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四十七


  “他穿着深蓝色大衣,戴着圆顶礼帽,看上去精明强干。”

  贾普又问了几个问题,就开始跟下一个人谈话。弗雷德里克·霍格少爷,是个长着一副顽皮面孔,一双明亮的眼睛的小家伙,对自己的重要性颇为骄傲。

  “是的,先生,我听见他们说话了。‘好好考虑一下再通知我。’这位绅士说,好像很愉快,您知道。然后她说了句什么,他就答道:‘好吧,再见。’然后他钻进汽车——我替他打开车门可他什么也没给我。”少爷的语调略有些失望,“然后他开车走了。”

  “你没听见艾伦夫人说的话吗?”

  “不,先生,没有听见。”

  “你能告诉我她穿什么衣服吗?什么颜色的,比方说?”

  “不知道,先生,您看,我没真的看见她,她一定是站在门背后了。”

  “就这样吧。”贾普说,“现在注意,小伙子,我想让你非常认真地思考和回答下一个问题,如果你不知道或者想不起来就直说,明白吗?”

  “明白,先生。”

  霍格少爷急切地看着他。

  “谁关的门,艾伦夫人还是那位绅士?”

  “前门吗?”

  “前门,当然了。”

  男孩考虑着,他眨着眼睛努力地回忆。

  “可能是那位女士——不,她没有,是他关的门。砰地一声关上门之后就很快地跳到汽车里,好像他急着赴约会似的。”

  “好的,年轻人,你真是个聪明的小伙子。这是给你的六便士。”

  打发走了霍格少爷,贾普转向他的朋友。两人慢慢地互相点了点头。

  “很可能!”贾普说。

  “有这种可能性。”波洛也同意。

  他的眼睛泛着绿光,就像一对猫眼一样。

  贾普又一次走进十四号的起居室,没有浪费时间兜圈子,开门见山地说:

  “现在,普伦德莱思小姐,您不觉得最好把隐瞒的实情告诉我们吗?该来的事最后总要来的。”

  简·普伦德莱思扬起她的眉毛,她正站在壁炉旁边,用火暖着一只脚。

  “我实在不明白您的意思。”

  “真的,普伦德莱思小姐?”

  她耸了耸肩。

  “我已经回答了您所有的问题,我不知道还能如何为您效劳。”

  “嗯,我的看法是您还能做更多——如果您愿意的话。”

  “那只不过是一种看法罢了,不是吗,总警督?”

  贾普的脸变得特别红。

  “我想,”波洛说,“如果你把案情告诉她,这位小姐会更好地理解你提这些问题的缘由。”

  “非常简单。好吧,普伦德莱思小姐。事情是这样的,您朋友被发现用手枪击中了头部,而门和窗都是关着的,这看起来像一起普通的自杀案件,但它不是自杀,仅拿医学上的证据就足够证明。”

  “怎么?”

  她的冷冰冰的嘲讽语气没有了,向前探着身子——专注地——盯着他的脸。

  “手枪是在她手里——但手指没有抓紧。而且手枪上没留下任何指纹。从伤口的角度看也不可能是自伤,还有,她没留下遗书——对自杀来说是很不寻常的事。尽管门上了锁,可钥匙还没有找到。”

  简·普伦德莱思慢慢转过身,坐在他们对面的一把椅子上。

  “果真是这样!”她说,“我早就觉得她不可能自杀!我是对的!她没有自杀。是别人杀害了她。”

  有一会她显得茫然若失,然后猛地抬起头。

  “请您尽管问吧,”她说,“我会尽最大努力来回答您的问题。”

  贾普开始问了。

  “昨晚艾伦夫人有位拜访者。他被描述成一个四十五岁的男子,举止像军人,牙刷胡子,穿着入时,开一辆旗燕牌轿车,您知道他是谁吗?”

  “我当然不能肯定,不过听起来像是梅杰·尤斯塔斯。”

  “梅杰·尤斯塔斯是什么人?能告诉我您知道的全部情况吗?”

  “他是巴巴拉在国外认识的——在印度。他一年以前出现的,此后我们时不时看见他。”

  “他是艾伦夫人的朋友吗?”

  “举止上像。”简冷冷地说。

  “她对他态度怎么样?”

  “我认为她并不真的喜欢他——事实上,我肯定她不喜欢他。”

  “但她表面上仍对他很友好?”

  “是的。”

  “她有没有显得——好好想想,普伦德莱思小姐——怕他?”

  简·普伦德莱思认真想了一会儿,然后说:

  “是的——我想她是这样。每当他出现时她总是很紧张。”

  “他跟拉弗顿-韦斯特先生见过面吗?”

  “我想只见过一面。他们俩不怎么合得来。也就是说,梅杰·尤斯塔斯尽量对查尔斯表现出友好,但查尔斯却没有。他极为看不起那些背景不好的人。”

  “梅杰·尤斯塔斯没有——你所说的——好背景吗?”波洛问。


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