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一五
“我得问几个问题。我们已经告诉过你，你可按照你的意愿回答。你的律师……” 　　劳伦斯打断了他的话。 　　“我不用隐瞒什么。我杀死了普罗瑟罗。” 　　“呵！好吧……”梅尔切特又喷了一下鼻息。“您怎么会随身带得有枪呢？” 　　劳伦斯踌躇地说：“枪在我的衣袋里。” 　　“你带着枪去牧师寓所的吗？” 　　“是的。” 　　“为什么呢？” 　　“我总是带着枪的。” 　　在回答这个问题之前，他又踌躇了一下，我绝对确信，他没有讲实话，“你为什么要把闹钟的时间往回拨？” 　　“闹钟？”他似乎迷惑不解。 　　“对，指针指到六点二十二分。” 　　他的脸上闪过一丝恐惧的神色。 　　“哦！那——对了。我——我改变了时间。” 　　海多克突然说话了，“你从哪儿向普罗瑟罗上校开枪的？” 　　“在牧师寓所的书房。” 　　“我是说向身体的哪个部位开枪的？” 　　“噢！——我——向头部，我想是这样。是的，是头部。” 　　“难道你不能确信这一点吗？” 　　“既然您已经知道了，还有什么必要问我呢？” 　　这是一种软弱无力的辩解。外面传来一阵响动。一位没戴头盔的警察带来一张便条。 　　“是给牧师的。很紧急。” 　　我展开便条，上面写道： 　　请您务必到我处来。我不知所措。一切都太可怕了。我得告诉某个人。请立刻来，您可带上您愿意带的任何人一起来。 　　安妮·普罗瑟罗。 　　我与梅尔切特交换了一下眼色。他心领神会。我们都一起往外走。我扭头瞥了一眼劳伦斯·列丁的脸。他的眼睛紧紧盯住我手中的便条，我几乎从未见过这样一张充满极度痛苦和绝望的面孔。 　　我记得安妮·普罗瑟罗坐在我的沙发上说：“我是个陷入绝境的女人。” 　　她的话使我的内心很沉重。现在，我大概明白劳伦斯·列丁那英雄般的自我牺牲行为的理由了。梅尔切特正与斯莱克交谈。 　　“关于列丁那天早些时候的活动，您有什么线索吗？我们有一些理由相信，他枪杀普罗瑟罗的时间比他说的要早些。找找这方面的线索，好吗？” 　　他转向我。我一言不发地将安妮·普罗瑟罗的便条递给他。他读过后，惊奇地张开了嘴。然后，他用探询的目光看着我，“这就是您今天早上所暗示的吗？” 　　“是的。当时，不能确定说出来是否与我的职责相符。现在我完全确信了。”于是，我将那天夜晚在画室里所见的情形告诉了他，上校与警督交谈了几句，然后我们朝“老屋”走去。海多克医生也和我们一起去，一位非常端庄的男仆开了门，他的神态举止中流露出恰到好处的悲伤肃穆，“早上好，”梅尔切特说，“请你叫普罗瑟罗太太的女仆告诉她，我们到了，想见她，然后请回这儿来，回答几个日题。” 　　男仆匆匆离去，不一会儿便回来说，他已经把话传过去了。 　　“现在，让我们了解一下昨天的情况，”梅尔切特上校说，“你的主人昨天在家吃的午饭吗？” 　　“是的，先生。” 　　“他的情绪与平时一样吗？” 　　“在我看来是一样的，是的，先生。” 　　“在那之后的情况呢？” 　　“午饭后，普罗瑟罗太太去睡觉，上校进了书房。莱蒂斯小姐开着双座汽车去参加一次网球聚会。四点三十分时，普罗瑟罗上校和太大在客厅里喝茶。他们要车子五点三十分把他们带到村子里去。他们刚一离开，克莱蒙特先生就打来电话，”他向我躬一躬身。“我告诉他，他们已经走了。” 　　“哦，列丁先生最后一次到这儿是什么时候？”梅尔切特上校问道。 　　“星期二下午，先生。” 　　“我听说，他们之间有些不和，是吗？” 　　“我看是这样的，先生。上校吩咐我说，今后不许列丁先生进屋。” 　　“你确实听到过他们争吵吗？”梅尔切特上校直率地问道。 　　“先生，普罗瑟罗上校的嗓门很大，特别是由于愤怒而提高的时候。我还东一句西一句地听到一些话。” 　　“这些话足够让你知道争吵的原因吗？” 　　“我想，先生，那与列丁先生正在画的一幅画有关—— 　　一幅莱蒂斯小姐的画。” 　　梅尔切特轻蔑地哼了一声。 　　“你看见列丁先生离开的吗？” 　　“是的，先生，我送他出门的。” 　　“他显得气愤吗？” 　　“不，先生，在我看来，他好像有些开心呢。” 　　“啊！他昨天没有到这所房子来吗？” 　　“没有，先生。” 　　“另外有人来吗？” 　　“昨天没有，先生。” 　　“噢，前天呢？” 　　“丹尼斯·克莱蒙特先生下午来过。斯通博土也在这儿呆了一段时间。后来，晚上来了一位太太。” 　　“一位太大？”梅尔切特感到吃惊。“她是谁？” 　　男仆记不起她的姓名。是一位他以前没有见过的太太。 　　是的，她讲了她的姓名。他告诉她，家里正在吃饭。她说她愿意等一等。于是，他就把她领进那间小小的起居室。 　　她要见的是普罗瑟罗上校，而不是普罗瑟罗太大。他告诉了上校。晚饭刚一吃完，上校便宜弃起居室。 　　这位太大呆了多久呢？他认为大约是半小时。上校亲自送她出门的。啊！是时，他现在记起她的姓名了。是一位叫做莱斯特朗兹的太太。 　　这令人惊讶不已。 　　“奇怪，”梅尔切特说道，“真的非常奇怪。” 　　但是，我们没有细细追问那件事，因为正在那时，仆人来传话说，普罗瑟罗太大要见我们。 　　安妮躺在床上。她面色苍白，但眼睛却很明亮。她的脸上有一种神情令我感到迷惑——那是一种阴郁而坚定的神情。 　　“谢谢您及时来到，”她对我说，“我想，您明白我叫您带上任何您愿意带上的人一起来的用意。”
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