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疑惑(1)
汽车里充满烟味。麻马利先生越来越觉得早餐不适合自己。 　　并非早餐有什么不好的地方。依照《晨星》报健康栏上的记录，人是需要吃含有丰富维他命的黑面包、腊肉、煎得半熟的蛋以及只有沙顿太太才会作的咖啡。沙顿太太实在很不错，真应该感谢她呢！自从今夏艾莎患了种神经衰弱以来，就像暴风雨来临似的，她无法再照顾小女儿们。最近即使是一些细微的事，都足以使艾莎急躁不安，麻马利先生对于这些不愉快的事，都一直想要加以漠视，同时希望自己别生病。尽管在办公室里有很多麻烦的事，他还是一心一意地担心艾莎。只要艾莎有点不安，他就会觉得世上好象缺少快乐似的，人生也毫无情趣。 　　他吃下一粒胃片——最近他身边总是带着胃片——打开报纸，并没有什么大消息。——下议院的质询事件、皇太子微笑着主持全英的鞋子展览会、自由党又分裂了、警察局还继续在侦查毒杀林肯一家的女人，有两位少女被困在工厂的大火里、某女星已经第四度离婚了……等等。 　　麻马利是在巴拉干车站下车，然后改乘电车，现在他几乎无法抑制住内心的百般惭愧感。显然的，总觉得有要呕吐、头晕的现象。在最恶劣的情况发生之前，他终于非常勉强的回到办公室，虽然脸色苍白，但是仍然平静坐回自己的位子上。这时他的共同经营者也就是合伙人，悠哉游哉的走进来。 　　“麻马利，早安！”布鲁克斯向他大声的打招呼，接着就是他的口头禅，“实在等得难受。” 　　“说得也是，”麻马利说，“说实在，也冷得令人受不了。” 　　“讨厌，实在讨厌极了，”布鲁克斯说，“球根都已种下去了。” 　　“说实在话，还没有完全种完呢！”麻马利很坦然地说，“我觉得很不舒服！” 　　“可怜哪，”这个共同经营者打断了麻马利的话说：“我真同情你，早知如此，你也该早些解决。我那边的，上个礼拜就完成了。一到春天，我那间小屋的周围，就是一大片的花园，这又怎么说呢……对了，在这样的城市里，可算是蛮象样的花园，你住在乡下很幸福，我想要比哈尔好多了，怎么样，在林荫大道的附近，有足够新鲜空气。啊！对了，尊夫人近来如何？” 　　“谢谢你的关照，现在好多了。” 　　“很好，真的，好极了！希望这个冬天，嫂夫人也能参加。你也知道，在一个‘演技同好会’里，如果太太不参加的话，什么事都别想作。记得去年的‘罗曼史’马》嫂夫人的演技真令人难以忘怀，她和那个年轻的威尔贝克不是赢得全场的掌声吗？啊！昨天威尔贝克的家人还来向我打听有关嫂夫人的事。” 　　“谢谢，我想再过不久，内人就能和各位照常来往的。不过，大夫叮咛说，最好别常往外面跑，也别用脑过度——大夫说这两件事最重要，同时，大夫也交代，最好每天都能悠闲的待在家里，别答应别人太多的事或是约会。” 　　“说的也是，我衷心的同意。凡是对事情拿不起，放不下的人，总不会有好结果的，这几年来我一直秉持这原则，任何事，从不烦恼，担心。你就看看我吧！不是很健康吗？你才刚过五十岁，但是看来一点朝气都没有。” 　　“消化不良罢了，”麻马利说，“没什么不得了，只是损伤肝脏而已。” 　　“一定是的，”布鲁克斯抓到机会说：“人生有什么值得留恋，是完全看在肝脏的面上呀！哈！哈！哈！……好呀——我也应该开始工作了。费拉比的那份契约书在哪儿？” 　　这天早上，麻马利一点也没有闲谈的心情。所以他宁可欢迎这样的提议，在大约半小时内，都没有受到任何干扰，他一直在进行一个不动产者所应做的业务。