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三六
接下来，玛丽夫人谈到她自己的生活，她的不太幸福的婚姻。 　　“我那时是一个傻姑娘——女孩子总是很傻，萨特思韦特先生。她们太自信，自以为什么事情都很清楚。人们写了很多，也谈了很多‘女人的本能’。 　　萨特思韦特先生，我不相信有这种事。这根本不是在忠告女孩子们要提防某一类男人。我是说，她们心中毫无提防的念头。父母警告她们，但是无济于事，没有人会相信。这种说法听起来很叫人生畏。如果有人告诉一个姑娘说，某某人是个坏男人，那么这话对于她反而会有某种吸引力，她马上会认为，她的爱情将会改造他。” 　　萨特思韦特先生轻轻地点点头。 　　“人总是孤陋寡闻。等她知道多一点的时候，又太晚了” 　　她叹了一口气。 　　“这些事都是我自己的过错。我的家人不要我嫁给罗纳德。他出身高贵，可是名声很坏，我父亲直截了当地告诉我，他是一个坏蛋，我不相信。有了我，他会洗心革面……” 　　她沉默了一会儿，回忆着往事。 　　“罗纳德是一个能使人神魂颠倒的男人。我父亲对他的评价恰如其分。我很快也看穿了他。这里说的都是老实话，但是他伤透了我的心，是的，他伤透了我的心。我时时都在：提心吊胆，不知道第二天会发生什么。” 　　萨特思韦特先生听别人的遭遇时总是聚精会神。现在他轻轻地发出一声叹息，以表示他的同情。 　　“这些事说起来真令人厌恶，萨特思韦特先生，直到他患了肺炎死去，我才得到解脱……这不是说我不关心他……我爱他直到最后，但是，我对他已经不再有幻想。而且，我有了蛋蛋……” 　　她的声音变得柔和起来。 　　“蛋蛋是一个多么有趣的小东西，她胖得很匀称，像圆滚滚的小肉球。她常常会撑着爬起来，随后又滚倒在地上，就像一个鸡蛋似的。于是，我就给她取了这个可笑的小名儿。” 　　她停了一会儿又说： 　　“最近几年我读过的一些书给予我很大的安慰。都是些心理学方面的书，作者表明，在许多方面，人是不能自助的，就像一个绞缠的纽结。有时候，在那些最有教养的家庭中，你会发现这种纽结。罗纳德小时候在学校里偷人家的钱，可他并不需要这些钱。现在我才意识到，他已经不能自拔……他，生下来就带着一个纽结……” 　　玛丽夫人用小手绢轻轻地擦了擦眼睛。 　　“这并不是我长大以后才相信的道理，”她抱歉地说，“我受的教育使我懂得，人人都知道是与非的区别。从某种意义上讲，我经常发现事情并非如此。” 　　“人的思想是一种最神秘的东西。”萨特思韦特先生慢慢地说，“然而，我们要千方百计地去了解它，除了严重的癫狂病患者，某些人的本性中缺乏我要向你描述的刹车装置。如果我们说‘我恨某某人，我希望他死掉’，这些话一经说出，那种念头就会从我们的大脑中掠过，这时，刹车装置就会自动起作用。但是，有些人有了杀人的念头，这种恶魔般的欲望就会保存下来。他们别的什么也看不见，一心只希望头脑中形成的这种念头立即得到实现。” 　　“我想，”玛丽夫人说，“对我来说，这些东西太深奥了。” 　　“对不起。我说得太学究气了。” 　　“你的意思是，现在的年轻人太缺乏对自己的约束。这事常常使我不高兴。” 　　“不，不，我根本不是这个意思。我想，缺乏约束是件好事，有益于身心健康嘛，我猜你想到的是……呕……蛋蛋小姐。” 　　“你最好叫她蛋蛋。”玛丽夫人笑道。 　　“谢谢你。蛋蛋小姐这个名字听起来确实可笑。” 　　“蛋蛋是个感情冲动的人。一旦她下决心做某件事情，无论什么也不能制止她。就像我以前说过的那样，我讨厌她搀和到你们这件事当中去，但是她不听我的劝。” 　　听见玛丽夫人说话时那种沮丧的声调，萨特思韦特先生笑了。他沉思着： 　　“不知道她是否有丝毫察觉，蛋蛋姑娘沉溺于犯罪侦查，实际是那个古老而又古老的游戏的不折不扣的变种——即女性追求男性。她不会想到的，如果想到了，她会毛骨悚然。” 　　“蛋蛋说，巴宾顿先生也是被毒死的。你认为这是真的吗，萨特思韦特先生？或许，这只是蛋蛋各种各样的推断之一。” 　　“检查尸体之后，我们就能确切地知道真相。” 　　“那么，将要解剖尸体了？”玛丽夫人战栗了。“对于可怜的巴宾顿太太来说，这太可怕了。对于任何女人来说，没有比这更可怕的了。” 　　“你跟巴宾顿一家关系相当密切，玛丽夫人，是吗？” 　　“确实是这样。他们是……过去是我们的好朋友。” 　　“在你认识的人当中，有谁可能对那位教区牧师怀有忌妒之心？” 　　“没有，确实没有。” 　　“他也从未提到过有这样的人？” 　　“没有。” 　　“他们俩相处很好吗？” 　　“非常融洽。他们互敬互爱，与孩子们和睦相处。当然，他们景况不好。 　　巴宾顿先生患了风湿关节炎，这是他们家惟一的麻烦。” 　　“奥利弗·曼德斯与牧师关系如何？” 　　“这个……”玛丽夫人犹豫了一会儿，“他们相处得不是很和谐。巴宾顿一家对奥利弗不太满意。一到假期，他常常去牧师住宅与巴宾顿家的男孩们玩耍，只是他们之间相处也不太好。奥利弗确实是一个有名气的男孩。他吹嘘自己如何有钱，带到学校的食品如何丰盛，以及他在伦敦的种种逸闻趣事。但孩子们对这一切都无动于衷。” 　　“是这样。但后来呢？在他长大以后怎么样？” 　　“我想，他和住在牧师住宅里的人们后来就不大见面了。事实上，有一天奥利弗对待巴宾顿先生相当粗鲁，就在这儿，在我的家里，那是大约两年前的事。” 　　“发生了什么？”
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