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一四


  “很高兴知道这一点。要谈的事还很多。在世界的这个角落,女人太多了。噢,我得走了,得见见海多克医生。他由于什么病情被叫出去了,但现在应该回来了。我不介意告诉您,我为列丁感到遗憾。他给我留下的一贯的印象是一位正派的小伙子。也许,他们会找出为他辩护的理由。战争的创伤、炮弹震撼的刺激、或是什么别的理由。尤其是在没找到什么明显的动机的情况下。我得走了。愿意一起过去吗?”

  我说我非常愿意,于是我们一起出去。

  海多克与我是邻居。他的仆人说,医生刚回来,并将我们领进餐厅。海多克正坐在一只热气腾腾的盘子前,吃着鸡蛋和火腿。他向我和蔼地点点头,以示欢迎。

  “很抱歉我外出了。是去接生。我昨晚的大部分时间都没睡觉,是忙您的事。我已经为您取出了子弹。”

  他将一只小盒子顺着桌子推过来。梅尔切特仔细地察看着。

  “零点二五英寸的?”

  海多克点点头。

  “我会保存技术细节,以供询问,”他说,“您要知道的就是,死亡实际上是瞬间发生的。小傻瓜,他这样干是为什么?

  顺便告诉您,没有人能听到枪声,这实在令人吃惊。”

  “是的,”梅尔切特说,“那也叫我吃惊。”

  “厨房的窗户是朝房子的另一面开着的,”我说,“书房门、餐具室门和厨房门全都是关着的,我怀疑你还能听到什么声音,并且,房子里只有女佣一个人。”

  “哼,”梅尔切特说道,“即使这样,还是令人不解。我纳闷,那位老太太——她叫什么名字来着?——马普尔,她听到什么没有?书房的窗户是开着的。”

  “也许她听到了什么,”海多克说。

  “我想她没有听到,”我说,“她刚才到我的寓所来,没有提到这样的事,如果有什么值得讲的事,我相信她早就讲了。”

  “也许是听到了,但没有在意——以为是汽车的回火发出的声音。”

  我注意到,今天早晨海多克显得活泼愉快得多。他似乎是一个要极力掩饰好情绪的人。

  “也许是用了消音器?”他又说,“很可能是那样。那么,就没有人听到什么了。”

  梅尔切特摇摇头。

  “斯莱克没有找到这样的东西,他也问了列丁,开始列丁似乎不知所云,后来又断然否认用了任何这类东西。我想,他的这话还是可信的。”

  “是的,确实,可怜的家伙。”

  “该死的小傻瓜,”梅尔切特上校说,“对不起,克莱蒙特。但确实是的!毕竟,我们还不习惯将他看作一个谋杀者。”

  “他有任何动机吗?”海多克问道,他喝干了最后一点咖啡,推开了他的椅子。

  “他说他们吵架,他一时冲动,就向他开枪。”

  “希望说成是过失杀人吗?”医生摇摇头,“这不能自圆其说。上校在写字时他从后面偷袭他,射穿了他的后脑。这种争吵也太奇特了。”

  “不管怎么说,没有足够的时间来争吵,”我说,记起了马普尔小姐的话。“偷偷溜进去,枪杀他,把钟的指针拨回到六点二十分,然后又离开,这些事会花费掉他所有的时间。

  我怎么也忘不掉在大门外碰到他时他的那张脸孔,还有他说话时的那种声调,‘你要见普罗瑟罗——哦,你就会见到他的!’这本身就足以使我怀疑几分钟前刚发生的事。”

  海多克凝视着我。

  “您是什么意思一刚发生了什么?您认为列丁是什么时候枪杀他的?”

  “在我到达房子前的几分钟。”

  医生摇摇头。

  “不可能。根本不可能,他早在那之前就死了。”

  “但是,我亲爱的伙计,”梅尔切特上校喊道,“您亲口说过,半小时只是一个大概的估计。”

  “半小时,三十五分钟,二十五分钟,二十分钟——有可能,但是.更少的时间,不可能。听着,如果那样,我到时尸体就还会是暖和的。”

  我们面面相朗。海多克的脸色开始变化,突然变得灰白苍老。他的这种变化令我迷惑。

  “但是,听着,海多克,”上校发言了,“如果列丁承认是在七点差一刻枪杀他的——”

  海多克跳了起来。

  “我告诉你这不可能!”他咆哮道,“如果列丁说他是在七点差一刻枪杀的普罗瑟罗,那么列丁就是在撒谎。见鬼!

  我告诉你我是个医生,我清楚。血液都开始凝固了。”

  “如果列丁在撒谎。”梅尔切特说了一句,又停下了,摇了摇头。

  “我们最好去警察局见见他。”他说。

  去警察局的路上,我们都默默无语。海多克挪后一点,小声对我说:

  “您知道,我不喜欢这样子。不喜欢。这儿有某种我们不明白的东西。”

  他显得非常忧虑不安。

  斯莱克警督在警察局。过了一会儿,我们就与劳伦斯.列丁面对面地在一起了。

  他看上去很苍白,紧绷着脸,但却相当镇静——在这样的情况下,我认为他能保持镇静是相当出色的了。梅尔切特哼了一下鼻息,支吾了一下,显然也很紧张。

  “听着,列丁,”他说,“我明白你在这儿向斯莱克警督作了供述。你说,你大约在七点差一刻到了牧师寓所,发现普罗瑟罗在那里,与他吵了一架,枪杀了他,然后就走开了。我不是在向你复述这件事,但大致的经过是这样的。”

  “是的。”


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