美比平时更为惊讶。

  家里没有杜本丝的影子。外面虽然下雨,但只听到细微的雨声。她也许正热衷于庭园的工作,汤美兴起这个念头,就去看个究竟,然后,他说:“你究竟怎么啦——”

  “喂,汤美,”杜本丝说,“我以为你会晚点回来。”

  “这是什么?”

  “你是说这个储拉夫吗?”

  “什么?”

  “我说储拉夫啊。”杜本丝说,“就是这个名字。”

  “你打算骑它去兜风?——对你可太小了。”


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