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三〇


  “波洛,你不认为——”

  他无礼地打断我的话。

  “不要多想,我的朋友。让我来处理一切。小姐,我想见你舅父,是否不太可能呢?”

  她脸上浮现一抹淡淡的微笑。

  “他会见你们的,是的,你们知道,接待生人是我的责任。”

  她进去,我听到隔壁有低语声,一分钟后,她回来了,带我们到隔壁房间。

  躺在长沙发上的那个男人很令人难忘。高瘦、憔悴、浓眉、白须,和一张因为饥饿和痛苦而枯槁不堪的脸。沙瓦罗诺夫博士是一个长相突出的人。我注意到他奇怪的头形,不寻常的长度。我知道,一个伟大的棋手必定有一个颖慧的脑筋。我很容易地了解沙瓦罗诺夫博士为何会成为世界第二大棋手了。

  波洛行了个礼。

  “博士先生,我可以单独和你谈谈?”

  沙瓦罗诺夫转向他的甥女。

  “下去,索妮亚。”

  她顺从地出去。

  “喂,先生,有什么事?”

  “沙瓦罗诺夫博士,你最近获得了一大笔财富。如果你——意外地去世的话,谁会继承这些?”

  “我已立下遗嘱,要把一切东西留给我甥女索妮亚·达维罗夫。你该不会要建议——”

  “我什么也没建议。不过,你从她还是小孩时见过他到现在,别人是很容易假冒她的。”

  沙瓦罗诺夫被这番话吓楞了。波洛顺口地说下去。”话说到此为止。我要你小心些,就是如此。现在,我希望你把那天晚上的棋赛描述给我听。”

  “你说描述的意思是什么?”

  “哦,我不玩西洋棋,不过,我知道——开始时有显赫的不同的方法——牺牲兵卒以取得优势的开局棋法,是不是这么称呼的?”

  沙瓦罗诺夫有点笑意。

  “啊!我知道你的意思了。人们通常采用单独比赛和配对比赛两种方式。威尔森用露易·罗培兹法开始——这是最稳健的开局棋法之一。

  “悲剧发生时,你们已经玩多久了?”

  “大约是第三或第四棋时,威尔森突然向前倾,翻过桌子,就死了。”

  波洛站起来告辞。他若无其事地问最后一个问题,不过,我知道他的用意。

  “他吃了或喝些什么吗?”

  “我想是威士忌加苏打吧。”

  “谢谢你,沙瓦罗诺夫博士。我不再打扰你了。”

  伊凡在通道上告诉我怎么出去。波洛走到门槛上停了下来。

  “你知不知道谁住在下面公寓?”

  “是国会议员查尔斯·金威爵士。不过,那公寓最近在整修内部。”

  “谢谢你。”

  我们踏入屋外明亮的冬阳中。

  “嗳,说真的,波落。”我脱口而出,”这次,我不觉得你有什么特出了。你的问题的确问得不太高明。”

  “你这么想,黑斯丁斯?”波洛有兴趣地看着我,”不错,刚才我问得没什么条理。如果是你,你会怎么问?”

  我审慎地考虑他这个问题,然后,把我的一套说给波洛听,他好象很有兴趣地听着我的独白,一直到快到家了才停止。

  “你这些问题是很突出、很细密,黑斯丁斯。”波洛一面把钥匙插入匙孔开门,上阶梯,一面说,”不过,并不需要如此。”

  “不需要如此!”我惊愕地叫着,”如果这人是被下毒的——”

  “啊哈!”波洛大叫,攫住桌上的一张便条,”贾普写的。正如我所预料。”他把便条扔给我,便条内容简短扼要:没有下毒的迹象,而且也发掘不出死因。

  “你看,”波洛说,”你提到的那些问题根本不需要。”

  “你早就料到如此了?”

  “要事先预测事情的可能后果。”波洛引述我最近花了很多时间解决的桥牌难题,”我的朋友,如果你预测成功的话,就不叫瞎猜了。”

  “不要咬文嚼字了,”我不耐烦地说,”你实现预料如此?”

  “不错。”


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