可是半小时以后，布鲁克斯又东拉西扯了。 　　“我问你，”布鲁克斯突然说：“嫂夫人是不是有认识女厨师？” 　　“这个嘛，我想恐怕不认识吧！”麻马利回答说，“这年头女厨师实在很难找，就是我们家也才刚找到一个，不过，你怎么会突然问这个问题呢？你家的厨师已经作那么久了，料想不会是要辞职吧？” 　　“哪里，哪里，”布鲁克斯快活地笑着，“如果想赶走我家那个厨师的话，大概只有地震吧！不是他想辞职，而是飞力浦森想找个厨师，看样子，他就要结婚了。 　　雇用一个姑娘是很棘手的问题。我也奉劝飞力浦森：”要小心哪！若要雇也要雇个认识的。否则，可能会请来一个下毒的魔女——叫什么来着——噢！对了，就是报纸登的那个安德女巫那么可怕的女人，我呀！可不想在你出殡的日子送花圈呢！‘他却很高兴的笑着，认为我说的话全是笑话。这哪里是笑话！我真搞不清楚，缴税在缴什么意思？都已经快一个月了，还抓不到那个女人。那些警察却只能说，那女人还在这里流连不去’也许是想当厨师而已‘。他们说是想当厨师，这到底怎么回事呀！““这么说，你并不认为，她已经自杀了吗？”麻马利回答说。 　　“自杀个头，”布鲁克斯毫不考虑地反驳，“开什么玩笑，告诉你吧，河里所找到的大衣，只不过是障眼法罢了，那种家伙绝不会自杀，这是绝对的。” 　　“什么家伙？” 　　“就是那些惯用砒霜的杀人狂，他们一旦事情降临到头上，就会非常谨慎，这些家伙就像黄鼠狼一样的狡猾。现在只能希望，在这女人还未下毒杀别人之前，警察能逮到她，就像我和飞力浦森说的一样。” 　　“你还是认为这是安德雷斯夫人做的吗？” 　　“是她做的？当然是她做的，这是一件很明显的事实，当她在照顾那个年老的父亲时，这个父亲却突然死亡，留下一些钱。接着就是那个处理家务的男佣也突然死去，这次轮到那对夫妇了——丈夫被砒霜毒死，妻子也很严重，就在这个时候，厨师却逃走了，而你还在问是不是那个女人做的。当警察把年老的父亲和男佣的尸首挖出来，检查结果，很明显是被砒霜毒死的。这件事可千万不能再发生，否则，真令人担心死了。” 　　“的确是如此，”麻马利先生说。他又拿起报纸，看那个行踪不明的女人：“不象是会害人的女人，倒像是个慈祥的母亲。” 　　“嘴形不太好，”布鲁克斯这么认为，他的论点是性格完全都表现在嘴唇上：“绝对不能相信这种女人。” 　　随着时间的消逝，麻马利先生的心情也好转了。但是对于午饭却有些神经质，他很小心地吃煎鱼和布丁，吃完后也不再慌慌张张的工作。然而渐渐的，他对于煎鱼和布丁都感到很满意，前两个礼拜所产生的那种厌恶感也消失了。心情也变得很愉快，他不再为病痛烦恼，也不再为医药费想不开。他买了一束黄色的菊花，想带回去给艾莎。他很愉快的走下火车，通过了摩那布立的花园。 　　当他一推门，看到妻子不在客厅时，就好象被人浇了一头冷水似的。他紧紧握着菊花，慢慢跑向厨房，打开了厨房的门。 　　厨房里除了女厨师外，再没有其他人了。她背着门坐在桌前。当麻马利走近时，她很紧张的站了起来，脸上的表情似乎很尴尬。 　　“先生，你吓了我一跳，我怎么没听见你开大门的声音呢？”她很快的说道。 　　“太太在哪儿？她心情好点了吗？” 　　“她说头还有点痛，四点半左右我端了热红茶给她，现在大概在睡觉。” 　　“呃！很好，很好。”麻马利说。
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